林夜拉着柳清儿蹲在树后。
玄阴教的人影没入前方黑暗,脚步声渐渐远了。石屋窗户透出的昏黄灯光,在密林深处像只警惕的眼睛。
柳清儿呼吸很轻。
她握剑的手指节发白,剑身映着苔藓的微光。睫毛上的泪珠已经干了,留下浅浅的盐渍。她盯着石屋方向,嘴唇抿成一条直线。
“绕过去。”林夜压低声音。
他指了指右侧。那里树木更密,藤蔓垂挂得像帘子。光线几乎透不进去,黑黢黢一片。但能避开玄阴教来的方向。
柳清儿点头。
两人猫着腰钻进藤蔓丛。藤蔓表面湿滑,沾着夜露。倒刺刮过衣袖,发出嘶啦的轻响。林夜拨开垂挂的气根,气根软绵绵的,像死蛇。
走了几十步,身后传来叫骂声。
是玄阴教弟子的声音。接着是兵器碰撞的脆响,还有木器碎裂的闷响。石屋方向亮起法术的光,蓝的红的,一闪即逝。
打起来了。
林夜没回头。他加快脚步,柳清儿紧跟。两人在密林里穿行,脚下踩着厚厚的腐叶。腐叶很软,陷下去半尺深,拔脚时带出咕嘟的闷响。
空气里的灵气更浓了。
像水,沉甸甸地压在胸口。每吸一口都费劲,肺里火辣辣的。林夜右臂的伤口又开始渗血,布条已经湿透,黏在皮肉上。
前方出现断崖。
崖不深,大概三丈。崖底长着大片银白色的草,草叶在黑暗里发光,像铺了层霜。崖壁上有凿出来的石阶,很窄,只能侧身通过。
石阶边缘磨损严重,几乎磨平了。
“下去看看。”林夜说。
他先下。脚踩在石阶上,石阶表面滑腻,长满青苔。他左手抠着岩缝,一点点往下挪。岩缝里有小虫爬出来,黑色的,多足,蹭蹭地往袖子里钻。
柳清儿跟在后面。
下到崖底,草有半人高。草叶细长,边缘锯齿状,摸上去扎手。草丛里散落着碎瓦片,还有半截断掉的石柱。石柱表面刻着云纹,已经风化模糊。
是建筑残骸。
林夜拨开草丛往前走。草很深,淹到大腿。每走一步都哗啦作响,惊起草丛里栖息的光虫。光虫米粒大小,发着淡绿的光,成群飞起时像流动的雾。
走了十几丈,前方出现矮墙。
墙只剩半人高,用青砖垒成。砖缝里长着暗红色的苔藓,苔藓表面有黏液,摸上去滑溜溜的。墙后是个院子,院子中央有口井。
井口用石板盖着。
井边有石桌石凳,桌上刻着棋盘。棋盘上的棋子是石头磨的,黑子白子各剩几颗,散乱地摆着。像下到一半,人突然走了。
院子三面有屋。
正屋门塌了一半,门板斜靠着门框。屋里黑漆漆的,能看见倒塌的柜子,碎掉的瓷器。侧屋屋顶没了,只剩下四面墙。墙上有烟熏的痕迹,黑乎乎一片。
“是废弃的洞府。”柳清儿轻声说。
她走到井边,伸手碰了碰石板。石板很凉,表面结着薄霜。霜下有刻字,是古篆,写着“寒泉”二字。字迹工整,带着飘逸的韵味。
林夜走进正屋。
屋里灰尘很厚,脚踩上去留下清晰的印子。空气里有股霉味,混着淡淡的药香。药香很陈旧,像存放了几百年的干草。
他看向墙角。
那里有个丹炉。炉身青铜铸的,三足,表面锈蚀严重。炉盖掉在旁边,裂成两半。炉膛里有灰烬,灰烬里混着未烧完的药材残渣。
是炼丹房。
柳清儿跟进来。她蹲下身,拨开灰烬。灰烬底下有东西,是几片焦黑的叶子。叶子形状特殊,边缘呈锯齿状,叶脉是金色的。
“金脉草。”她捡起一片,“炼制续骨丹的主药。”
林夜环顾四周。
墙上挂着幅画,画纸已经脆化,一碰就碎。画上是山水,山间有亭台楼阁,云雾缭绕。画角落款“玄机子”,印章是方形的,朱砂色褪得只剩淡粉。
玄机子。
和帛书上留名的玄机上人,只差一个字。可能是同一人,也可能是师兄弟。林夜走到墙边,伸手摸了摸墙面。墙面很平整,没有暗格。
但墙角有块砖松动了。
他抠了抠,砖块滑出来半寸。里面是空的,塞着个油纸包。纸包已经发黄变脆,边缘碎裂。他小心取出,展开。
里面是卷竹简。
竹简用麻绳串着,绳子一碰就断。竹片表面刻着字,字很小,密密麻麻。他凑近看,是炼丹笔记。记录各种丹方,还有心得体会。
其中一页提到“玉髓灵芝”。
“灵芝生于阴煞之地,伴影魇而生。取灵芝时需以纯阳之物镇之,否则煞气入体,伤及神魂。”后面列了几种纯阳之物:烈阳石、赤火砂、金乌羽。
林夜记下了。
他继续往后翻。竹简最后几片,字迹很潦草,像匆忙写就。“大阵将破,魔气外泄。吾以身为禁,封此泉眼。后来者若见,速离。”
落款是“玄机上人”。
日期是三百一十七年前,七月初三。
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