天没亮透,窗外还是青灰色。
林夜睁开眼。梦里那个沉重的心跳声似乎还在耳膜上敲,一下,一下,敲得太阳穴发紧。他坐起来,草席窸窣作响。
床下的铜盒还在。
他摸出来,打开。三根破煞针躺在黑丝绒上,幽蓝的针尖在昏暗里像三粒鬼火。他合上盖子,塞进怀里最贴身的口袋。
外面有动静了。
脚步声杂沓,混着压低的说笑和呵欠声。林夜穿上灰布斗篷,系好带子。靴子踩在地上,没什么声音。他推开门。
晨雾很浓,贴着地皮流动。
丙字区空了大半。几扇门敞着,里面没人,草席胡乱卷在床头。远处传来钟声,沉沉的,穿透雾气。
林夜往广场走。
路上人渐渐多起来。都是灰袍、蓝袍的弟子,三五成群。他们看见林夜,眼神扫过来,停一停,又移开。
没人跟他搭话。
他像块石头,逆着水流走。斗篷兜帽拉得很低,只露出下巴。掌心蹭着铜盒粗糙的边缘,一下一下。
广场到了。
青石板铺的地面,能容下上千人。此刻却只站了二十来个。全是内门弟子,蓝袍整洁,腰佩长剑或法杖。他们聚在广场中央,围成一个松散的圈。
圈外站着几个人。
穿执事服的胖执事打着哈欠,手里捧本名册。旁边是个穿黑袍的中年人,脸瘦,颧骨很高,背着手站着。
吴长老。
林夜听过这名字。筑基后期,掌管外事堂日常事务,出了名的刻板。他眼神扫过人群,像在清点货物。
林夜走过去。
他在人群边缘停下,离最近的内门弟子还有七八步远。那是个圆脸青年,正侧头和同伴说话,眼角瞥见林夜,话头顿住了。
圆脸青年扯了扯嘴角。
他转过脸,继续和同伴说笑,但声音压得更低。几个弟子跟着看过来,眼神像针,扎在林夜身上。
林夜没动。
他看着广场尽头。那里立着座石台,台上刻着巨大的传送阵图。阵纹复杂,线条嵌着暗红色的晶石,此刻还没亮。
雾气在阵图上游走,像活的。
“都到齐了?”吴长老开口。声音干涩,像两块糙木头在摩擦。
胖执事翻着名册。“齐了,长老。正式弟子二十三人,杂役……”他顿了顿,“杂役一人,共二十四人。”
吴长老嗯了一声。
他走到人群前,背依旧挺得笔直。“规矩,再说一遍。云渺秘境开启七日,七日后卯时,传送阵会再度激活。错过时辰,就困在里面等明年。”
他顿了顿。
“秘境之内,生死自负。同门不得相残,这是铁律。但若是意外,或是死于妖兽、险地,宗门不究。”
这话说得平淡,却像盆冰水浇下来。
几个弟子缩了缩脖子。圆脸青年舔了舔嘴唇,眼神往林夜这边飘。
吴长老继续说:“进去后,你们会被随机传送到外围区域。位置不定,可能独行,也可能两三人落在一处。地图已经发给你们,上面的标记点,自行斟酌去不去。”
他从袖子里抽出一卷羊皮纸,展开。
纸上是简略的地形图,山脉、河流、林地,都用墨线勾出。几个红点散落着,旁边有蝇头小字标注。
“核心区,禁入。”吴长老指尖点在地图中央一片空白处,“那里有上古禁制,筑基以下靠近,死。”
他收起地图。
“最后,任务。”他扫视众人,“每人需采集三株‘云纹草’,或猎取一头一阶中期以上妖兽的内丹。出来时上交,算作考评。”
圆脸青年举手。“长老,要是多采了……”
“归你自己。”吴长老说,“宗门只要最低数目。多余的,可以留着,也可以去坊市换灵石。”
弟子们脸上露出喜色。交头接耳声嗡嗡响起,像群兴奋的苍蝇。
林夜低着头。
他怀里有苏璃给的地图,比这张详细得多。古战场遗址在西南角,标了个小小的骷髅头。旁边还有行小字:阴煞汇聚,慎入。
“现在,检查装备。”吴长老说。
弟子们纷纷解开行囊。符箓、丹药、备用武器,摊了一地。林夜没动,他的东西都在身上。
胖执事走过来,挨个查看。
轮到林夜时,他停下。小眼睛上下打量,尤其在斗篷和靴子上多停了几息。“就这些?”
林夜点头。
胖执事啧了一声,没多说,走向下一个人。圆脸青年正好在旁边,他敞开自己的行囊,里面塞得满满当当。
“执事,您看我这‘金光符’,可是花了三十灵石买的。”圆脸青年抽出一张黄符,得意地晃了晃。
胖执事扫一眼。“嗯,不错。”
圆脸青年瞥向林夜,嘴角翘起来。他把符箓小心收好,动作慢得像在展览。
检查完,吴长老走回石台前。
他抬手,掐了个诀。指尖亮起一点白光,射入阵图中央。暗红色的晶石逐一点亮,从中心向外蔓延。
阵图活了。
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