晨曦刺破绝情谷终年不散的薄雾,将冰冷的光辉洒落在谷地中央最大的演武场上。
今日的演武场,气氛与往日截然不同。
巨大的青石擂台被擦拭得一尘不染,在晨光下泛着冷硬的光泽。擂台四周,早已里三层外三层围满了人。外门弟子、杂役弟子,甚至还有一些气息明显强横、衣着也更显精良的内门弟子,都汇聚于此。人声鼎沸,窃窃私语声如同潮水般涌动,所有人的目光,都不约而同地投向同一个方向——擂台,以及擂台旁那片专供参赛弟子休息、准备的区域。
空气中弥漫着一种躁动不安的期待,以及一种隐晦的、看好戏般的兴奋。
宗门小比,对于绝大多数绝情谷底层弟子而言,是难得的出头之日,是展现自身价值、争取更多修炼资源的唯一途径。但今年的小比,在经历了数日平淡无奇的初选之后,却因为一个名字,被蒙上了一层异样的色彩——
苏晚晴。
那个以“炉鼎”身份入谷,道侣是公认的“废物”林轩,本该在底层泥沼中默默无闻甚至早已凋零的女子,先是在初选时以诡异步法和惊人韧性,将修为高于她的对手逼下擂台,后又接下了近乎必死的黑风林采集任务,竟奇迹般重伤而归,带回了阴凝草!
这两件事,如同两块巨石投入死水,激起了层层涟漪。如今,这涟漪已扩散至整个绝情谷底层,甚至引起了更高层面的些许注意。
所有人都想知道,黑风林的幸存,究竟是侥幸,还是此女真的身怀隐秘?今天这场十六进八的比试,她是否还能继续创造“奇迹”?
在人群角落,靠近杂役区方向的边缘,林轩依旧穿着那身洗得发白的灰色杂役服,双手揣在袖子里,背靠着一段冰凉的石柱,半眯着眼睛,一副没睡醒的慵懒模样。他似乎对周围喧嚣的环境充耳不闻,也对即将开始的、与他名义上的道侣息息相关的比试漠不关心。
只有偶尔,当他的目光看似无意地扫过擂台对面那处视野最佳、建有凉棚的高台时,眼底深处才会掠过一丝极淡的、难以察觉的冷芒。
高台之上,端坐着数道身影。为首者,正是大师兄秦绝。他今日并未穿着刑堂的墨色服饰,而是一身月白长袍,衣袂飘飘,衬得他面容俊朗,气质清冷出尘,仿佛不食人间烟火的仙家子弟。他神情平淡,目光温和地扫视着下方擂台,偶尔与身旁一位面容枯槁、眼神却锐利如鹰的黑袍老者低声交谈两句,姿态从容,风度翩翩。
那黑袍老者,乃是绝情谷掌管戒律的刘长老,地位尊崇,平日深居简出,今日竟也出现在小比现场,无疑让这场比试的规格提升了不少。
秦绝的身后,孙乾垂手侍立,表情恭敬,但微微低垂的眼睑下,却隐藏着阴鸷与不甘。他的目光,如同毒蛇的信子,时不时地扫向擂台旁休息区的某处。
在那里,苏晚晴独自一人,安静地坐在一个不起眼的石凳上。
她依旧穿着那身朴素的、甚至显得有些宽大的灰色弟子服,身上明显的伤势似乎已经愈合了大半,但脸色依旧带着失血后的苍白,唇色浅淡。她微微低着头,长长的睫毛垂下,遮住了眼眸,让人看不清她此刻的神情。双手安静地放在膝上,指尖却无意识地微微蜷缩,暴露了她内心并非表面那般平静。
周围的喧嚣、无数道或好奇、或探究、或嫉妒、或恶意的目光,如同无形的针芒,刺在她的背上。她能清晰地感受到那些目光中所蕴含的含义——怀疑、审视、幸灾乐祸,以及毫不掩饰的、等待她出丑乃至陨落的恶意。
尤其是来自高台方向,那道看似温和,实则冰冷如同毒蛇凝视的目光,更是让她如坐针毡,脊背隐隐发凉。
她深吸了一口气,试图平复有些紊乱的心跳和呼吸。体内,那几种混合毒素虽被林轩给的药丸暂时压制、中和了大半,但残余的毒性依旧如同附骨之疽,时不时在经脉中窜动,带来隐隐的刺痛和滞涩感。背上的重伤虽然表面愈合,内里筋膜骨骼的损伤远未复原,稍一用力,便会传来撕裂般的痛楚。
现在的她,状态远非完好,甚至可以说极其糟糕。
“下一场,甲字叁号台,苏晚晴,对,王莽!”
执事弟子冰冷高亢的声音,透过扩音法阵,清晰地传遍了整个演武场。
嗡!
人群瞬间爆发出更大的声浪。
“王莽!是那个‘疯虎’王莽!”
“听说他上个月刚刚突破到炼气六层!一手《疯虎拳》刚猛无俦,在内门弟子中也小有名气!”
“完了完了,苏晚晴这下完了!炼气四层对炼气六层,还是状态不全对全盛时期,这怎么打?”
“嘿嘿,看来不用秦大师兄再费心,有人会替我们‘清理门户’了。”
“可惜了那张脸……”
各种议论声毫不避讳地传入苏晚晴耳中。
她缓缓抬起头,目光平静地望向擂台。那个名叫王莽的对手,已经如同一座铁塔般,重重地落在了擂台之上。
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