回到南城之后，连日来的紧张和疲惫终于得以释放。梁志龙将侯飞安顿在城中最好的医馆，老先生检查后表示侯飞肩上的伤口虽深，但未伤及根本，只是失血过多，需要静养一段时日。李郝自己也租下了一间僻静的小院，一方面方便照顾侯飞，另一方面，他也急需一个安静的环境来消化此次山中之行的惊人发现。

小院不大，但很清幽。夜深人静时，只有偶尔几声虫鸣划破寂静。李郝在油灯下，小心翼翼地摊开了那本从山洞中带出的羊皮卷。

羊皮卷的材质比他想象的更为坚韧，尽管边缘已经磨损卷曲，页面上布满了岁月的斑点，但上面的字迹却依然清晰，仿佛是用某种特殊的墨料混合着信念书写而成。开篇部分，他之前已经粗略看过，记载的是“一刀流”的剑术精要和那位名叫“上泉秀明”的剑圣的生平。字里行间透着一股浩然正气与对剑道的极致追求。

然而，当他翻到羊皮卷的后半部分，心情却逐渐沉重起来。这里的笔迹似乎发生了变化，少了之前的平和，多了一丝焦灼、挣扎，甚至……是疯狂。

上面揭示了一个截然不同的真相。

羊皮卷记载，上泉秀明在晚年一次深入冥想时，终于突破了刀身本身散发出的迷惑气息，窥见了深藏其中的核心真相。这把刀，在遇到他之前，早已有过无数任主人，充满了不祥与死亡——“鬼刀·阎罗”。

根据卷轴描述，“阎罗”并非由寻常凡铁打造，其材料源自天外陨铁与九幽玄铁，在极其偶然的情况下，由一位亦正亦邪的铸剑师在雷火交加之夜锻造而成。成型之初，便引动天地异象，蕴含了至阴至邪之力。此刀最可怕之处，在于它能通过杀戮，汲取败亡者的灵力与生命精华，并将其转化为持刀者的力量，使持刀者的实力以惊人的速度提升。

但这不是没有代价的。羊皮卷上的字迹在这里显得尤为用力，几乎要划破羊皮：“然，此刀乃活物，贪婪无度。其所汲之力，七分归刀，三分予主。更甚者，随着刀灵日益强大，其对宿主之灵力亦会产生渴求。初时如涓涓细流，渐成江河奔腾，终将反客为主，吞噬宿主之精魄，使之成为刀奴，形销骨立，魂飞魄散……”

看到这里，李郝感到一股寒意从脊椎升起，房间里的温度似乎都降低了几分。他回想起山洞中那具保持冥想姿态的白骨，现在想来，那或许并非自然的坐化，而是上泉秀明在发现真相后，以自身最后的意志力将刀封存于山洞，并以坐化的方式断绝了“阎罗”继续汲取他力量的可能，意图与这柄魔刀同归于尽。

“余穷尽余生，设下封印，引此地龙脉之气镇压其凶性，盼其永世不见天日。后世若有缘者得见此卷，切记！切记！速离！封洞！万万不可起贪念，此非机缘，乃绝世凶器，噬主之魔刀！”

上泉秀明用近乎泣血般的笔触写下的警告。

李郝合上羊皮卷，久久不语。油灯的火苗跳动不定，将他的影子在墙壁上拉得忽长忽短。他目光复杂地投向放在桌案上的那把武士刀。

之前，他已经仔细清洗保养过它。此刻，这把刀静静地躺在那里，褪去了尘埃与蛛网，显露出原本的模样。刀鞘是深邃的暗紫色，仿佛凝固的夜空，上面有着不易察觉的暗纹，像是云翳，又像是扭曲的符文。刀镡（护手）的造型古朴，中心镶嵌着一颗不知名的暗色宝石，在灯光下偶尔闪过一丝幽光。

他之前感受到的那股亲切的召唤，难道只是这柄魔刀为了重见天日而设下的陷阱？为了寻找一个新的、可供它汲取力量的宿主？

李郝深吸一口气，伸出手，缓缓握住了刀柄。触感冰凉，但并非死寂的冰冷，而是一种内敛的、仿佛有生命律动般的凉意。与在山洞中初触时的感觉相似，但更为清晰。他能感觉到，在这华丽的刀鞘之下，隐藏着一股庞大、古老而晦暗的力量，它似乎在沉睡，又似乎随时都会苏醒。

“鬼刀……阎罗……”他低声念出这个名字。

“锵——”

一声清越的鸣响，李郝下意识地拔刀出鞘。即便已经有了心理准备，当刀身完全展露在眼前时，他还是被深深震撼了。

刀身如秋水般明亮，锋刃处流动着刺骨的寒光，显示出无与伦比的锋利。但最引人注目的，是靠近刀脊的部位，从刀镡下方开始，延伸出一道道繁复而妖异的紫色纹路。这些纹路并非后天雕刻，更像是从刀刃内部自然生长出来的，如同血管脉络，又如同跳动的火焰。即使在静止状态下，这些紫色火焰纹路也仿佛在缓缓流动，散发着若有若无的紫色光晕，盯得久了，甚至会产生一种灵魂都要被吸进去的错觉。

李郝尝试着将一丝微弱的灵力注入刀身。

“嗡——”

刀身轻微震颤，那些紫色的火焰纹路骤然亮起，散发出妖异的光芒。刀身周围的空气开始扭曲，房间内的光线仿佛都被吸走了部分，变得昏暗。李郝清晰地感觉到，自己注入的那丝灵力，如同泥牛入海，瞬间被刀身吞噬，不仅如此，刀身还传来一股微弱的吸力，试图主动从他体内抽取更多的力量！虽然这股吸力还很微弱，如同婴儿吮吸，但却带着一种不容置疑的贪婪本性。

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