赤红色的山脉在身后逐渐缩小，林风的靴底碾过最后一粒滚烫的火纹石，眼前的景象骤然变换。灼炎之地特有的灼热气息消散无踪，取而代之的是扑面而来的干燥风沙，天空也从先前的暗红转为灰蒙蒙的色调，一眼望去，尽是连绵起伏的黄沙丘——这里仍是太初禁地的范围，只是比起灼炎山谷，更显荒芜死寂。

林风停下脚步，抬手挡开迎面而来的沙砾，眉头微蹙。太初禁地内的灵气本应比外界浓郁数倍，可这片荒漠的灵力却稀薄得近乎枯竭，每一次呼吸都只能吸入少量混杂着沙尘的驳杂灵气，与灼炎山谷的充盈能量形成鲜明对比。更让他在意的是，脚下的黄沙似乎在隐隐震颤，并非风沙吹动所致，而是某种力量在地下暗流涌动，连储物戒中的太初令牌都在轻轻发烫，显然是感知到了禁地内的异常能量。

“不对劲。”林风凝神闭目，神魂之力如细密的蛛网般扩散开来，顺着沙粒的缝隙渗入地底，可刚触及三尺之下，便被一层无形的屏障弹回，连一丝探查的痕迹都没能留下。

“人为隐藏的空间波动？”林风猛地睁开双眼，眼角瞬间浮现出金色的灵纹，玄奥的纹路如同活物般在眼周流转，玄天灵目彻底展开。刹那间，荒漠中的风沙仿佛静止，空气中无形的能量轨迹在他眼中清晰浮现——就在前方三里外的一处沙丘之下，一道无色无相的半圆形护罩正悄然运转，护罩边缘的空间褶皱如同水波般轻轻荡漾，若不是玄天灵目能看破虚妄，即便同为禁地中的修士，也绝难察觉分毫。

透过护罩，林风的瞳孔微微一缩。护罩中央，一道熟悉的身影正半跪在沙地上，正是之前在黑石林外有过一面之缘的赵磊。此刻的赵磊早已没了当初的意气风发，身上的衣袍被撕裂成碎片，露出的皮肤上布满了深可见骨的伤口，鲜血浸透衣料，在黄沙上晕开一片片暗红。而在他周围，三名身着黑袍的修士正呈三角之势将他围住，黑袍领口绣着的黑色骷髅纹章格外醒目——幽冥谷的人，竟也深入到了这处荒漠！

林风用神魂快速扫过，心中有了判断：这三名幽冥谷修士的气息都稳定在洗髓后期，与此刻重伤的赵磊相比，实力占据绝对优势。他没有立刻行动，而是悄然退后，躲到一处巨大的风蚀岩后。方才玄天灵目探查时，他已发现那道半圆形护罩不仅能隐藏气息，还布有触发式禁制，一旦有外人强行闯入，不仅会引发警报，甚至可能触动禁地内的空间乱流，到时候别说救人，他自己都可能陷入险境。

“直接进去不行，那就换个方式。”林风嘴角勾起一抹冷笑，心念一动，丹田内的灵力顺着经脉快速运转，周身瞬间浮现出六道与他一模一样的分身。这些分身是分光化影诀小成后的成果，不仅气息与本体毫无二致，还能共享部分神魂感知，最重要的是，分身由灵力凝聚而成，不会触发护罩对“活物气息”的禁制探测，正好适合在禁地的禁制中行动。

他对着最左侧的分身递了个眼神，那道分身立刻会意，脚步轻盈地朝着护罩方向掠去，如同融入风沙的影子，悄无声息地穿过了护罩边缘的空间褶皱，没有引起丝毫波澜。

与此同时，护罩内的对峙正逐渐走向白热化。赵磊撑着地面勉强抬头，嘴角不断溢出鲜血，可眼神却依旧锐利如刀，死死盯着面前的三名幽冥谷修士：“要杀要剐悉听尊便！太初禁地开启还有半年才到离开之时，想从我口中套出‘赤焰晶核’的藏匿之地，痴心妄想！”

三天前，他在禁地东边的一处上古遗迹中侥幸得到赤焰晶核——那是能在禁地里辅助修士抵挡阴邪之力的极品材料，价值远超外界寻常宝物。本想找处隐蔽之地炼化，增强自身在禁地里的自保能力，却没想到半途被这三名幽冥谷修士盯上。对方手段阴狠，不仅用禁地特产的“腐心草”之毒削弱他的修为，还设下这道禁制护罩困住他，若不是他拼死抵抗，恐怕早已沦为对方搜刮禁地宝物的工具。

“敬酒不吃吃罚酒！”站在左侧的黑袍修士冷哼一声，手中浮现出一枚黑色的毒针，针身上还缠绕着淡淡的灰雾，“赵磊，我们给过你机会了。太初禁地这么大，就算你藏了晶核，没有力气寻找其他机缘也是枉然，不如交出来，我们还能留你在禁地里苟活些时日。”

赵磊闻言，眼中闪过一丝决绝。他清楚幽冥谷修士的手段，一旦交出赤焰晶核，自己只会被折磨得更惨，倒不如引爆自身灵力，与这三人同归于尽，至少能保住晶核，不让它落入阴邪之辈手中！他咬碎牙关，丹田内的灵力开始疯狂运转，周身的气息骤然暴涨，原本苍白的脸颊竟泛起一抹不正常的潮红。

“不好！他想自爆！”中间的黑袍修士脸色骤变，急声喝道，“快阻止他！在太初禁地里自爆，灵力冲击会引动周围的空间禁制，我们都要被卷进去！”

“哼，既然他想死，那我们就成全他！”右侧的黑袍修士眼中闪过一丝狠厉，手中凝聚出一道黑色的掌风，朝着赵磊的丹田拍去，“与其让他拉着我们陪葬，不如我先废了他的灵力，再慢慢找晶核！”

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