定亲宴后，苏州城的暑气渐渐浓了起来。沈砚在府衙的差事愈发顺手，刑房的同僚们都摸清了他“查案看细节”的习惯，遇到疑难案子，总爱来问他一句“沈先生，你看这线索像不像菜里的‘碎料’？”，沈砚也乐得和他们琢磨，府衙里的气氛倒比以前热闹了不少。

苏微婉则忙着绣嫁衣，每天下午都来清味居，坐在后院的葡萄架下，手里拿着针线，绣绷上的凤凰图案渐渐鲜活起来。沈砚没事时就坐在旁边，给她递个线团，或者剥颗荔枝，看着她认真的样子，心里满是踏实——就像炖一锅汤，火不用急，慢慢熬着，香味自然就出来了。

这天傍晚，沈砚刚从府衙回来，就见苏微婉拿着件绣好的荷包给他看：“你看，这是给你的，上面绣了只小松鼠，像不像你做的松鼠鳜鱼？”

荷包上的小松鼠圆滚滚的，抱着颗松果，针脚细密，颜色鲜亮。沈砚接过荷包，贴身揣好：“好看，比我做的鳜鱼还可爱。对了，婚期定在八月初八，苏大人说那天是黄道吉日，正好夏末，不冷不热。”

“真的？”苏微婉眼睛一亮，放下绣绷，“那我得赶紧把嫁衣绣完，还要准备喜帕、红鞋，好多事呢。”

“不急，有我呢。”沈砚笑着说，“明天我休沐，带你去买红鞋，再去太湖边看看，听说那里的荷花还开着，正好给你摘几朵做荷花酥。”

苏微婉点头，脸上的笑容像院里的石榴花一样艳。

可没等两人把逛太湖的事敲定，第二天一早，府衙的差役就急匆匆跑到清味居：“沈先生！不好了！苏大人让您赶紧去府衙，出大事了！”

沈砚心里一紧，赶紧跟着差役往府衙跑。刚到正堂，就见苏振邦脸色凝重地坐在案后，桌上摆着一份卷宗，旁边还放着一块染血的布料。“沈砚，你来了，快看看这个。”苏振邦把卷宗推过来。

沈砚拿起卷宗，快速翻看——是“苏州织造局失窃案”，昨晚三更，苏州织造局的库房被盗，丢失了三匹“云锦”，还有两个看守库房的杂役被杀害，现场只留下一块染血的黑色布料，布料上绣着一个“魏”字。

“云锦是贡品，每年要送进宫里，现在丢了，要是被上面知道，我们都担待不起。”苏振邦的眉头皱得很紧，“刑房的人去现场查过了，库房的锁是被特制的钥匙打开的，没有撬动的痕迹，怀疑是内部人员作案，或者是有备而来的惯偷。”

沈砚拿起那块染血的布料，布料是上等的绸缎，摸起来光滑细腻，上面的“魏”字用金线绣成，针脚很特别，像是北方的绣法——苏州本地的绣品讲究“细腻柔美”，而这“魏”字的针脚粗粝，带着点硬朗的风格。

“这布料不是苏州本地的。”沈砚说，“上面的‘魏’字，可能是凶手的姓氏，也可能是某个组织的标记。看守库房的杂役是什么人？有没有仇家？”

“两个杂役都是织造局的老员工，老实巴交的，没听说有仇家。”苏振邦说，“织造局的管事说，昨晚三更他听到库房有动静，跑过去看时，就见两个杂役倒在地上，已经没气了，库房里的云锦不见了，地上就留着这块布料。”

沈砚放下布料，心里琢磨着——云锦贵重，一般的小偷不敢动，而且还杀了人，说明凶手很残忍，要么是为了灭口，要么是根本不在乎人命。那块布料上的“魏”字，会不会和京城的“魏公公”有关？魏忠贤最近在江南一带势力渐大，织造局又是他重点把控的地方，说不定这案子和他有关。

“大人，我想先去织造局看看现场。”沈砚说。

“好！我让刑房的李主事陪你去，他对织造局的情况熟悉。”苏振邦点头，“你一定要尽快破案，找回云锦，不然我们都没法向上面交代。”

沈砚跟着李主事往织造局走，路上，李主事说：“沈先生，这织造局的水很深，里面的人大多是魏公公的亲信，我们查案时可得小心，别得罪了不该得罪的人。”

沈砚心里一沉——果然和魏忠贤有关。他想起之前在松江府遇到的柳先生，就是魏忠贤的人，这次的织造局失窃案，说不定也是魏忠贤的势力在内部搞鬼，要么是分赃不均，要么是故意制造事端。

到了织造局，库房已经被封锁，两个杂役的尸体还躺在地上，身上的伤口是刀伤，伤口很深，一刀致命，说明凶手的武功很高。库房里的货架被翻得乱七八糟，装云锦的盒子掉在地上，里面空空如也。沈砚蹲下身，仔细观察地面——地面很干净，没有脚印，说明凶手是有备而来，可能穿了鞋套。

他又走到库房门口，检查门锁——锁芯完好，确实是被钥匙打开的，而且是织造局库房的专用钥匙。“织造局的钥匙有几把？都在谁手里？”沈砚问李主事。

“一共有三把钥匙，一把在织造局管事手里，一把在苏大人手里，还有一把在京城织造局的总管手里，总管是魏公公的人，上个月刚来过苏州。”李主事说。

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