苏晚所说的“安全屋”,位于寒鸦岭东南方向二十里处的一片冰谷中。
从外面看,这里只是一处普通的冰壁,覆盖着厚厚的积雪和冰凌。但苏晚在冰壁上按了几下,触发了一个隐蔽的机关,冰壁缓缓移开,露出后面的洞口。
洞口内部别有洞天。
那是一个约三丈见方的冰室,墙壁和地面都被打磨得光滑平整,角落里堆着干草和兽皮,中央有一个石质火塘,旁边甚至还摆着一些简单的厨具。
最让人惊讶的是,冰室一侧的墙壁上,镶嵌着一排发光的晶石,将室内照得明亮温暖。另一侧的墙壁上,则挂着几幅手绘的地图,上面密密麻麻标注着各种符号和路线。
“这……这是师姐你建的?”林清露震惊道。
“算是吧。”苏晚走进冰室,点燃火塘,“以前来北地时,随手弄的。有时候遇到暴风雪,就在这里躲几天。”
随手弄的?
众人看着这个设施齐全、显然花费了不少心思的冰室,不知道该说什么。
这位师姐的“随手”,可真不简单。
“今晚就在这里休息。”苏晚从储物袋里取出一些食物和水,“明天一早,我带你们去联合探索队的营地。”
她顿了顿:“不过在那之前,有些事情,我需要跟你们说一下。”
众人围坐在火塘旁,看向苏晚。
苏晚的表情很严肃。
“这次北地之行,你们应该已经感觉到了——情况比预想的复杂得多。不仅仅是环境恶劣,妖兽横行,还有更危险的东西。”
“师姐是说……侵蚀?”林清露问。
“是。”苏晚点头,“你们之前遇到的雪狼群和雪猿,可能只是普通妖兽。但寒鸦岭里的冰魄蛛,还有更深处可能遇到的东西,很可能已经受到了侵蚀的影响。”
她从怀中取出一颗灰色的结晶——那是之前在望雪村净化三眼邪祟后得到的。
“这是‘侵蚀结晶’,是侵蚀力量的具现化。你们感受一下。”
她将结晶放在火塘边。
众人凝神感知,立刻感觉到一股冰冷、邪恶、令人不适的气息。那气息试图侵入他们的心神,唤醒内心的恐惧和负面情绪。
“运转冰心诀。”苏晚提醒道。
林清露等人连忙照做。纯净的冰属性真气在体内运转,驱散了那种不适感。
“感觉到了吗?”苏晚问。
众人点头,脸色凝重。
“侵蚀的力量,会放大生灵的负面情绪,扭曲它们的本性。”苏晚缓缓道,“原本温顺的妖兽会变得狂暴,原本狡猾的妖兽会变得残忍。而且,它们会自发地攻击一切未被侵蚀的生灵,试图将其同化。”
她收起结晶:“北地现在的情况,很可能已经超出了单纯的环境灾害范畴。侵蚀的蔓延,可能比我们想象的更快。”
“那我们……该怎么办?”陈峰沉声问。
“首先,保护好自己。”苏晚道,“冰心诀对侵蚀有天然的克制效果,你们要勤加修炼。另外,遇到可疑的情况,第一时间汇报,不要擅自行动。”
她看向林清露:“清露,你是队长,要负起责任。不仅要带大家完成任务,更要带大家安全回去。”
“我会的。”林清露用力点头。
“其次,”苏晚继续道,“到了联合探索队营地后,把你们遇到的情况如实汇报,但不要提及我的具体实力和手段。就说……是运气好,误打误撞找到了安全路线。”
“为什么?”柳小柔不解,“师姐救了我们的命,我们应该……”
“因为有些事,知道的人越少越好。”苏晚打断她,“我的身份和实力,在宗门内部都是机密。你们明白吗?”
众人对视一眼,最终点头:“明白。”
他们虽然年轻,但不傻。苏晚师姐明显在隐藏什么,既然她不愿意暴露,他们自然要帮忙保密。
“好了,该说的都说完了。”苏晚站起身,“今晚好好休息,明天还有最后一段路。”
她走到冰室一角,那里有一张简陋的木床:“我守夜,你们睡吧。”
“师姐,你……”林清露想说什么。
“我习惯了。”苏晚摆摆手,“去吧。”
众人知道拗不过她,只好各自找地方休息。
冰室内很快安静下来,只有火塘里木柴燃烧的噼啪声。
苏晚坐在火塘旁,闭目调息。
但她的神识,始终笼罩着整个冰室,以及外面的冰谷。
北地的夜晚,从来都不安全。
尤其是现在。
她能感觉到,冰谷外,有东西在徘徊。
不是妖兽,也不是侵蚀生物。
是……人。
三个,不,四个。
修为都不低,至少金丹初期。
他们很谨慎,没有靠近,只是在冰谷外围观察,似乎在确认什么。
苏晚睁开眼睛,眼中闪过一丝冷意。
这么快就找来了?
她起身,悄无声息地走出冰室,来到洞口。
外面,风雪又起。
但在风雪中,她能清晰地感知到那四个人的位置——分别在冰谷的四个方向,呈包围态势。
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