镇魔关任务堂内，林风手持青级令牌，目光在任务榜单上快速扫过。经历过异族尊主威压的震慑后，他愈发迫切地想要提升实力，三阶任务虽风险更高，但战功回报丰厚，且能接触到更核心的战事信息，正是他当前最需要的历练。
很快，一则被标注为“三阶探索”的任务吸引了他的注意——前往关外无尽沙海，探查异族角魔族踪迹。任务描述中提到，此前有巡逻修士在沙海边缘发现角魔族活动痕迹，疑似意图以沙海为跳板，绕开镇魔关防线潜入关内。任务发布已有三日，因沙海环境恶劣、未知风险极高，始终无人接取。
“无尽沙海……角魔族……”林风沉吟片刻，化境神魂运转，回忆着镇魔关典籍中关于无尽沙海的记载。那是一片广袤无垠的沙漠，常年黄沙漫天，酷热难耐，更有诡异的沙暴与沙下异兽潜藏，寻常修士深入其中九死一生。但越是危险之地，越有可能隐藏着机遇，且若角魔族真能绕开防线，对镇魔关将是致命威胁，此任务意义重大。
“就接这个了。”林风不再犹豫，走到任务柜台前，将青级令牌递递给负责修士：“前辈，我接取无尽沙海探索任务。”
负责修士见有人接取这则烫手任务，眼中闪过一丝惊讶，随即熟练地登记信息，将一枚记录着沙海大致地图与角魔族特征的玉简递给他：“道友三思，无尽沙海凶险远超寻常地域，此前已有三批修士折损其中。这是沙海相关资料，务必仔细研读。”
“多谢前辈提醒，晚辈自有分寸。”林风接过玉简，郑重道谢后转身离去。
返回修炼洞府，林风开始整理行装。他将剩余的蕴血丹尽数收好，又兑换了几瓶解毒丹与辟谷丹——沙海之中水源稀缺，且多有剧毒瘴气，这些丹药必不可少。随后，他摸了摸储物袋中断裂的青霜剑，心中盘算着：“距离墨前辈约定的取剑时间还有半个月，无尽沙海一来一回，再加上探查任务，半个月时间应当足够。”
虽无趁手兵器，但如今已突破至道宫五重天，雷电法则愈发娴熟，即便遭遇强敌，也有一战之力。
一切准备就绪，林风不再停留，周身雷电法则爆发，化作一道璀璨雷光，冲天而起，朝着关外无尽沙海的方向疾驰而去。
镇魔关战功堂内，林风离开不过三个时辰，一道身影便急匆匆闯入，震得堂内空气都为之震颤。来人身着锦袍，面容俊朗，气宇轩昂，周身散发着金丹境圆满的强横气息，正是负责镇魔关外围情报侦查的统领——秦岳。
他刚从沙海边缘赶回，神色焦急，一进门便对着柜台后的负责修士高声问道：“无尽沙海那则探索角魔族踪迹的任务，还在吗？有人接取了吗？”
负责修士被他突如其来的急切语气与强横气势震慑，一时间竟忘了回话，愣在原地。
秦岳见状，心中愈发焦躁，上前一步，猛地拍在柜台上，声音陡然拔高：“我问你，那任务到底有没有人接？！”
“秦……秦统领，您息怒……”负责修士回过神来，浑身一颤，结结巴巴地说道，“那……那任务已经被人接走了，就在三个时辰前……”
“什么？！”秦岳瞳孔骤缩，猛地瞪圆双眼，再次重重拍向柜台，坚硬的石质柜台瞬间出现裂痕，“胡闹！那任务的评级错了！根本不是三阶！”
他深吸一口气，压下心中的惊怒，语速极快地解释道：“最新传回的情报显示，沙海之中除了角魔族，还出现了月魔族的强者踪迹，甚至有几位元婴境异族潜伏其中！他们绝非简单的渗透，分明是在策划一场大规模突袭！必须立刻把这任务收回！”
负责修士闻言，浑身冰凉，如坠冰窟。三阶任务与元婴境异族参与的任务，难度天差地别，前者最多道宫境修士便可应对，后者即便是金丹境修士也需谨慎，稍有不慎便会全军覆没。他万万没想到，这则看似普通的探索任务，竟暗藏如此凶险。
“秦……秦统领，这……这可如何是好？任务已经发布，且已被接取，按规矩无法随意收回……”负责修士声音颤抖，已然乱了方寸。
“规矩？都什么时候了还讲规矩！”秦岳怒喝一声，随即沉声道，“立刻将任务等级提升至玄级，同时发布紧急支援任务，抽调至少三名金丹境修士、十名道宫境巅峰修士组成支援小队，即刻前往无尽沙海！务必找到那个接任务的修士，若他尚未遭遇危险，立刻将其带回；若已陷入险境，不惜一切代价营救！”
“是！属下这就去办！”负责修士不敢有丝毫耽搁，连忙起身，快步朝着任务榜单走去，心中暗自祈祷接取任务的修士能多撑一段时间。
秦岳站在原地，眉头紧锁，神色凝重。月魔族与角魔族联手，且有元婴境强者参与，此事绝非偶然，背后必然隐藏着更大的阴谋。他只希望支援小队能赶得及，也希望那个接任务的修士足够幸运，不要过早遭遇异族主力。
此时的林风，早已深入无尽沙海数百里，对镇魔关的变故一无所知。
他悬浮在半空中，望着下方无边无际的黄沙，眉头紧紧皱起。这里与镇魔关的环境截然不同，烈日当空，酷热的气息扑面而来，空气中弥漫着干燥的沙尘，吸入一口便觉得喉咙刺痛。黄沙之下，隐隐传来能量波动，显然有异兽潜藏，且天地间的灵气极其稀薄，修行恢复都受到极大影响。
“这鬼地方，果然名不虚传。”林风低声咒骂一句，从储物袋中取出玉简，仔细研读起来。根据玉简记载，角魔族擅长隐匿与掘地，多潜伏在沙海浅层地下，而沙海中心区域有一片诡异的黑沙地带，是异族最有可能潜藏的地方。
收起玉简，林风不再犹豫，身形一晃，如同一道流光，一头扎入下方的黄沙之中。他将风雷法则运转到极致，周身形成一道薄薄的雷罩，抵御着沙尘的侵蚀与酷热的气息，同时化境神魂全力展开，探查着下方每一寸土地的动静，警惕地搜寻着角魔族的踪迹。
黄沙漫天，危机四伏，一场远超预期的凶险，正悄然等待着他。而他对此一无所知，依旧按照原计划，朝着沙海中心的黑沙地带疾驰而去。
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