与此同时，李默也通过源星盘碎片，更加细致地感应着帝都范围内的星火波动。除了月薇的月华和体内的草木之心，他还能隐约察觉到另外三四处极其微弱、或属性奇特、或位置飘忽的星火反应，但都难以准确定位，似乎也被各自的持有者用秘法隐藏着。

而通过黑色令牌那模糊的“信标”感应，结合对帝都权贵宅邸和水系分布的回忆，李默初步锁定了几个需要重点探查的区域：皇城东侧的“静王府”一带（传闻静王喜好收集奇珍异宝，门下奇人异士众多），以及玉带河穿城而过的几个重要码头和闸口附近。

第三天深夜，李默决定冒险外出一次，既为补充补给，也顺便探听风声。

他如同融入夜色的幽灵，在宵禁后寂静的街道上潜行。帝都的气氛果然更加紧张，巡逻的兵丁数量倍增，空中偶尔有修士御器飞过的破空声，一些重要的街口还设置了临时盘查点。关于百草阁的流言早已传得沸沸扬扬，版本众多，有的说是邪修炼制妖丹失败引发爆炸，有的说是两家大势力为争夺某种天材地宝火并，甚至还有更离奇的，说是被镇压的妖兽脱困。

李默绕开主要干道，专走偏僻小巷，顺利地在几个早已摸清的、专做夜间黑市生意的隐秘铺子，换取了足够的清水、耐储存的干粮和一些常用的药材。他还特意高价购买了一份最新绘制的、标注了帝都各处重要府邸、军营、水系及地下暗渠的详尽地图。

就在他准备返回藏身地窖时，经过一条靠近玉带河支流的昏暗巷道，敏锐的听觉捕捉到了前方拐角处传来压低的交谈声，其中一人的声音，让他脚步微顿。

“……放心，货已经准备好了，子时三刻，老地方，‘沉玉矶’下第三根桥桩。记住，要现钱，不要票号。”

“哼，量你们也不敢耍花样。最近风声紧，主子催得急，这次若是再出岔子，你们知道后果。”

“是是是……保证万无一失。”

交谈很快结束，两个人影从巷子另一头迅速分开消失。

李默悄然靠近，灵魂感知力蔓延开去，只捕捉到一丝残留的、带着河腥味和淡淡阴寒气息的灵力波动。这种阴寒，与黑袍人的死寂不同，更偏向于水属性的阴柔诡谲。

“‘沉玉矶’……玉带河上一处废弃的小码头。”李默迅速在地图上找到位置，处于外城区与中城区的交界处，鱼龙混杂。“子时三刻……交易‘货’？什么货需要在这种时间地点交易？而且，其中一方的气息……”

他联想到月薇所说的，令牌信标指向“水系”，以及最近城中流浪者精血被吸干的案子，心中有了猜测。这很可能是一条暗中进行着某种见不得光交易的线索，或许与“主宰”势力，甚至与那被污染的“草木之心”所需的“养分”有关！

要不要跟上去看看？

李默看了一眼天色，距离子时三刻还有一段时间。他权衡利弊，最终决定冒险一探。这或许是摸清对方一条下线，甚至顺藤摸瓜的良机。

他迅速返回地窖，将补给交给月薇，并简短说明了自己的发现和打算。

“太危险了！”月薇担忧道，“对方必有防备，而且可能设有陷阱。”

“我知道。”李默点头，“所以我不打算正面冲突，只是远距离观察，确认交易内容和双方身份。若有变故，立刻撤离。”他顿了顿，“你留在原地，加强隐匿。若我天明未归，或是有异常动静，你便立刻转移，去我们之前约定的备用地点。”

月薇知道劝阻无用，只能点头，将月华玉佩的光芒催亮一丝，轻声说：“万事小心。月华会为你指引归途。”

李默心中微暖，不再多言，身影再次融入夜色。

子时将至，玉带河畔“沉玉矶”。

这里原本是一处小货运码头，因河道淤塞早已废弃，只剩下几根腐朽的木桩和残破的石阶浸泡在漆黑的河水中，周围杂草丛生，罕有人至。

李默提前一个时辰便已抵达，他选择了一处距离码头约百丈远、位于下游河岸高处的废弃望楼作为观察点。这里视野开阔，又能借助望楼的阴影和自身隐匿手段隐藏。他将冰寂之力运转到极致，连呼吸和心跳都近乎停止，仿佛一块没有生命的寒冰。

时间一点点流逝。子时二刻左右，一道黑影悄无声息地出现在码头残破的石阶上，他穿着宽大的斗篷，帽檐压得很低，气息收敛，但李默依旧能感觉到那股水属性的阴寒灵力，正是之前在巷中听到的其中一人。

此人非常谨慎，并未立刻前往约定的桥桩，而是在码头周围悄然游走了一圈，似乎在检查是否有埋伏或跟踪。

李默屏息凝神，将自身存在感降至最低。

子时三刻刚到，另一道身影从河对岸的方向，如同水鬼般悄无声息地泅渡而来，水面上几乎没留下什么痕迹。来人身形瘦小，同样笼罩在黑衣中，行动间带着一种水族特有的柔韧。

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