南坡往下，地势渐渐平缓。

林夜走得很慢，靴底碾过碎石和枯草。风吹过稀疏的林子，带起一阵沙沙的响动。空气里有股淡淡的土腥气，混着腐烂叶子的味道。

他停下，侧耳听了听。

除了风声，远处似乎有隐约的人语。很轻，隔着一片矮丘，听不真切。林夜眯起眼，指环的裂痕微微发烫。

他集中精神，再次激发扫描。

蓝光闪了一下，视野里立刻出现几团模糊的光晕。不是兽类的红痕，是代表修士灵力的淡青色光团。五个，聚在一起，正在矮丘另一侧移动。

光团亮度有差异。

最亮的那团，强度明显超出其他。筑基初期，或者接近中期。其余四个要弱得多，炼气中后期的水准。

林夜收回感应。

他不想惹麻烦，尤其不想跟其他宗门的人打交道。独行的炼气初期，在这种地方就像一块肥肉。他转向东，打算绕开。

刚迈出两步，指环突然剧烈发烫。

不是扫描的反馈，是某种急促的预警。林夜心头一紧，猛地俯低身子，蹿到一块半人高的褐色岩石后面。几乎同时，矮丘顶上冒出几个人影。

五个人，穿着暗红色的制式劲装。

衣襟和袖口绣着火焰纹路，是赤霄门的标记。为首的是个方脸阔嘴的汉子，三十岁上下，腰间挂着一对赤铜短锏。他站在坡顶，目光扫过来，恰好落在林夜藏身的岩石方向。

林夜屏住呼吸。

岩石缝隙里，他能看见对方脚上沾满泥浆的靴子。那汉子没动，似乎在分辨什么。后面一个高个子弟子凑上来，低声说了句什么。

“有人？”方脸汉子声音粗哑。

“好像瞥见个影子，窜到石头后面去了。”高个子弟子说。

方脸汉子嗤了一声。他抬起手，指了指岩石。“去个人，看看。要是落单的散修或者小宗门废物，搜一下，值钱东西留下，人赶走。”

“曹师兄，万一……”另一个矮胖弟子有点犹豫。

“万一什么？”曹雄瞪了他一眼，“这鸟不拉屎的外围，能有什么硬茬子？青岚宗那帮软脚虾都缩在营地附近不敢乱跑。快去。”

矮胖弟子被训得缩了缩脖子，不情不愿地走下山坡。

林夜贴在岩石背面，掌心渗出冷汗。他握紧了剑柄，淬炼过的指骨传来坚硬的触感。跑，还是躲？

跑，动静太大，立刻会被发现。

躲，这石头挡不住探查。对方已经起疑，走过来只是时间问题。他脑子飞快转动，模拟器在沉寂，指环的预警烫得像要烧起来。

脚步声近了。

沙，沙，沙。踩在枯草上，很慢，带着试探。林夜能听见对方粗重的呼吸，还有衣物摩擦的窸窣声。

他吸了口气，松开剑柄，双手垂在身侧。然后，主动从岩石后面走了出来。

矮胖弟子正眯着眼往石后瞧，冷不防眼前冒出个人，吓得往后一跳，差点摔倒。他稳住身形，这才看清林夜的样子。

一身杂役弟子的灰布衣，洗得发白，沾着泥点。手里提着把普通铁剑，剑鞘磨损得厉害。年纪不大，脸上没什么血色，只有一双眼睛黑沉沉的。

“你……”矮胖弟子定了定神，上下打量，“哪个宗门的？鬼鬼祟祟躲这儿干嘛？”

林夜没答话，只是抬手指了指自己衣襟。那里没有任何宗门标记。

“散修？”矮胖弟子皱起眉，随即露出不屑的神色。“炼气初期？也敢跑秘境里来，找死么？”

坡顶上的曹雄也看到了林夜。他带着另外三个弟子走下来，五个人很快形成半个包围圈。曹雄的目光像刀子，刮过林夜全身。

“就你一个人？”曹雄问。

林夜点头。

“身上有什么东西？秘境里捡的，或者带的法宝、丹药，都拿出来看看。”曹雄说得理所当然，像在吩咐自家奴仆。“我们赤霄门在这儿清扫区域，可疑人员都得检查。”

高个子弟子嘿嘿笑了两声，往前逼近一步。

林夜站着没动。他能感觉到五道目光钉在自己身上，带着毫不掩饰的轻视和贪婪。筑基初期的威压若有若无地笼罩过来，像一层黏稠的泥浆。

他垂下眼皮，掩住眼底的冷意。

然后，他从怀里掏出那个装铜钱的小铁盒，又解下腰间的水囊，放在脚前的地上。动作很慢，带着一种认命般的顺从。

曹雄瞥了一眼铁盒和水囊，嘴角下撇。

“就这？”他走上前，用脚尖踢了踢铁盒。盒盖翻开，几枚暗淡的铜钱滚出来，落在枯草里。“穷酸样。”

矮胖弟子蹲下身，抓起水囊晃了晃，又凑到鼻尖闻了闻。“就是普通泉水，没灵气。”

“剑呢？”高个子弟子盯着林夜手里的铁剑。

林夜犹豫了一下，把剑递过去。高个子弟子接过去，唰地抽出一截，看了看黯淡无光的剑身，又随手插回去，扔回给林夜。

“破铁片子。”他啐了一口。

曹雄似乎失去了兴趣。他摆摆手，像赶苍蝇。“滚吧。往北走，别在这片晃悠。再让我们撞见，可没这么好说话了。”

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