“你真的是……”苏晴刚要说话，巷子里突然传来蚀骨人的嘶吼，铜铃的声音已经到了巷口。

凌霜脸色微变，一把将他们拽进铺内，反手关上木门，又用一根粗铁闩顶上：“别出声。这些煞化体被秦缺用秘法强化过听觉，一点动静都能引来。”

她吹熄了炉边的火把，铁匠铺瞬间陷入昏暗，只有炉火的余光映着四人的脸。蚀骨人的脚步声在门外徘徊，铜铃的嗡鸣隔着门板传来，震得木屑簌簌落下。

“它们怎么会追得这么快？”李霸压低声音，手心全是汗。他能感觉到，门外蚀骨人的气血波动越来越密，显然不止刚才那几个三品内壮。

凌霜没理他，目光落在林风身上：“太初令带来了？”

林风点点头，刚要掏出令牌，就被凌霜按住了手。

“别拿出来。”她的声音压得极低，“城里到处都是秦缺的眼线，太初令的清气会引来高阶煞化体，甚至……秦缺本人。那老东西已是半步宗师，一身煞气凝练，寻常一品凡极根本制不住他。”

蚀骨人的脚步声渐渐远去，铜铃的嗡鸣也变得模糊。凌霜这才松了口气，重新点燃火把，指了指铺内一道不起眼的暗门：“密道在里面，先跟我走，这里不安全。”

穿过暗门，是条狭窄的通道，仅容一人通过，两侧的墙壁潮湿冰冷，弥漫着泥土的气息。凌霜走在最前面，脚步轻快，显然对这里极为熟悉。她的步法轻盈，落地无声，显然是精通轻身术的高手，二品劲显的气血运转得圆转如意。

“你怎么知道我们会来？”林风跟上她的脚步，忍不住问。一品凡极的气血让他感官敏锐，能清晰听到通道深处传来的细微声响。

“守山老头的苍鹰传了信。”凌霜头也不回，声音在通道里回荡，“他说黑风崖有异动，让我在铁剑铺等着，说会有带着太初令的人来。”她顿了顿，补充道，“我是玄铁馆馆主一脉的人，负责流沙城的联络点。”

苏晴一直沉默地跟在后面，此刻突然开口：“老药农说密道是通往铁面的……”

“铁面就是我。”凌霜停下脚步，转身看着他们，火光映在她脸上，明暗不定，“‘铁面’是玄铁馆在流沙城的代号，不是具体的人。”

三人都愣住了。没想到苏晴要找的铁面，和林风要找的凌霜，竟然是同一个人。

“秦缺在城里布了多少蚀骨人？”林风迅速回过神，问出最关键的问题。

“三品内壮的至少上百，接近二品劲显的……见过的有三个。”凌霜的脸色沉了沉，“他把流沙城当成了养煞场，用活人喂养这些煞化体，还在城主府下面挖了条通往深渊裂缝的地道，据说……他想在月圆之夜，用三百个活人的气血，彻底打开裂缝。到时候别说半步宗师的煞化体，恐怕连真正的凡境宗师级魔物都能钻出来。”

“月圆之夜？”林风算了算日子，“还有三天。”

“所以我们时间不多。”凌霜继续往前走，“密道通向城主府附近的一间废弃仓库，从那里可以潜入府内，找到秦缺的老巢。但他身边有个最棘手的，是他炼的‘蚀骨王’，已经是半步宗师的煞化体，气血凝练如钢，煞气更是阴毒无比，寻常一品凡极根本近不了身。”

她的目光扫过苏晴的腿伤，又看了看李霸身上未干的黏液，眉头皱了皱：“你们刚跟蚀骨蠕虫交过手？那些初阶煞化体虽然弱，但数量多了也麻烦。”

苏晴点点头：“在城外遇到的，被追了半宿。”

凌霜从怀里掏出个小瓷瓶，扔给苏晴：“这是玄铁馆特制的伤药，能解蚀骨虫的低阶煞气。”她又看向李霸，递过去一块黑色的布，“用这个擦擦，你身上的气味会引来更多三品内壮的煞化体。”

李霸接过布，有些尴尬地笑了笑，这是他第一次和这位突然出现的女子对视，才发现她的左耳戴着个小巧的银环，样式竟和李家女眷的有些相似，但环上刻着的不是李家纹饰，而是玄铁馆的徽记。

通道尽头出现了微光，凌霜示意他们停下：“前面就是仓库，出去后小心点，城主府的守卫都是接近二品劲显的煞化体，灵智虽低，对气血的感知却比三品内壮的敏锐十倍。”

她推开暗门，率先走了出去。林风三人紧随其后，发现自己身处一间堆满杂物的仓库，窗外传来巡逻的脚步声，还有蚀骨人特有的嘶哑喘息，那是三品内壮气血运转时，煞气摩擦空气发出的声响。

“铁面……不，凌姑娘，”林风低声道，“我们接下来怎么做？”

凌霜靠在窗边，向外望了望：“等天黑透。秦缺每晚子时会去地道查看裂缝，那是我们下手的最好时机。在此之前，得先找到第三块太初令的下落，秦缺肯定把它藏在府里。那老东西视若珍宝，多半用自身气血温养着，正好能借此锁定他的位置。”

太初令在林风怀里微微发烫，像是在呼应着某个方向。他握紧令牌，一品凡极的气血悄然运转，能感觉到那股来自城主府深处的、属于半步宗师的阴冷煞气，显然秦缺就在那里。他心里清楚——真正的较量，从踏入这座城开始，才刚刚拉开序幕。三品内壮的蚀骨人只是前菜，接近二品劲显乃至半步宗师的煞化体，才是真正的考验。

窗外的月光透过云层洒下来，照亮了仓库角落的蛛网，也照亮了四人眼底不同的神色——有决绝，有警惕，有迷茫，却唯独没有退缩。

子时的梆子声，很快就要敲响了。

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