当苏晚走出冰窟时，林清露等人正焦急地等在外面。

看到苏晚平安无事，所有人都松了口气。

“师姐！”林清露迎了上来，“你没事吧？那个虚影……”

“已经消散了。”苏晚平静道，“遗迹的事情到此为止。从现在起，任何人不得再提起今天发生的事，明白吗？”

她的目光扫过众人，带着一种不容置疑的威严。

众人下意识地点头。

“王师兄，”苏晚看向王海，“你带大家先回营地。我和清露还有一些事情要处理。”

王海犹豫了一下，最终还是点头：“好，那师姐你们小心。”

他带着其他弟子，御剑离开了冰谷。

冰谷内，只剩下苏晚和林清露两人。

风雪呼啸，吹起两人的衣袍。

“师姐，”林清露轻声问，“那个虚影……跟你说了什么？”

苏晚没有直接回答，而是反问道：“清露，你觉得……修行是为了什么？”

林清露一愣，思考了片刻：“为了变强，为了保护想保护的人，也为了……看看更高处的风景。”

“那如果有一天，你发现修行到尽头，面对的却是世界的毁灭呢？”苏晚问。

“我……”林清露语塞。

“不用回答。”苏晚摇头，“因为这个问题，没有人能真正回答。”

她望向远处的雪山，眼神深邃：“我们回去吧。北地的事情，暂时告一段落了。但有些事……才刚刚开始。”

两人御剑而起，向着营地的方向飞去。

路上，林清露几次欲言又止。

她有很多问题想问——关于苏晚的实力，关于那个虚影，关于侵蚀，关于种子……

但她最终都没有问出口。

因为她能感觉到，师姐的心情很沉重。

那不是装出来的沉重，而是真的……有什么东西，压在了她的肩上。

半个时辰后，两人回到了外围营地。

营地里，弟子们正在忙碌——分发丹药、修补阵法、照顾伤员。看到苏晚和林清露回来，所有人都围了上来。

“苏师姐！林师姐！你们没事吧？”

“遗迹那边怎么样了？”

“那个怪物……”

苏晚摆了摆手：“遗迹已经封存，怪物也已经解决了。从现在起，北地暂时安全了。”

众人欢呼起来。

但苏晚的表情依旧平静。

“王师兄，”她看向王海，“统计一下伤亡情况，然后安排弟子分批返回宗门。北地的采集任务，暂时中止三个月。”

“是！”王海应道。

“另外，”苏晚补充道，“今天参与救援的所有弟子，每人奖励一千贡献点。牺牲的弟子……抚恤金加倍，宗门会妥善安排他们的家人。”

这是她能为这些弟子做的，为数不多的事情了。

安排好一切后，苏晚回到临时分配给她的帐篷。

她需要休息。

今天消耗太大了——不仅是真气和神魂的消耗，更是心神的消耗。

那些涌入脑海的信息，那些关于上古大劫、关于侵蚀、关于种子的真相……

让她感到一种前所未有的疲惫。

她躺在简陋的木床上，闭上眼睛。

脑海中，却不断回荡着烈阳宗主虚影最后的话：

“种子需要‘生长’。而它的养分……是这个世界的‘希望’。”

希望……

到底是什么？

是信念？是勇气？是爱？还是别的什么？

她不知道。

她只知道，从现在起，她肩上多了一份责任。

一份……可能永远无法卸下的责任。

“师姐。”

帐篷外传来林清露的声音。

“进来吧。”苏晚道。

林清露掀开帘子，端着一碗热汤走了进来：“师姐，喝点汤吧，暖暖身子。”

苏晚坐起身，接过汤碗。

汤是用北地特有的“雪参”熬制的，有温养经脉、恢复元气的功效。

“谢谢你，清露。”她轻声道。

林清露在床边坐下，犹豫了一下，还是问道：“师姐，你……是不是有什么心事？”

苏晚喝了一口汤，热气氤氲了她的面容。

“清露，如果有一天，你发现这个世界其实很脆弱，随时可能毁灭，你会怎么做？”

林清露沉默了很久。

“我不知道。”她诚实道，“但我想……我会先保护好身边的人。然后，尽我所能，去做我能做的事。”

“哪怕明知是徒劳？”

“哪怕明知是徒劳。”林清露点头，“因为如果连尝试都不尝试，那才是真正的绝望。”

苏晚看着她，突然笑了。

“你说得对。”

她将汤喝完，把碗递给林清露：“去休息吧。明天我们回宗门。”

“好。”林清露接过碗，走到帐篷门口，又回头，“师姐，不管发生什么，我都会站在你这边。”

说完，她掀开帘子出去了。

苏晚坐在床上，望着帐篷顶，久久不语。

第二天清晨。

苏晚、林清露、周明，以及十名伤势较轻的弟子，踏上了返回宗门的道路。

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