天光微亮时，苏林霄一身戎装，拜别父母。司南卿怀抱尚在熟睡的儿子，向公婆深深一福。

苏林霄翻身上马，一扯缰绳，率先驰出府门。大队亲卫紧随其后，马蹄踏碎清晨的宁静，朝着城门方向疾驰而去。

约莫半个时辰后，一辆朴素的马车，在护卫的簇拥下，缓缓驶出将军府侧门，沿着另一条较为平缓的官道，不疾不徐地踏上旅程。马车内，司南卿轻轻拍抚着醒来后有些不安的儿子，目光透过微微掀起的车帘，望向南方天际。

马车辘辘行驶在通往南境的官道上，车厢里却是一片轻松与期盼。离了京城那令人压抑的朱门高墙，连空气都变得自由鲜活起来。

柳氏挨着司南卿坐着，脸上是掩不住的欣喜，她掀开车帘一角，看着窗外的景致，长长舒了口气：“二丫，咱们这终于是能回去了！京城好是好，金堆玉砌的，看什么都新鲜，可住着总觉得不踏实，规矩多，人也端着，心里绷着根弦似的。还是咱们自己家里好，敞亮，自在，想干啥干啥，左邻右舍都是知根知底的乡亲，说句话都不用琢磨三遍。”

李大牛坐在对面，闻言用力点头，憨厚的脸上满是深以为然，乐呵呵道：“可不是嘛！京城的酒，喝着是绵，可总觉得少了点劲儿！还是咱自家酿的土烧够味！这回回去，可得找村长、强子他们好好喝上一盅，听听村里这些日子的新鲜事儿，也跟他们说道说道京城见闻！” 他眼中闪着光。

角落里，王奶奶，靠着软垫，满是皱纹的脸上也绽开了笑容。她感慨道：“说的是啊……老婆子我这一把年纪了，黄土埋到脖子根的人，原以为这辈子就在李家村那小地方到头了。谁能想到，还能跟着二丫沾光，到那天子脚下的京城走一遭！见识了那么高的城墙，那么大的宫殿，还有那么多穿金戴银的贵人……嘿，这一趟啊，值了！真不枉来这世上一场！”

司南卿：“奶奶，您这话我可不爱听！什么黄土埋到脖子根，您啊，身子骨硬朗着呢！京城的风水养人，您瞧您这阵子气色多好！等回了村，咱们好好将养，您还得看着咱们鹤儿娶媳妇，抱重孙子呢！可不兴说那些不吉利的，您得活到九十九，不，一百岁！”

“就是就是！”柳氏也赶忙附和，笑着去握王奶奶的手，“王奶奶，您可是咱们家的福星，有您在，咱们心里都踏实。回去了，我还得跟您学怎么腌那酸豆角呢，您腌的味儿最正！”

李大牛也憨憨地笑：“对对，王奶奶……”

被小辈们这么一打趣一哄，王奶奶脸上的那点感慨顿时被冲散了，笑得眼睛都眯成了缝，连连点头：“好，好，都教，都教！活到一百岁，看着咱们鹤儿长大成人！”

南境前线军大帐内，气氛凝重。“时间不等人。”苏林霄声音不高，“敌军势头正盛，赵广重伤，陈烈被围在落鹰涧，各处军心不稳，拖一日，便多一分崩盘的风险。我必须尽快赶到前线，亲自坐镇，稳住阵脚。”

他看向帐中的副将欧阳鑫身上：“欧阳，我率三千轻骑先锋营，今夜出发，抄近路直插落鹰涧。你率领大军主力，按正常行军速度，携带粮草跟进。”

欧阳鑫闻言，浓眉立刻拧紧，抱拳急道：“将军！此去落鹰涧山路险峻，且沿途已有敌军游骑出没。您只带三千轻骑先行，太过冒险！万一遭遇敌军主力或埋伏，后果不堪设想！不如等大军齐备，一同推进，更为稳妥！”

苏林霄摆了摆手，神色冷静：“风险我知道。但南境局势，已容不得我们拖延。我早到一日，落鹰涧守军便多一分希望，至于风险……”

他眼中闪过一丝精光：“我自有安排。欧阳，你只需按令行事，确保大军按时抵达。”

欧阳鑫熟知苏林霄脾性，一旦决定，很难更改。他说道：“将军，南蛮三皇子那边？他……当真会助我们一臂之力？此人狡诈，与虎谋皮，末将恐其中有诈！万一他临阵反悔，甚至与哈吾勒联手设下圈套，您这三千轻骑岂不是自投罗网？”

苏林霄闻言，露出一丝淡笑。他拍了拍欧阳鑫的肩膀，示意他不必过于紧张。

“欧阳，你的顾虑没错。哈吾骨此人，确非善类，我亦从未全然信任。但你要明白，此刻，他比我们更不愿看到哈吾勒获胜。哈吾勒性格暴虐，好大喜功，若此次联手南越击败我大炎，他在南蛮的声望将达到顶峰，其继承人之位将再无悬念。届时，作为他最大的竞争对手，哈吾骨，会是什么下场？哈吾勒绝不会容下一个可能威胁他王位的弟弟。”

他顿了顿，继续分析，“所以，哈吾骨不是帮我们，他是在救他自己。只是他提供的情报也仅限南蛮与大炎的交界地带。南蛮内部的消息，他不会透露更多，毕竟他想当帝王，可不能损害他国家的利益，他的底线还是有的。”

欧阳鑫听着，但仍有顾虑：“即便如此，将军，将希望完全寄托于敌人的内斗，是否……”

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