半口气咽回去。

霍太傅乘胜追击：白纸黑字，三人画押，顾大人还有何话可说？

午门前所有目光聚在顾长清身上。

三息。

五息。

霍大人。

顾长清的声音没有任何波动。

这份口供，下官认。

午门前一片哗然。

认了？

霍太傅自己都愣了一息。

下官确实在偏殿内部做过推断。

顾长清往前走了一步。

但霍大人，偏殿到外廊，隔着殿门、隔着内墙、隔着三十步甬道。

正常人耳，听不见。

他偏了偏头。

三名兵士能听见偏殿内的对话，只有一种可能。

廊道墙根里，有传音铜管。

霍太傅的脸色变了。

谁装的？什么时候装的？为什么要在皇帝寝宫外廊装窃听的东西？

顾长清的声音忽然拔高了半分。

霍大人，您手里这份口供，不是在证明下官妄言。

“是在证明——有人在窃听皇上。”

午门前死寂了。

比刚才更深的死寂。

窃听皇上。

四个字砸下来，比伪造皇嗣重一万倍。

霍太傅的手开始抖了。

他猛地意识到，太后塞给他的这把刀不仅卷了刃——

刀柄上还沾着龙血。

他拿着一份“窃听皇上的证据”，当众念了出来。

等于当着满朝文武的面，替太后自爆了窃听寝宫的事实。

六名御史已经退了两个。

剩下四个互相看了看，脸上的大义之色僵住了。

霍太傅的喉结滚了两下。

他不是蠢人。

几十年的政治嗅觉告诉他，再说一个字，今天死的就是他自己。

但他不能退。

退了，等于承认自己是太后的刀。

顾长清！

他的声音尖锐了三分。

你休要转移话题！

铜管是铜管，你妄言血脉是妄言血脉！

两件事不可混为一谈！

顾长清点头，那就不混。

咱们一件一件来。

他从袖中取出三样东西搁在笏板上。

火灰断面残片，纸浆纸筋比对图，一只青瓷小瓶。

下官今日不谈血脉。

下官只证明一件事——

他举起灰烬断面。

右手。

标本举到半空的瞬间——

手指痉挛了。

毫无预兆。

灰烬断面标本从指间滑脱，往下坠。

顾长清的左手闪电般伸出，在标本落地前一寸接住。

但所有人都看见了。

霍太傅的眼睛亮了。

顾大人的手在抖。

他往前逼了一步。

是心虚，还是做贼心虚？

午门前响起一阵低笑。

不多，但足够刺耳。

顾长清没有解释。

他把残片换到左手，举稳了。

右手垂回身侧，袖口遮住还在微微颤抖的手指。

霍大人。

他的声音平得像一面镜子。

下官的手抖不抖，和这块灰烬里有没有云母粉，是两件事。

您要讨论下官的身体，还是讨论证据？

霍太傅张了下嘴。

证据。

顾长清没给他第二次开口的机会。

第一，火灰断面分层。

外层灰白，桑皮纸；中层纯黑，竹纸。

没有第三层——内务府贡纸含云母粉，烧成灰后侧光有闪。

整个火场，一片都没有。

他用左手展开纤维对比图。

“第二，纸浆纸筋比对。”

“被烧的全是粗档，贡纸纸筋于火场残留中未曾验出。”

他把对比图递向王言。

站在霍太傅身后第三位的年轻御史忽然开口。

“顾大人，火场受热不均，纸筋残留长短亦会受扰，你如何排除火候之异数？”

这个问题问得在理。

顾长清看了他一眼。

林知白，崇政元年一甲第三。

探花。

好问题。

他从袖中抽出一张薄纸。

同一火场，同一猛火油，桑皮纸纤维残留长度是竹纸的三倍。”

“这是材质本身的差异，与火候无关。”

“这是本官昨夜做的对照焚烧勘验录，火候、时辰、油量全部标注。”

林知白接过看了三息，退回原位。

但退的时候，他看了顾长清一眼。

不是敌意。

顾长清把这个名字记住了。

他用左手拈起青瓷小瓶，倒出一滴墨色液体在笏板上。

右手始终没有再举起来。

第三。

甲字一一一号去向栏的涂墨，原档用承德八年内务府制墨，铁胆比七成三。

涂抹用墨铁胆比六成一，是崇政元年后市面流通的松烟墨。

他抬眼。

七年前的档案，用今年的墨涂。

他往前走了一步。

为什么有人要烧掉一份七年前的育婴堂登记簿？

为什么有人要用新墨涂掉一个八岁孩子的去向？

第二步。

更重要的是——

他转向霍太傅。

霍大人手里那份口供，恰恰证明了一件事。

有人在皇帝寝宫外廊装了传音铜管。

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