拍卖会结束的次日清晨，林风站在聚灵客栈的窗边，望着楼下街道。昨日还挤满各方修士的演武场方向，此刻已恢复平静，只有几个散修在捡拾地上残留的灵草碎屑，万宝商会的人连同那位苦海巅峰强者，早在昨夜便已悄然离去，连一丝停留的痕迹都未留下。
他运转玄天灵目，目光扫过乱石城的街巷，发现昨日参与拍卖会的强者们也大多散去——黑风矿场的那几位洗髓中期修士，带着新拍下的赤焰刀返回了矿场；碧水门的长老则领着弟子，朝着城南的方向离去；最让他在意的幽冥谷黑袍人，竟比万宝商会走得更早，拍卖会结束后不到一个时辰，便带着青铜傀儡消失在城北，看方向，正是朝着灵界北域而去。
“幽冥谷的目标果然是太初令碎片，连青铜傀儡都不及带回驻地，直接赶往北域，看来是想尽快找到墓穴中的碎片地图。”林风心中暗忖，指尖摩挲着储物袋中装着的玄元果，“万宝商会放出消息，引各方势力去北域厮杀，自己坐收渔利，算盘打得倒是精明。”
他收回目光，开始收拾行囊。如今拍卖会落幕，太初令碎片的线索指向北域墓穴，而乱石城的局势已趋于明朗——城主闭关未出，矿场被散修掌控，万宝商会与各方势力离去，此地已无继续停留的必要。更何况，他拍下的玄元果需找个安全的地方炼化，流云山的宗门秘境无疑是最佳选择，且宗门那边还未传回关于幽冥谷的消息，他需尽快回去汇合。
半个时辰后，林风背着简单的行囊，走出客房。楼下大堂里，客栈老板正低头擦拭着柜台，动作不急不缓，仿佛昨日那场搅动乱石城的拍卖会与他毫无关联。林风脚步顿了顿，想起这几日多次从老板口中打探消息，虽都是交易往来，却也算是帮了他不少忙，便走上前，递过十枚下品灵石：“老板，多谢这几日的照料，房钱与茶水钱，一并结清。”
老板抬起头，接过灵石，却并未像往常那般立刻收起，而是看着林风，忽然开口：“道友这是要离开了？”
“正是，”林风点头，“乱石城的事已了，准备回宗门一趟。”
老板笑了笑，放下手中的布巾，走到林风面前，压低声音：“道友与我虽只是交易，却也算有几分缘分。临别前，送你一句免费的消息——北域那处彼岸境墓穴，不仅藏着碎片地图，更是太初秘境重现前，整个灵界边缘能获取太初令碎片最多的地方。”
林风心中一震，猛地看向老板。这话比昨日主持者透露的“碎片地图”更具冲击力——若北域真有如此多的碎片，恐怕各方势力得知后，会不惜一切代价涌入，届时的混乱程度，将远超黑风岭的矿场之争。
他压下心中的波澜，皱眉问道：“老板为何要告诉我这些？而且，你怎会知晓这些隐秘？”
面对林风的追问，老板却只是笑了笑，眼神中带着几分难以捉摸的深意，并未作答。他抬手拍了拍林风的肩膀，动作随意，却让林风隐约感受到一丝微弱的灵气波动，这波动与他认知中的任何修为境界都不同，既不霸道，也不驳杂，反倒像是融入了周遭的空气，难以捕捉。
林风还想再问，老板却已转身，朝着柜台走去。就在他的身影即将消失在柜台后时，身体竟如同被晨雾笼罩般，缓缓变得透明，最终彻底消散在空气中，只留下柜台前那盏还在冒着热气的青雾茶，仿佛从未有人在此处停留过。
“这是……”林风瞳孔微缩，玄天灵目下意识运转到极致，却连一丝神魂残留都未捕捉到。他方才感受到的那丝灵气波动，此刻也消失得无影无踪，仿佛只是他的错觉。
“能做到身形凭空消散，且不露丝毫气息，这老板绝非凡人，恐怕连洗髓境都未必有这般手段。”林风心中惊疑不定，回想与老板相处的点滴——对方每次提供的消息，都精准切中要害，却又从不多言，如今想来，他或许早就知道自己的身份与目的，甚至可能一直在暗中观察着乱石城的局势。
“他特意告知北域的消息，是善意提醒，还是另有目的？”林风思索片刻，却毫无头绪。不过，无论老板的意图如何，这条消息对他而言都极为重要——太初秘境开启在即，碎片的多少直接关系到在秘境中的机缘，北域墓穴的线索，或许值得宗门重点关注。
他不再纠结，转身走出聚灵客栈。此时的乱石城，已恢复了往日的喧嚣，摊贩们重新支起摊位，叫卖声此起彼伏，修士们三三两两地讨价还价，仿佛昨日那场汇聚各方强者的拍卖会从未发生过。
林风混在人流中，朝着城门走去。路过城门口时，那两个收取入城费的散修仍在懒洋洋地靠在门柱上，只是看向他的目光中，多了几分不易察觉的敬畏——或许是昨日拍卖会上传出他拍下玄元果的消息，让这些消息灵通的散修对他多了几分忌惮。
走出乱石城，林风不再掩饰速度，身形化作一道青影，朝着流云山的方向疾驰而去。风从耳边掠过，带着黑风岭山林的气息，他回头望了一眼那座渐渐缩小的黑石城池，心中暗忖：“乱石城一行，虽未找到黑袍人的直接踪迹，却摸清了各方势力的动向，还得了玄元果与北域的线索，也算不虚此行。”
前路漫漫，流云山的方向已隐约可见。林风握紧腰间的青锋剑，加快了脚步——他知道，回到宗门后，等待他的不仅是玄元果的炼化与修为的精进，还有关于幽冥谷、北域墓穴与太初秘境的诸多谋划，一场更大的风波，已在悄然酝酿。
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