他没有直接出现在关内，以免引起不必要的骚动或惊吓守军。收敛了所有外放气息，甚至以混沌之力略微扭曲了周围光线，使得自己如同一个模糊的虚影，遥遥望向那座熟悉的雄关。

镇魂关的城墙，比他离开时又加固、增高了许多，新的阵法光幕层层叠叠，符文流转不息，显然这半月多来，石虎带领东荒军民进行了艰苦卓绝的重建与强化。城墙上，将士林立，刀枪映寒光，肃杀之气弥漫。关内，隐约可见忙碌的人影与升腾的烟火气，虽然透着一股疲惫，却依然顽强。

楚溟能感觉到，关内有多道强大的气息隐伏，除了石虎那熟悉的炽烈如火的刀意，还有数道陌生的化神期气息，应该是中州或其他防线派来的援军高手。更深处，似乎还有一两道更加晦涩、古老的气息，或许是东荒隐藏的底蕴或请来的外援。

他没有惊动任何人，神念如春风般无声扫过，瞬间锁定了关内中心区域，那座最高、也最为坚固的赤红色主城楼——石虎通常在那里处理军务。

城楼顶层，宽阔的议事厅内。

石虎并未身穿那身标志性的赤红战甲，而是一身简便的暗红劲装，长发随意束起，正俯身在一张巨大的沙盘前，与数名气息沉凝的将领、供奉以及两名身着中州官袍的修士激烈地讨论着什么。她眉宇间带着深深的疲惫与一丝压抑的焦躁，但眼神依旧锐利如刀，声音沙哑却坚定。

“……西漠‘黑骨峡’一带的异常死气聚集必须严密监控！增派三队‘破邪弩’和两位擅长探查的元婴修士过去！”

“北原方向传来的消息，冰魄宗答应派遣一支百人精锐小队协助防守交界处，三日后抵达，需安排好接应与补给。”

“南泽的‘瘴林’附近发现疑似圣莲教活动痕迹，立刻让‘影卫’去查，必要时可请‘青木谷’的供奉出手协助净化……”

“中州答应调拨的下一批‘玄晶铁’和‘凝神香’何时能到？前线阵法修复和伤员救治都等着用！”

她语速极快，一条条命令清晰下达，手下将领与文官飞快记录、传令。那两名中州修士则面露难色，其中一位老者捋着胡须道：“石虎宗主，玄晶铁乃战略物资，调配需要皇朝工部与兵部共同勘验用印，流程繁杂，最快也需十日……”

“十日？！”石虎猛地抬头，眼中厉色一闪，“每拖一日，前线就可能多死上百将士！我东荒儿郎的命，难道就不值钱吗？！”

那老者被石虎气势所慑，后退半步，讪讪道：“宗主息怒，非是我等不尽力，实在是规矩如此……”

就在这时，一个平静温和的声音，突然毫无征兆地在议事厅中响起，清晰传入每一个人耳中：

“既然中州的规矩繁琐，那便暂且不用他们的了。”

声音响起的同时，议事厅中央的空地上，空间如同水波般荡漾开来，一道青衫身影，由虚化实，缓缓显现。

正是楚溟！

他并未刻意散发威压，但只是站在那里，便自然成为了整个空间的中心。一种难以言喻的、仿佛与天地大道相合的沉静与浩瀚气息，悄然弥漫开来，瞬间抚平了厅内所有的焦躁与争执。

厅内众人，包括石虎在内，全都愣住了。

时间仿佛静止了一瞬。

下一刻，石虎瞳孔骤缩，手中的一枚令箭“啪”地掉在地上。她死死盯着那道熟悉又似乎有些陌生的身影，嘴唇微张，似乎想说什么，却一时失声。只有那微微颤抖的指尖，暴露了她内心的剧烈波动。

其他将领与供奉先是愕然，随即，当认出楚溟的面容时，狂喜、激动、难以置信的表情接连涌现！那两名中州修士则是一脸茫然与惊疑，显然对这位突然出现的、气息深不可测的年轻人感到极度意外。

楚溟的目光，首先落在石虎身上，看着她眉宇间化不开的疲惫与眼中瞬间涌起的复杂情绪（惊喜、担忧、如释重负……），心中微微一叹，温声道：“石虎宗主，我回来了。”

短短几个字，却仿佛带着千钧重量，砸在石虎心口，也砸在所有东荒将领的心头。

石虎深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，快步上前，上下打量着楚溟，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你……没事？真的……回来了？”她似乎想确认这不是幻觉。

“嗯，回来了。有些际遇，伤势已愈，境界亦有所得。”楚溟微微一笑，目光扫过厅内众人，尤其在两位中州修士身上略微停顿，“看来，我回来的正是时候。”

“楚溟大人！” “真的是楚溟大人！” “大人您终于回来了！”

厅内东荒一系的将领与供奉终于反应过来，爆发出压抑不住的欢呼，个个喜形于色，仿佛找到了主心骨。那两名中州修士见状，也连忙收起脸上的惊疑，换上恭敬之色，上前见礼：“原来是楚溟大人归来，失敬失敬！早闻大人威名，今日得见，果然超凡脱俗！”

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