荷风镇的晨光刚钻过竹枝棚的细缝，就把南垄的苗床织成了一片碎金。小磊抱着个粗布口袋跑在田埂上，布口袋上还沾着点禾秆的碎末——里面装的是他和苏瑶晒了两天的禾秆灰，筛了三回，细得像面粉，还带着阳光晒透的暖香。刚到垄头，他就蹲下身，掌心的淡绿灵光轻轻贴在土面，像在跟麦芽说悄悄话，没一会儿就跳起来，声音亮得像挂在枝头的晨露：“穆叔叔！苏姐姐！麦芽说等不及要吃灵肥啦！它们还偷偷跟我说，土里有点‘痒’，好像有小虫子在往根上爬呢！”

穆云舟和苏瑶刚走到田埂那头，穆云舟肩上斜扛着灵锄，苏瑶手里拎着灵泉水桶，另一只手攥着个陶盆——这陶盆是之前分灵麦时用的，昨晚特意用灵泉水洗了三遍，盆沿的“荷风”印记还亮着点潮气。“按陈阿婆昨儿说的比例，一斤禾秆灰兑三瓢灵泉水，得拌得匀匀的，不能有结块，不然麦芽吸不着养分。”穆云舟蹲下身，接过小磊递来的布口袋，指尖捏了点禾秆灰——灰粉细得能从指缝漏下去，泛着淡淡的浅黄灵光，是腐熟透的好肥，没有半点生灰的火气。

苏瑶赶紧把灵泉水桶放在垄边，拿起桶边的木瓢，舀了三瓢水缓缓倒进陶盆里——水刚碰到灰，就泛起一层浅黄的雾，她从怀里掏出根细竹棍，这竹棍是用之前搭棚剩下的灵竹枝削的，顶端磨得圆圆的，怕刮着盆。她握着竹棍慢慢搅，动作轻得像在搅晨露，竹棍碰着陶盆壁没发出半点声响：“得搅到没有颗粒才行，不然结块的灰落在土里，会闷着麦芽的根。”小磊凑在旁边看，还时不时用指尖帮着拨散浮在表面的小灰粒，眼睛亮晶晶的：“麦芽说闻到肥香味啦，它们的根已经往沟边凑了！”

穆云舟走到东边垄头，双手握住灵锄的锄尖，青芒灵气顺着锄尖缠上去——锄尖刚碰到土，就轻轻划了道浅沟，沟深刚好一寸，宽两指，贴着麦芽的根却不碰着嫩须：“灵肥就倒在这沟里，施完用细土盖一层，别让肥气飘走，也别压着根。”苏瑶立刻舀了勺灵肥，手腕轻轻一倾，肥液顺着沟壁慢慢流进去，没溅起半点土粒——灵肥刚渗进土里，土缝里就冒出细碎的灵气泡，像麦芽在“喝”养分，麦芽的子叶瞬间亮了几分，连边缘的纹路都清晰了。穆云舟用掌心拂过沟边的细土，淡绿的禾魂气裹着土盖在肥上，像给麦芽铺了层“养分被子”，暖乎乎的。

刚施完半垄，小磊突然指着一颗麦芽的叶子皱起眉，伸手想碰又不敢碰：“穆叔叔！你看！这叶子上有小虫子！是黑点点的蚜虫，正咬着叶子的边儿吸灵气呢！”穆云舟顺着他指的方向看去——麦芽的子叶上果然爬着几只小黑蚜虫，虫脚还沾着点灵液，叶子边缘已经有点发卷，灵膜也淡了些，像没精神的孩子。“别慌，陈阿婆说过，这时候的蚜虫用艾草灰就能驱，不伤麦芽还能留层护膜。”他话音刚落，田埂那头就传来灵石杖“笃笃”的声音，陈阿婆正拄着杖走来，手里拎着个蓝布包，包角还绣着朵小小的艾草花，里面装的正是晒干的艾草灰，还透着股清苦的艾草香。

“我早上起来就觉得该有蚜虫了，这时候的麦芽嫩得能掐出水，最招这些小虫子。”陈阿婆把布包递到穆云舟手里，指腹擦过包上的艾草花：“这艾草是南坡采的，晒了十天，灰里带着艾草的灵气，抓点撒在叶子上，蚜虫一沾就掉，还能在叶子上留层薄灰膜，往后三天都不会有虫来。”小磊立刻抓了点艾草灰，掌心凑到麦芽叶子旁轻轻吹——灰粉像细雪似的落在叶子上，沾着蚜虫的脚，蚜虫果然慌慌张张地掉下来，钻进土里没了踪影。小磊还不放心，又多吹了点灰在叶背上，小声说：“别再来啦，不然我们还撒灰，让你没地方躲！”

苏瑶也学着小磊的样子，指尖捏着少量艾草灰，对着有虫的叶子轻轻撒——她怕撒多了压着叶子，每次只捏一点点，连叶尖都照顾到了。穆云舟则扛着灵锄在垄间松土，锄尖贴着土面轻轻划，把板结的土块扒松：“土松了，空气能渗进去，蚜虫就不容易在土里藏着产卵，麦芽的根也能长得更顺。”没一会儿，东边垄的蚜虫就全驱走了，麦芽的子叶又挺了起来，风一吹轻轻晃，像在点头道谢，连灵气都比刚才足了。

日头升到半空时，田埂上就传来了镇民们的笑声，王大叔扛着锄头走在最前面，锄头把上挂着捆刚采的新鲜艾草，李婶则拎着个空布袋子，说要帮忙晒艾草灰。“云舟啊！我们听小磊娘说在施灵肥驱蚜虫，就赶紧过来搭把手！西边的垄还没施肥吧？我来帮你拌肥，保证按比例来！”王大叔放下锄头就往陶盆边凑，还特意把木瓢拿在手里擦了擦，怕沾着土影响比例。

“拌肥记得一斤灰三瓢水，多了会烧根，少了没养分。”穆云舟笑着叮嘱，让王大叔和李婶帮着施西边垄的灵肥，自己则蹲在东边垄查看麦芽的状态——有颗麦芽被蚜虫咬得厉害，叶子有点蔫，他指尖凝起青芒，轻轻裹着叶子绕了圈，灵气顺着叶脉渗进去，没一会儿，叶子就恢复了翠绿，还轻轻晃了晃。小磊和苏瑶则提着艾草灰布包，把每颗麦芽的叶子都撒了遍灰，连垄边的杂草根都没放过，生怕蚜虫藏在里面。

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