拒马城下，两军对垒。

哈吾骨：“苏将军，好久不见，别来无恙。” 他声音清朗，传遍战场。

苏林霄微微颔首，“好久不见，三皇子……哦不对，应该叫南蛮王，” 他语气不疾不徐，带着一丝不易察觉的玩味，“苏某还没说声恭喜呢。只是这王位，坐着可还安稳？”

“哈哈哈！” 哈吾骨放声大笑，笑声里却听不出多少暖意，“苏将军料事如神。王位嘛，不过是责任重些。” 他笑声一收，目光变得诚恳起来，“坦白说，我不愿与苏将军为敌。将军用兵如神，如今我南蛮，经不起这般折腾。今日阵前相邀，只想问将军一句说说你的条件，怎么样才能退兵，并放过我大哥？”

苏林霄静静地听着，“哦？三皇子真心营救大皇子，感人肺腑。我苏林霄也是讲道理的人，怎敢不配合呢？”

他顿了顿，“但是——” 这个转折，让哈吾骨脸上的笑容微微一僵。“南蛮的信用值太低了，实在让人难以相信啊。“当初，哈吾勒大败，刚言和，立即反悔。如今，南蛮王你……” 他上下打量着哈吾骨，“觉得你可信吗？在哈吾勒与我军交战之际，得了王位。现在，轻飘飘一句‘放过我大哥’，就想换我数万将士浴血得来的战果退兵？三皇子，你这买卖，算得未免太精了。”

“苏将军此言，是认定我毫无诚意了？” 哈吾骨的声音也冷了下来。

“诚意，不是靠嘴说的。” 苏林霄摇了摇头，“是要靠实实在在的东西来换的。哈吾勒，我可以交还给你，毕竟一个败军之将，于我而言已无大用。”

“但是，退兵，不可能。我军将士的血不能白流，若要我军就此罢手，南蛮王，你须拿出足够分量的‘诚意’，表明你绝不背盟的决心。”

“苏将军这是要逼我签城下之盟了？” 哈吾骨的声音带着压抑的怒意。

“是战，是和，选择权在南蛮王你手中。” 苏林霄寸步不让，目光扫过李桓身后的拒马城，“拒马城虽坚，但你新整合的部族，人心未附；你大哥旧部，是真心臣服于你，还是伺机而动？而我身后……” 他侧身，意思很明显。

哈吾骨握紧了缰绳，他当然知道苏林霄所言非虚，与苏林霄硬拼，即便能守住拒马城，也必然元气大伤，到时候周边虎视眈眈的其他部族，甚至国内那些心怀鬼胎的贵族，都会扑上来将他撕碎。

“若我……答应称臣纳贡呢？” 哈吾骨几乎是从牙缝里挤出这句话。称臣纳贡，尚有回旋余地。

苏林霄似乎早料到他会如此讨价还价，淡淡道：“称臣纳贡，乃是常例。但要显诚意，需有非常之礼。一，割让落鹰涧以北三百里草场，作为两军缓冲。二，开放白河互市，由大炎派官监理。三……” 他顿了顿。

“什么？！” 哈吾骨身后一名将领失声低呼。哈吾骨的脸色变得极为难看。

苏林霄不再言语，只是静静地看着他。

整个战场，数万人的目光，都聚焦在这空地中央的两人身上。

哈吾骨的牙关紧咬，目光越过苏林霄，他终于明白，苏林霄要的，从来不只是战场上的胜利。“苏将军，你这么费尽心机的替大炎考虑，但是不一样不得帝心吗？要不要考虑为我国效力，我封你为王，我们共享江山……”哈吾骨向苏林霄抛出了橄榄枝。

“放屁，我们陛下对苏将军深信不疑。”王督军破口大骂。就算是，也不能明面上表露出来啊，他心里想着。

“是不是，你们心知肚明啊。”说完，又看向了苏林霄，“怎么样，苏将军，好好考虑一下呗。”

“多谢南蛮王的美意，苏某愧不敢当。”

“明日，我们落鹰山相见你敢不敢独自前来？”苏林霄对哈吾骨说道。

“大王，谨防有诈。”哈吾骨的臣子说着。

“好，不见不散……”

翌日，果然哈吾骨如约而至。“南蛮王好胆色！”

哈吾骨脸上透着坦诚：“算不上胆色，只是我信任将军。” 他迎着苏林霄审视的目光，继续道，“或者说，我相信将军的理智，远胜于相信所谓的盟约或承诺。”

哈吾骨向前踱了两步，望着山下隐约可见的两军营地，缓缓开口，“将军，你在大炎……也如履薄冰吧？”

苏林霄眼神一凝，但面上依旧不动声色。

哈吾骨不再绕弯：“朝廷派了督军，名为协理，实为监军。将军虽战功赫赫，拥兵在外，却终究是臣子。功高震主，古来有之。将军难道不曾想过退路？”

他转过身，直视苏林霄：“我们各退一步，如何？不是以国对国，而是……以你我对你我。”

苏林霄终于开口：“愿闻其详。”

“我南蛮，可以向大炎上表称臣，岁岁纳贡。但我们要求，南境驻防之责，需由将军你来承担。换言之，条约上可以写明：若苏将军镇守北疆，我南蛮愿签百年和约，绝不犯边。但若换了其他人……” 他顿了顿，意味深长，“那条约是否作数，可就难说了。毕竟，我军屡次战败，非国力不济，实因将军神威难敌。换了旁人，哪怕那时我已不在位，南蛮部众也未必甘心遵守一纸空文。将军，这是现实问题。”

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