他循着感应，来到一处被厚厚冰层覆盖的岩壁前。冰层晶莹剔透，深处似乎封存着什么。楚溟并指如剑，指尖凝聚一丝锋锐星芒，小心地切开冰层。

冰层剥落，露出后面的事物——并非矿脉或生物残骸，而是一幅刻在坚硬如铁的特殊岩石上的……壁画！

壁画线条古朴粗犷，却蕴含着一种独特的韵律与道韵。内容描绘的，是一片浩瀚的星空背景下，一群身着星辰长袍、手持奇异杖形法器的人形生物，正在“放牧”或“引导”着数颗光芒各异的星辰！他们有的将星辰从混乱的星云中“牵引”出来，有的在调整星辰的轨迹，有的则向星辰注入柔和的光流。壁画的一角，还刻画着类似冰极星枢的宏伟建筑群，以及一些奇异的、如同莲花与金阳组合的图案。

“牧星人？！”楚溟心中一震。这壁画描绘的场景，与他所知的上古神话传说中，那些司掌星辰运行、调理周天秩序的“牧星者”或“星官”形象何其相似！难道，上古星宫的主人，就是传说中的“牧星人”？

壁画中莲花与金阳的图案，更让他联想到救助自己的冰魄星莲与朝阳金精！莫非，那神秘的“牧者”，就是上古“牧星人”的遗族或传承者？

他继续探查，在附近又发现了其他几幅残破壁画。有的描绘“牧星人”与一些形态狰狞、散发着黑暗气息的怪物战斗；有的描绘星辰陨落、宫殿崩毁的末日景象；最后一幅相对完整的，则是一名高大的“牧星人”首领模样的人物，将一枚种子般的光点，投入冰渊深处，旁边有古老的星文铭刻。

楚溟勉强辨认出几个残缺的星文：“……大劫……星宫倾……火种深藏……以待……归来……牧者守之……”

“大劫？星宫倾覆？火种深藏？牧者守护？”楚溟将这些信息串联起来，一个模糊的轮廓逐渐浮现：上古时期，曾存在一个辉煌的“牧星人”文明（或许就是建造冰极星枢的星宫主人），他们遭遇了某种恐怖的“大劫”（是否与“沉寂之母”有关？），导致星宫崩毁。他们在最后时刻，将某种“火种”（可能是传承、希望、或关键之物）藏于冰渊深处，并留下“牧者”世代守护，等待“归来”之机。

而自己，因为身负混沌涅盘道种（或许被误认为与“火种”有关？），且与星枢产生共鸣，与圣骸教为敌，从而引动了当代“牧者”的注意，并在危难时出手相助？

这个推测合情合理，但仍有许多疑点：当代“牧者”是谁？藏于何处？“火种”具体是什么？与自己有何关联？圣骸教的“沉寂之母”，是否就是导致上古“牧星人”文明覆灭的“大劫”元凶？

楚溟知道，仅凭几幅残破壁画，无法得到全部答案。他记下壁画内容和星文，继续探索。

又向下探索了数百丈，空间乱流越发狂暴，连他的神识都感到刺痛，不得不更加小心。就在这时，他体内那几乎消耗殆尽的朝阳金精能量，忽然残余的最后一点微微发烫，指向斜下方一处看似平平无奇的冰壁。

楚溟心中一动，顶着乱流靠近。那冰壁光滑如镜，隐隐倒映出扭曲的光影。他尝试将一丝蕴含朝阳金精气息的星元注入冰壁。

嗡……

冰壁如同被激活，表面泛起水波般的涟漪，随后缓缓变得透明，露出后面一个仅容一人通过的、斜向下方的狭长冰洞！冰洞内壁光滑，刻满了细密的、与壁画风格类似的星纹，散发出微弱但稳定的空间隔绝与隐匿波动！

“果然另有洞天！”楚溟精神一振。这显然是“牧者”留下的隐秘通道，且有特定“钥匙”（朝阳金精或相关气息）才能开启。

他略一沉吟，迈步踏入冰洞。

通道蜿蜒向下，并不算长。行进了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。

一个不过十丈见方的冰晶洞窟出现在眼前。洞窟中央，有一座完全由纯净冰晶雕琢而成的、莲花状的小小祭坛。祭坛上，悬浮着三样物品：

左侧，是一枚巴掌大小、通体碧蓝剔透、内蕴星河的冰魄星莲莲子（实体，非虚影），散发着纯净的寒性与星力。

右侧，是一块指甲盖大小、却沉重无比、金光流转的先天朝阳金精碎块，温暖阳和的气息驱散了洞窟中本就不多的寒意。

正中，则是一枚非金非玉、灰扑扑不起眼的古朴令牌。令牌一面刻着简易的星辰莲花图案，另一面则是一个古老的、楚溟依稀能辨认出是“牧”字的符文。

祭坛前方冰面上，还有几行以星力刻写、正在缓缓消散的字迹，看痕迹是不久前新留下的：

“后来者，若见此令，即是有缘。”

“莲子金精，赠予疗伤破邪，遮掩‘寂痕’。”

“持‘牧星令’，于星力潮汐涌动之时，注入星元，或可感应其他‘守火人’踪迹，亦能开启部分星宫遗藏。”

“‘母亲’之影迫近，行者不止。蛰伏，变强，莫负星火之望。”

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