那日清晨与神秘少年的遭遇，像一根细小的冰刺，扎在李默的心头，虽不致命，却时时散发着寒意，提醒他危险的无所不在。他反复咀嚼着那少年的话——“邪气压身”、“怨气冲天”、“七日之期”、“远离阴秽之地”。

对方能一眼看穿他最深层的困境，这份能力堪称恐怖。是警告？还是某种他无法理解的预示？李默无法判断，但他深知，在这种事情上，宁可信其有，不可信其无。

然而，生存的压力远比虚无缥缈的警告更现实。租房、吃饭、购买最基本的修炼资源，都需要钱。猎人积分也迫切需要提升，只有达到更高星级，才能接触报酬更丰厚、也更能锻炼实力的任务。

他强压下心中的不安，回到那间破败的租屋，坐在坚硬的床板上，拿出了那部老旧的手机，点开了猎人APP。屏幕幽光映照着他平静却坚定的脸庞。他刻意避开了那些标注着“地下”、“墓穴”、“水道清理”等可能涉及“阴秽”的任务，目光在列表中快速筛选。

很快，一个任务吸引了他的注意：

【日常护卫】护卫黑水城矿业公司人员，前往城西三十里外的黑曜石矿脉进行常规矿石样本采集。

【要求】：护卫两名采集人员，应对途中及矿区可能出现的低阶魔兽骚扰（常见为岩蜥、掘地虫等，实力普遍在一至三阶）。需确保采集人员人身安全。

【报酬】：1000元，猎人积分50点。

【备注】：矿区环境相对开阔，风险较低，适合新人团队或个人练手。

报酬不算高，但积分给得相当不错，正好足够他将铜色一星提升到二星。任务地点在城外的矿区，属于相对开阔的地带，远离城市下水道、坟场之类可能被定义为“阴秽”的区域。风险描述也符合他目前需要隐藏实力、积累经验的需求。

“就是它了。”李默不再犹豫，用身份卡在APP上确认接取了任务。提示信息立刻弹出，要求他明日上午七点，在北城门与矿业公司的人员汇合。

次日清晨，北城门。

李默提前一刻钟到达。没多久，就看到一辆加装了简陋钢板护甲、看起来笨重但结实的越野卡车轰鸣着驶来。车上跳下来两个人。

一个是穿着沾满油污工装、头发花白、戴着厚厚眼镜的老者，手里提着一个沉重的金属工具箱，应该就是主要的采集师。

另一个则让李默目光微凝。那是一个穿着灰色矿业公司制服、身形高挑匀称的年轻女子，她扎着利落的马尾，脸上带着一副遮住了小半张脸的防风镜，虽看不清全貌，但露出的下颌线条优美，气质干练。她背上背着一把造型古朴、线条流畅的长弓，箭壶中插着十几支羽箭，气息沉稳，竟也有三阶上级的水平，看来是矿业公司自身配备的护卫。

“你就是猎人中心派来的护卫？”老者推了推眼镜，语气带着些怀疑，上下打量着穿着普通、气息（李默刻意收敛后）似乎只有三阶左右的李默。

“是，李默。”李默点了点头，言简意赅。

那女护卫也看了李默一眼，防风镜后的目光似乎在他身上停留了一瞬，随即淡淡开口：“林薇，公司护卫。这次任务，希望你听从指挥，保护好周工。”她的声音清冷，带着公事公办的意味。

“我会尽力。”李默应道。

被称为周工的老者似乎对只来了一个看起来不怎么强的猎人有些不满，嘀咕了几句，但还是挥挥手：“行了行了，上车吧，早点去早点回。”

卡车驶出北门，沿着颠簸的土路，朝着西边的山脉驶去。车内气氛有些沉闷，周工一直在摆弄他的仪器，林薇则沉默地擦拭着她的长弓，目光警惕地扫视着车窗外掠过的荒野景象。

李默坐在角落，闭目养神，实则外放出一丝微不可察的木系灵力，感知着周围的环境。他能“听”到车轮碾过碎石，能“感觉”到路边枯草在风中摇曳的韵律，甚至能隐约捕捉到地下几米深处，某些小型掘地生物活动的微弱震动。

这就是四阶木系带来的感知优势，与天地间的草木土石有着天然的亲和力。

大约一个多小时后，卡车在一片相对平缓、裸露着大量黑色岩石的山坡下停了下来。

“到了，就是这里，三号矿脉边缘。”周工拎着工具箱下了车，开始熟练地架设设备。林薇则迅速占据了附近一个稍高的岩石，张弓搭箭，担任警戒。

李默也下了车，目光扫过这片矿区。正如任务描述，视野开阔，除了零星的灌木和裸露的岩石，并没有太多可供大型魔兽隐藏的地方。空气中弥漫着矿石和尘土的味道。

任务，似乎会很简单。

他走到周工附近，看似随意地站着，但精神力已经如同无形的蛛网，以他为中心，悄然覆盖了周围数十米的范围。任何带有敌意的生命气息闯入，都难逃他的感知。

时间一点点过去，周工专注地敲打着岩石，采集样本。林薇如同石雕般守在制高点。一切风平浪静。

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