第七日的晨光没敢惊动荷风镇的炊烟，先顺着青石板的缝隙漫进来，把昨夜凝在砖缝里的晨露映成了碎银。小磊攥着那块“护麦小队”木牌跑过巷口时，木牌上小丫用草汁画的麦芽芽尖，还沾着他从灵脉坡带回来的细草屑——那是昨天傍晚他特意去坡上采的，说要让麦芽“认认家乡的味”。鞋尖沾的土粒落在院中的青石板上，竟带着灵麦土埂特有的淡绿灵光，像撒了把会呼吸的碎翡翠，连他跑起来的脚步声，都裹着点按捺不住的雀跃。

“冒芽了！苏姐姐！穆叔叔！灵麦真的冒芽了！”喊声撞开灶间木门时，苏瑶正弯腰往砂锅里舀灵脉坡的泉水。那砂锅是阿爷留下的，砂壁上还留着经年的火痕，瓷勺“当啷”一声磕在锅沿，溅出的泉水落在灶台上，顺着砖缝漫开时，竟也泛着细弱的灵晕——是泉水里的灵藻沾了灶火的暖，悄悄醒了。她丢下勺子就往后院跑，蓝布裙摆扫过门槛时，带起了灶间飘出的麦芽粥香：米粒熬得开花，粥面浮着层淡绿的米油，是昨晚特意用去年的陈麦熬的，就等着今天麦芽冒芽，凑个“旧粥迎新苗”的喜兴。

刚拐过院墙，视线就被药圃土埂牢牢勾住了。最先醒的那株灵麦，芽尖刚顶破土层，沾着点湿润的褐土，像刚睡醒的娃娃顶着软绒绒的小帽。嫩白的茎秆裹着层细绒，风一吹就轻轻颤，茎秆上的淡绿灵光顺着颤动漫开，像土里埋了串小星星，正顺着芽尖往外透，连周围的土粒都跟着亮了点。苏瑶蹲下身，指尖悬在芽尖上方半寸，不敢碰——怕手上的温度惊着新苗，只看着土粒从芽尖慢慢滚落，露出下面更亮的嫩茎，鼻间忽然飘来点清嫩的灵气，像刚剥开的灵桃，淡得让人想多吸两口。

小丫比小磊晚来半步，怀里抱着个浅青陶碗，碗沿绣着她娘最拿手的缠枝薄荷纹，针脚还带着点新鲜的白碗里盛的晨露是她今早蹲在薄荷丛里收的：用娘给的细毛竹刷，一片叶一片叶轻轻扫，刷到第三片时，竹刷毛还勾住了片薄荷碎，她小心地挑出来放在碗沿，说“给麦芽当伴儿”。露水滴进碗里时，发出“叮咚”的轻响，像装了半碗碎月亮，晃得人眼亮。“陈阿婆特意叮嘱的！”她蹲在土埂边，刚要把碗凑向麦芽，手腕就被陈阿婆轻轻按住——阿婆手里的《灵植图谱》还带着贴身的体温，封皮上的“灵植”二字被摸得发亮，书页被风掀到“灵麦间苗”那页，淡墨画的麦芽疏疏落落，株距匀得像用尺子量过，旁注的小字带着点磨损：“芽出三叶，需间苗，株距三寸，留壮去弱，土脉灵气匀，苗秆才稳，忌贪多，贪多则虚。”

“先挑壮芽，再浇露。”陈阿婆的指尖蹭过芽尖，老茧上还留着常年握锄头的薄茧，拂过细绒时，动作轻得像怕碰碎琉璃。她从兜里掏出个小竹片，竹片边缘磨得光滑，是阿公当年用的：“你阿公种灵麦，天不亮就揣着这个来蹲土埂，一片芽一片芽拨着看。他说壮芽的尖儿会吸晨光，亮得像沾了碎钻；弱芽就暗沉沉的，连绒毛都打卷，留着也是抢灵气，最后俩都长不好。”苏瑶顺着她指的方向细瞅，果然见几株麦芽的芽尖亮得明显，灵光顺着芽尖往下漫，连茎秆都透着精神，像刚睡醒就攒足了劲；旁边几株则裹着点暗黄，芽尖耷拉着，像没睡醒的模样，连沾着的土粒都比别人沉，看着没力气。

“那弱芽……拔了会不会可惜？”小磊蹲在旁边，手指轻轻碰了碰弱芽的茎，指尖传来点软塌塌的触感，他赶紧缩回手，眼里满是不舍，攥着木牌的手都紧了点。穆云舟这时扛着竹耙走过来，耙齿上缠着块浅蓝粗棉布——是苏瑶前几天织的，布角还留着她试针时的小线头，特意留了软边，怕硬耙齿碰伤麦芽的根。他蹲下身，握着小磊的手，教他用拇指和食指捏住弱芽茎根一寸处：“力气要稳，往上提时别晃，就像护着小娃娃似的，不然带起的土会扯着壮芽的根须，疼着呢。”

小磊的指尖微微发颤，第一次拔时没捏稳，弱芽断了半截在土里，他急得鼻尖冒汗，眼眶都红了，低头盯着土埂小声说：“我是不是太笨了？”穆云舟没催，只帮他重新找了株弱芽，指尖轻轻按在他手背上：“慢慢来，你第一次给薄荷输灵力时，不也慌得让灵力跑了吗？现在不也练得很好？”这次终于轻轻把弱芽拔了出来——根须上还沾着点湿土，带着点细弱的灵光，像条小尾巴。小磊赶紧把弱芽放进小丫的空碗里，还轻轻吹掉了芽尖的土：“能喂给院外的灵雀吗？它们冬天总来院里找食，这个有灵气，肯定爱吃，不算浪费。”

小丫立刻点头，从怀里掏出片干薄荷叶铺在碗底，那是她昨天晒干的，还带着点清香味：“我娘说灵雀爱吃带灵气的草，垫片薄荷叶，它们肯定更喜欢！”她捧着碗跑出院时，晨露晃在碗里，跟着她的脚步轻轻荡，像揣了碗流动的星光，连院外的灵雀都提前叫了两声，扑棱着翅膀落在墙头，像是在等这口“灵气点心”。

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