北方。

这个方向如同宿命的指针，牢牢牵引着李默的心神。并非诛仙剑传来具体的方位，而是一种冥冥中的预感，仿佛一片沉重的阴云正从北方天际缓缓压来，带着血腥、混乱与令人不安的寂静。

他收敛了所有气息，将修为压制在五阶初级，如同最老练的猎人，在密林间无声穿行。完整的诛仙剑背负身后，古朴剑鞘隔绝了它绝大部分的威压，但李默能时刻感受到剑身内那浩瀚如星海的力量，以及一丝因龙皇牺牲而萦绕不散的悲怆。

数日跋涉，他已接近万兽山脉的北部边缘。周围的妖兽明显变得稀少，空气中开始弥漫起淡淡的硝烟味与……若有若无的血腥气。山林间的人类痕迹也逐渐增多，大多是仓皇南逃的难民，拖家带口，面带惊恐，交谈中充满了对北方战乱的恐惧。

“完了，北边的几个城镇全没了……”

“听说不是寻常的战争，那些人……那些黑甲士兵，简直不是人！”

“快走吧，听说‘它们’就要打过‘断魂峡’了……”

断魂峡。李默记住了这个名字，那是帝国北方边境的一道天堑，也是阻挡战火南下的最后一道天然屏障。

他加快脚步，终于在第三日午后，翻越了最后一道山岭。眼前景象，让他瞳孔骤缩。

山岭之下，原本肥沃的平原化作焦土，残破的旗帜在风中呜咽，倒塌的房屋冒着滚滚浓烟，空气中弥漫着尸体腐烂与某种能量焚烧后的刺鼻气味。更远处，一道巨大、狰狞的峡谷裂缝横亘在大地之上，那便是断魂峡。峡谷对面，黑云压顶，一股浓郁得化不开的黑暗与死寂气息冲天而起，即便相隔甚远，也让人心生寒意。

而在峡谷的这一侧，帝国军队的营寨连绵不绝，旌旗招展，但气氛却凝重得如同铁铸。伤兵的哀嚎不时传来，运输物资的车队络绎不绝，却都带着一股悲壮与绝望。

李默悄然潜入一座刚被战火波及、尚有余烬在燃烧的边境小镇。镇子已十室九空，残垣断壁间，偶尔能看到来不及收拾的平民尸体，死状凄惨，精血干涸，与葬龙渊中那些被主宰爪牙所害之人如出一辙。

他蹲下身，指尖拂过一具尸体颈部的伤口，那里残留着一丝极其细微的、带着吞噬特性的黑暗能量。

“果然是‘主宰’的力量……他们已经不再满足于秘境中的渗透，开始大规模入侵这个世界了吗？”李默心情沉重。这不再是个人恩怨或秘境争夺，而是关乎亿万生灵存亡的战争。

就在他凝神探查时，一阵微弱的啜泣声吸引了他的注意。声音来自一间半塌的民居地窖。

李默警惕地靠近，掀开地窖木板，只见一对衣衫褴褛、面黄肌瘦的姐弟蜷缩在角落，正惊恐地看着他。姐姐约莫十来岁，将更小的弟弟死死护在身后，手中紧紧攥着一块脏兮兮的、已经失去光泽的护身符。

“别……别杀我们……”女孩的声音颤抖，充满了绝望。

李默心中一软，收敛了所有气息，尽量让自己的声音显得温和：“别怕，我不是坏人。外面……发生了什么？”

或许是李默的眼神不像那些黑甲士兵般冰冷残忍，女孩稍微放松了一些，哽咽着断断续续说道：“是……是黑色的军队……他们突然就来了……见人就杀……王大叔、李婶他们……都被……阿爹阿娘为了让我们躲进来……”她说不下去了，只是无声地流泪。

李默沉默，从储物戒中取出一些清水和干粮递给她们。看着两个孩子狼吞虎咽的样子，他心中的某个决定变得更加坚定。

“你们知道哪里可以找到抵抗军队的人吗？”李默问道。

女孩咽下口中的食物，指向峡谷方向：“镇子里的幸存者，还有受伤的士兵，都……都往断魂峡大营去了……”

李默点了点头，正欲离开，目光无意间扫过女孩手中那块失去光泽的护身符。就在刚才他递过食物，女孩放松警惕的瞬间，那护身符核心处，似乎有极其微弱的、与清心佩同源的“宁静”星火之力一闪而逝！

这女孩的祖上，恐怕也与星火有缘！

他深深看了女孩一眼，没有多问，只是留下更多食物，然后身形一晃，消失在地窖口。

是夜，李默如同暗夜幽灵，悄无声息地潜入了断魂峡帝国大营。

大营戒备森严，气氛压抑。中军大帐内，灯火通明，几名身着将袍、气息不弱（均在五阶上下）的将领正围在沙盘前，愁眉不展。主位上一位鬓角微白、面容坚毅的中年将领，气息更是达到了五阶巅峰，正是此地守军主帅，镇北将军岳擎天。

“将军，今日前线斥候回报，对面黑潮又向前推进了十里！我们的阵法损耗严重，伤员越来越多，丹药和灵石也快跟不上了！”一名副将语气沉重。

“援军呢？帝都的援军何时能到？”另一人急道。

岳擎天揉了揉眉心，声音沙哑：“帝都……亦有变故，援军短期内无法抵达。陛下传令，命我等……死守断魂峡，绝不能让黑潮南下半步！”

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