凌晨的街道，死寂而冰冷。路灯的光晕在寒风中摇曳，将林凡的影子拉长、扭曲，如同一个紧随其后的鬼魅。他站在离家两条街远的废弃电话亭旁，浑身血液仿佛都冻僵了，目光死死锁定在远处那扇拉着厚重窗帘的窗户上。
那个窗帘缝隙后的阴影……是人吗？是那个在镜子里对他诡异微笑的“倒影”，还是……更糟的东西？“守时人”已经找上门了？
哥哥嘶喊的警告——“小心守时人”——在耳边疯狂回荡，与眼前这令人毛骨悚然的景象重叠在一起。恐惧像无数细密的针，扎遍他的全身。回家？无异于自投罗网。但又能去哪里？
冰冷的空气吸入肺腑，带来一阵刺痛，却也让他混乱的大脑稍微清醒了一些。不能慌。必须冷静。他迅速观察四周。这条后街僻静无人，只有几只野猫在垃圾箱旁窜过。他的出租屋所在的旧楼，在黎明前的黑暗中像一个沉默的剪影。
那个阴影似乎没有移动，只是静静地“伫立”在窗后，一种无声的、令人窒息的窥视感穿透夜色，牢牢锁定了他。
林凡猛地转过身，背对着“家”的方向，快步朝着与出租楼相反的方向走去。他不能停留，必须立刻离开这片区域。每一步都迈得很快，脚跟敲击在冰冷的水泥地上，发出空洞的回响，他总觉得那个阴影的目光正烙在他的背上。
他拐进一条更狭窄、灯光更昏暗的小巷，借着垃圾桶和废弃杂物的阴影隐藏自己的身形。背靠着冰冷粗糙的砖墙，他大口喘息，心脏在胸腔里狂跳不止。他从背包侧袋掏出手机，屏幕的光照亮了他苍白汗湿的脸。他翻到林岚之前留给他的那个没有任何备注的号码。
要不要联系她？哥哥警告要小心“守时人”，林岚正是“守时人”的一员。这会不会真是陷阱？可是，如果不是“守时人”，那窗后的又会是什么？那个从他镜子里爬出来的东西？
犹豫只持续了几秒。生存的本能压倒了一切。他必须获取信息，必须弄清楚威胁的来源。他颤抖着手指，编辑了一条极其简短的短信：【我屋外有异常。窗后有影。】没有称呼，没有落款，直接发送。
发送成功的提示音在寂静的小巷里显得格外刺耳。他将手机调成静音，塞回口袋，屏息等待着，每一秒都像一个世纪那么漫长。
没有立刻回复。
时间一分一秒流逝，东方的天际线开始泛起一丝极其微弱的灰白。寒冷和疲惫不断侵蚀着他的意志。就在他几乎要放弃等待，决定另寻藏身之处时，口袋里的手机震动了一下。
他迅速掏出手机，屏幕亮起，只有林岚回应的短短一行字，冰冷得不带任何感情：
【非我方人员。规则扰动加剧，现实锚点已不稳定。勿归。自行谨慎。】
短信末尾，附带了一个陌生的坐标地址，看起来像是城市边缘某个废弃工厂区的位置。
林凡的心沉了下去。“非我方人员”——意味着窗后的窥视者，是未知的第三方！可能是“破序者”，也可能是……更无法理解的存在！而“现实锚点不稳定”，印证了他的猜测，分拣中心的工作正在严重侵蚀他在现实世界的“存在感”，导致他被随机“抛射”到不同地点！
恐惧之中，竟也生出一丝畸形的庆幸。至少，林岚暂时没有表现出敌意，甚至还提供了有限的警告和一个可能的藏身点坐标。
他不能再待在这里了。天快亮了，行人会多起来，他这副失魂落魄、彻夜未归的样子太引人注目。他必须立刻转移。
根据手机地图，林岚提供的坐标在城市的另一端，是一个已经废弃多年的工业区，远离市中心，人烟稀少。这或许正是他现在需要的藏身之处。
他拉紧外套的兜帽，遮住大半张脸，低着头，快速穿行在逐渐苏醒的城市街道边缘。他避开主路，专挑小巷和背街走，像一道仓皇的阴影。每一次经过商店的橱窗或停放的汽车车窗，他都强迫自己移开视线，不敢去看那些反光表面中可能存在的扭曲倒影。
早班公交车上，他缩在最后一排角落，用眼角的余光警惕地观察着每一个上车的乘客。任何一丝审视的目光都让他如坐针毡。他感觉自己像个携带瘟疫的逃犯，与周围打着哈欠、刷着手机的普通上班族格格不入。
辗转多次公交和地铁，当他在上午九点左右抵达那片废弃工业区时，阳光已经有些刺眼。破败的厂房、生锈的管道、杂草丛生的空地，空气中弥漫着铁锈和荒草的气息。这里寂静得可怕，与城市的喧嚣形成鲜明对比。
他按照坐标，找到了一栋看起来像是旧仓库的建筑。大门上的锁早已锈蚀，他轻易地推开一条缝隙，侧身钻了进去。
仓库内部空间巨大，堆满了废弃的机器零件和杂物，光线昏暗，只有高处的破窗透进几缕阳光，在布满灰尘的空气里形成一道道光柱。这里虽然破败，却给人一种奇怪的“安全感”——至少，这里没有镜子，没有熟悉的窗户，也没有那些看似正常却可能隐藏杀机的日常景象。
他找了一个相对干净、背靠坚固水泥柱的角落，瘫坐了下来。极度的疲惫和紧张过后，是排山倒海般的虚脱感。他靠在冰冷的柱子上，闭上眼睛，哥哥绝望的面容、窗后的阴影、林岚冰冷的短信……各种画面在脑中交织盘旋。
他知道，自己已经彻底滑入了一个无法回头的深渊。不仅要在夜晚的诡异规则中求生，还要在白天的现实世界里，躲避未知的窥视者，挣扎在逐渐崩溃的“现实锚点”上。
他从背包里拿出那本空白笔记本和便签纸，就着昏暗的光线，开始记录昨晚的经历和今天凌晨的惊魂。笔尖划过纸张的沙沙声，在这死寂的废弃仓库里，是他对抗无边恐惧的唯一武器。
他必须活下去。为了母亲，为了找到哥哥，也为了……揭开这一切背后的恐怖真相。
（第八章 完）
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