十块下品灵晶在掌心沉甸甸的，带着血腥与沙尘的味道。李默将其收起，脸上依旧是那副病态的疲惫，仿佛刚才场中的“险胜”耗尽了他全部力气。他默默走回准备区的角落，无视周围或忌惮或探究的目光，再次闭目调息。

体内，木系灵力因刚才的战斗消耗了近半，但流转更为顺畅，对那一丝吕布煞气的引导也似乎更得心应手了一分。清静筑基功带来的内视能力，让他能清晰地“看”到，那煞气如同被驯服的凶兽，盘踞在特定经脉节点，虽依旧桀骜，却不再随意冲撞。而识海深处的“晦暗”，在刚才煞气被引动的瞬间，似乎也产生了一丝微不可察的波动，像是被惊扰，又像是……被吸引？

“木十三！” 蝮蛇阴冷的声音打断了他的内省，“有人要见你。”

李默心中一凛，面上却不动声色，缓缓睁开眼。只见蝮蛇身边站着一个穿着黑色劲装、气息精悍的男子，正是之前在看台高处审视他的那道目光的主人之一，其胸前别着银玫瑰徽章——黑玫瑰的直属“暗刺”。

“跟我来。” 暗刺成员言简意赅，转身便走。

该来的，终于来了。李默起身，默默跟上。他知道，自己初步通过了“观察”，引起了黑玫瑰的兴趣。

他们没有走向角斗场核心区域，而是沿着一条更加隐蔽、守卫森严的通道，来到了角斗场建筑的上层。这里的装饰与下层的粗犷血腥截然不同，铺着厚厚的地毯，墙壁上挂着风格阴郁的油画，空气里弥漫着淡淡的、品质极高的熏香。

最终，他们在一扇厚重的、雕刻着缠绕玫瑰与荆棘图案的黑檀木门前停下。暗刺成员敲了敲门，里面传来一个慵懒而带着磁性的女声：“进来。”

门被推开。房间是一间宽敞的书房，与其说是书房，更像是一个小型的收藏室。两侧高大的书架上并非全是书籍，还陈列着各种奇异的矿石、妖兽骨骼、甚至一些散发着微弱能量波动的古代器物。房间中央，一张宽大的书桌后，坐着那位被称为“黑玫瑰”的女人。

她依旧穿着那身剪裁合体的旗袍，勾勒出惊心动魄的曲线，暗红色的嘴唇如同浸染了鲜血，长发随意披散，眼神锐利如刀，带着久居上位的压迫感，却又混合着一种洞察世事的慵懒。她手中把玩着一枚黑色的棋子，目光落在走进来的李默身上，如同在审视一件新奇的藏品。

“木十三？” 她红唇微启，声音听不出喜怒，“或者说，我该叫你……李默？”

李默心中剧震，但清静筑基功让他强行压下了翻腾的情绪，脸上依旧是那副病容，只是眼神略微抬起，与黑玫瑰对视，没有承认，也没有否认：“老板找我，有什么事？”

黑玫瑰似乎对他的镇定有些意外，眼中闪过一丝玩味：“不必紧张。如果我要抓你领赏，或者把你交给某些‘大人物’，你现在就不会站在这里了。” 她放下棋子，身体微微前倾，压迫感更强，“我感兴趣的是……你身上隐藏的东西。那个能在角斗场瞬间抹杀‘影’的……‘存在’。”

李默沉默。他在快速权衡。黑玫瑰显然掌握了不少信息，否认没有意义，但全盘托出更是自寻死路。

“那不是我能控制的力量。” 李默选择了一个相对真实的说法，声音沙哑，“每次动用，代价巨大。”

“哦？” 黑玫瑰挑眉，“比如？你这一身看起来快要死掉的伤病，就是代价之一？”

李默默认。

“很有意思。” 黑玫瑰站起身，绕过书桌，高跟鞋踩在地毯上悄无声息。她走到李默面前，距离很近，能闻到她身上冷冽的香水味混合着檀香。“我查过你，李默。黑教廷的污名，市政厅广场的冲突，废弃净化厂的追杀……你像一只被扔进风暴中心的小船，却奇迹般地活到了现在。甚至，还能在我的角斗场里，用这种……看似笨拙实则精妙的方式，解决掉‘疯狗’。”

她的目光仿佛能穿透“易形符”的伪装，直视李默的本源：“你比看起来有趣得多。告诉我，你和‘李郝’，是什么关系？”

李郝！这个名字再次出现！李默心脏猛地一跳，他强行控制住表情，摇头：“我不认识叫李郝的人。”

“是吗？” 黑玫瑰轻笑一声，回到书桌后，从抽屉里取出一份薄薄的卷宗，“根据我查到的一些零碎信息，大约在‘影’被抹杀的同时间段，城卫军封锁了西区的一段废弃下水道，那里有激烈战斗的痕迹，残留的能量波动……与你身上某种若有若无的气息，有几分相似。而现场唯一可能相关的线索，指向一个早已注销的猎人代号——‘李郝’。”

她将卷宗推到桌边：“我不关心你和他具体是什么关系。我关心的是，你，或者你背后的‘存在’，能为我带来什么价值。”

李默明白了。黑玫瑰并不确定他和李郝是同一人，还是有关联的两个人。她看重的是那种能够瞬杀“影”的恐怖力量，以及他本人在绝境中展现出的韧性和潜力。她想投资，或者说，利用。

“老板想要什么价值？” 李默反问。

“角斗场需要噱头，需要强大的角斗士，也需要处理一些……见不得光的事情。” 黑玫瑰直言不讳，“你为我做事，展现你的价值。我可以为你提供一定程度的庇护，帮你掩饰身份，甚至……在你需要的时候，提供一些关于黑教廷，或者你身上那些‘麻烦’的信息。”

这是一个诱惑，也是一个陷阱。为黑玫瑰做事，无疑是与虎谋皮，但确实能获得急需的资源和信息。

“我需要做什么？” 李默问。

“首先，继续以‘木十三’的身份在角斗场战斗，赢得足够的名声，让我看到你的成长和可控性。” 黑玫瑰重新坐下，“其次，在必要的时候，我会交给你一些‘特殊任务’。放心，不会让你去送死，至少在你失去价值之前。”

她顿了顿，意味深长地看着李默：“当然，你也可以拒绝。那么，走出这个门，你会面临

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