泉州港的晨雾尚未散尽，便被码头此起彼伏的号子声撕开一道裂口。沈砚与苏微婉踏着湿漉漉的青石板路前行，鞋底碾过昨夜涨潮留下的细沙，混着鱼腥与咸涩的海风扑面而来。码头上渔船林立，桅杆如林，渔民们正忙着卸下连夜捕捞的渔获，银鳞闪烁的海鱼在竹筐中蹦跳，溅起的水花落在青石板上，晕开一圈圈湿痕。

“王记海商的商船走了多久？”沈砚抬手拨开眼前的雾霭，目光扫过停靠在岸边的大小船只。昨夜在王记茶馆追踪至码头时，那艘悬挂“王记海商”旗帜的商船已扬帆远去，只留下一道划破海面的水痕。此刻码头虽依旧繁忙，却再也寻不到那艘船的踪影。

苏微婉拢了拢衣袖，将被海风濡湿的鬓发别到耳后：“从我们追到码头到现在，约莫过了一个时辰。泉州港通往外海的航线有三条，若王坤真要去台湾岛，多半会走中间那条捷径，那里暗礁少，航速更快。”她话音刚落，便见一名老渔民正蹲在船舷边整理渔网，网眼中还挂着几尾未摘净的小鱼，银白的鳞片在晨光中泛着微光。

沈砚快步上前，拱手作揖：“老丈有礼，晚辈二人是外地来的商人，想向您打听些事。”说着从怀中掏出一锭碎银，递了过去。老渔民抬眼打量着两人，沈砚身着绸缎长衫，虽风尘仆仆却气度不凡，苏微婉一身素衣，眉眼间带着几分温婉，倒不像是寻常的市井之徒。他接过碎银掂了掂，塞进腰间的布袋，咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“先生想问什么？只要是这码头的事，老朽没有不知道的。”

“我们想打听王记海商的商船，”沈砚压低声音，“昨夜是否有一艘挂着‘王记’旗帜的商船出海？不知它往哪个方向去了？”

老渔民闻言，脸上的笑容淡了几分，眼神也变得警惕起来，他左右张望了一番，见无人注意这边，才凑近沈砚，压低声音道：“先生打听王记的船做什么？那可不是好招惹的主儿。”

“实不相瞒，”沈砚斟酌着开口，“我们有批货物托付给王记运送，谁知昨夜临时有变，想追回货物，却不知他们的去向。”这话说得半真半假，既不暴露真实目的，又能让老渔民放下戒心。

老渔民哦了一声，神色缓和了些，他用布满老茧的手指了指外海的方向：“昨夜丑时左右，确实有一艘王记的商船出海了，走的就是中间那条航线，看方向，多半是去台湾岛了。”

“台湾岛？”苏微婉心头一紧，追问道，“老丈怎知它是去台湾岛？”

“这码头的渔船，哪个没跟王记的船打过交道？”老渔民叹了口气，伸手拍了拍身旁的渔船，“王记的船常年往台湾岛跑，说是做海贸生意，实则是跟那里的倭寇勾结。他们把粮食、布匹、武器运过去，再把倭寇劫掠来的金银珠宝运回来，这码头的人都心知肚明，只是没人敢说罢了。”

沈砚与苏微婉对视一眼，心中皆了然。南京贪腐案的证据早已表明严党与倭寇有所勾结，如今看来，王坤便是这条勾结链上的关键人物，负责为倭寇输送物资，传递情报。

“那台湾岛的倭寇据点，您了解多少？”沈砚继续追问，目光紧紧盯着老渔民，不愿错过任何一丝线索。

老渔民蹲下身，从船舱里摸出一个陶碗，倒了一碗水喝了一口，才缓缓说道：“台湾岛的倭寇据点在北部的鸡笼港，那里地势险要，易守难攻。听说据点里有上千名倭寇，还有严党的人在暗中支持，不仅有充足的粮草和武器，还修建了防御工事，寻常船只根本靠近不了。”他顿了顿，又补充道，“前几日有艘渔船不小心靠近了鸡笼港，被了鸡笼港，被倭寇发现后，船毁人亡，无一生还。”

苏微婉闻言，眉头微蹙：“如此说来，想要追查王坤的踪迹，难度极大。”台湾岛远离大陆，地形陌生，倭寇据点又防守严密，仅凭他们几人，根本无法贸然前往。

沈砚沉默片刻，问道：“老丈可知王坤的商船上，除了船员，还有没有其他特别的人？比如一位姓墨的先生？”昨夜从倭寇小头目口中得知，王坤的商船上有一名“墨先生”，负责制作伪钞，这让他想起了南京的伪钞案，两者之间或许有着千丝万缕的联系。

老渔民愣了一下，仔细回想了片刻：“姓墨的先生？倒是听说过。王记的商船上确实有个神秘人，常年待在船舱里，很少露面，船员们都称呼他为‘墨先生’。听说这位墨先生神通广大，不仅会制作伪钞，还懂些奇门遁甲，王坤对他十分敬重。”

“果然如此。”沈砚心中一沉，南京的伪钞案曾让官府头疼不已，伪钞制作精良，几乎可以以假乱真，没想到背后竟是严党与倭寇联手所为。而这个“墨先生”，无疑是破解伪钞案的关键人物。

“多谢老丈告知这些情况，”沈砚再次拱手道谢，“这份恩情，晚辈记下了。”说着又掏出一锭碎银，想递给老渔民，却被对方摆手拒绝了。

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