离开乱流宙海，楚溟并未在无垠星海中做过多停留。

混沌道鼎初成，时空碑碎片融入，让他对这片宇宙的认知达到了一个全新的层次。

他不再需要借助星图，仅凭道鼎与剩余碑碎片的因果感应，便能于茫茫星海中精准定位。

下一站，灵魂碑碎片所在——往生魂河。

那是一条流淌于现实与虚无边界，贯穿诸天万界，接引亡者残魂，送往未知归宿的神秘长河。

寻常生灵终其一生也无法感知其存在，唯有那些精通灵魂法则，或是在生死边界走过一遭的存在，才能偶尔窥见其一角。

楚溟驾驭混沌道鼎，进行着超远距离的虚空跃迁。道鼎之力包裹周身，使他仿佛化作一道无形的意念，在星海壁垒间自如穿梭，速度远超任何已知的星际飞舟。

沿途经过无数璀璨或死寂的星域，感受到诸多或强大或隐晦的气息，但他皆未理会，目标明确。

不知跨越了多少光年，前方星海的景象逐渐变得不同。

星辰的光芒在这里变得黯淡、扭曲，仿佛隔着一层毛玻璃。空间的色彩趋向于一种沉郁的灰白，温度也降至一种连神识都能冻结的冰点。

一种无形的、牵引灵魂的力量开始弥漫在虚空中，越是前行，这股力量便越是强大。

终于，在一片仿佛连时间都陷入停滞的绝对寂静区域，楚溟看到了它——

那是一条无法用宽度与长度来衡量的“河流”。

河水并非实质，而是由无数朦胧、哀嚎、挣扎或平静的魂光汇聚而成，呈现出一种混沌的灰蒙色。

河水平静无波，却散发着洗涤记忆、消磨意志、牵引一切灵魂归往未知之地的诡异力量。河面之上，弥漫着浓得化不开的往生迷雾，隔绝一切窥探。

这便是往生魂河！诸天万界灵魂的最终归途之一！

而混沌道鼎的感应明确无误地指出，灵魂碑碎片，就在这魂河的下游，那迷雾最为深沉的核心之地。

楚溟悬浮于魂河边缘，即便以他如今虚境修为、身负混沌道鼎，面对这条传说中的河流，也感到一种发自生命本源的敬畏。

这并非力量上的差距，而是规则与秩序上的压制。魂河，代表着宇宙运转中，“死”与“往生”这一环的具象化。

他尝试将神识探入魂河，却发现神识如同泥牛入海，瞬间便被那灰蒙蒙的河水同化、吞噬，连一丝涟漪都未曾泛起，反而传来一阵灵魂被撕扯的刺痛感。

“果然诡异。”

楚溟收回神识，眉头微皱。强行横渡绝非良策，这魂河之水针对灵魂，混沌道鼎虽能护他肉身与法力，但对灵魂的直接保护并非其最强项，风险极大。

就在他思索对策之际，魂河上游的迷雾中，忽然亮起两点幽幽的绿光。

紧接着，一艘样式古朴、通体由某种暗沉木材打造、船头悬挂着一盏散发着惨绿光芒灯笼的小舟，无声无息地破开迷雾，朝着楚溟的方向缓缓驶来。

小舟之上，站着一名身披破烂黑袍、手持长长竹篙的身影。那身影笼罩在黑袍的阴影中，看不清面容，唯有竹篙点入魂河时，不发出任何声响，却能让小舟稳定前行。

魂河摆渡人！

关于往生魂河的古老传说中，总有这些神秘摆渡人的身影。他们非生非死，游走于魂河之上，接引符合“条件”的灵魂，亦或是……载渡那些有资格、且付得起“船资”的活人。

小舟在楚溟前方不远处停下，那摆渡人抬起头，黑袍下并非人脸，而是一团不断旋转的灰色漩涡，仿佛能吞噬一切光线与希望。一个沙哑、缥缈，仿佛由无数亡魂呓语组成的声音响起：

“活人……止步魂河。欲渡河，需付……船资。”

楚溟目光平静地看着摆渡人，他能感觉到，这摆渡人的气息极其古怪，似乎与整条魂河融为一体，其实力难以揣度，但绝非易于之辈。

“何谓船资？” 楚溟问道。

摆渡人那漩涡般的“面孔”转向楚溟，似乎在审视着他。

片刻后，那缥缈的声音再次响起：“寻常船资，乃阳寿、气运、或是一件蕴含强烈情感羁绊之物……但你……不同。”

摆渡人的声音似乎带上了一丝……好奇？

“你身上，有‘它们’的气息……很浓郁……很古老……”

摆渡人那漩涡面孔转动得更快了，“你的船资……需以‘轮回之秘’碎片交换。”

轮回之秘碎片？

楚溟心中一动，是指灵魂碑碎片？

这摆渡人竟然能感知到混沌道鼎内的碑碎气息？

“你要它何用？”

楚溟不动声色。

“非我要……是‘河’要。”

摆渡人指向脚下平静却恐怖的魂河，“魂河沉寂太久，需要‘源’的刺激，方能……重现往生盛景。一块碎片，可渡你至下游核心。”

楚溟眼神微冷。灵魂碑碎片乃他必得之物，岂能作为船资交出？

“若我不给呢？”

“不给……”

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