策问考试进入了第二日。
沉闷的号舍里,气压低得让人喘不过气来。
许多第一天交了白卷的世家子弟,此刻却仿佛突然来了灵感,一个个贼眉鼠眼地四下张望,手底下的动作变得鬼鬼祟祟起来。
“拿下!”
突然,一声凌厉的暴喝打破了宁静。
两名负责巡号的锦衣卫如狼似虎地冲进了一间号舍,一把按住了那名正从鞋底夹层里往外抠纸条的山东世家子弟。
“你干什么!我没有舞弊!这是我不小心掉进去的碎纸!”那世家子弟吓得面无人色,拼命挣扎。
锦衣卫百户冷笑一声,夺过那张揉皱的纸条,展开一看,上面密密麻麻写满了蝇头小楷。
但这并非孤例。在短短半个时辰内,东西两侧的巷道里接连爆发出呵斥声。
足足五名出身江南和山东顶尖门阀的核心子弟,在企图夹带抄袭时,被监考官当场抓获,人赃并获!
一时间,整个贡院风声鹤唳。
主考房内,气氛冷肃如冰。
五名被五花大绑的舞弊考生,犹如死狗一般被扔在青石板上。他们虽然吓得发抖,但仗着背后家族的势力,还在咬牙硬挺,拒不认罪。
“摄政王殿下!我们冤枉啊!这些纸条根本不是我们的,是有人栽赃陷害!”一名王氏门阀的子弟大声狡辩。
坐在主位上的赵晏,放下了手中的茶盏,那双深渊般的眼眸中没有一丝愤怒,只有一种看透了一切的戏谑。
“栽赃陷害?”
赵晏缓缓站起身,走到他们面前,从老刘手中接过那些被缴获的“小抄”,直接扔在他们的脸上。
“你们夹带进来的这些答案,写得确实不错。辞藻华丽,引经据典,堪称八股文的典范。”
赵晏的话锋突然一转,声音变得犹如千年寒冰:“但可惜啊,你们连抄,都抄错了地方。”
“这小抄上写的,是如何以圣人教化来安抚四夷,如何以仁义道德来劝课农桑。可本王出的这五道策问题,哪一道问过你们圣人教化了?!”
五名舞弊考生瞬间愣住了,他们茫然地看着地上的小抄,冷汗唰地一下浸透了全身。
赵晏居高临下地看着他们,残忍地揭开了谜底:“早在开考之前,本王就料到有人会去窃取策问题目。所以,本王故意放出了一套与真题风格相似、但内容截然不同的‘伪题’,故意让礼部的那几只老鼠偷去。”
“你们这群蠢货,拿着本王故意放出去的假题,让别人写好了答案,背熟了带进考场来抄。真正的策问题目,你们连看都没看懂,还敢说自己没有舞弊?!”
轰!
这句话犹如一记闷棍,狠狠砸在五人的天灵盖上。他们原本以为自己花重金买到了真题,自作聪明地带进考场,却没想到,从头到尾,他们都只是赵晏这巨大陷阱里的几只猴子!
“说!这伪题和答案,是谁给你们的?!”亲卫统领老刘大喝一声,半截砍刀直接抽了出来,架在了那名王氏子弟的脖子上。
“我说!我说!”
在绝对的绝境和死亡威胁下,世家子弟那可怜的骨气瞬间崩溃,“是……是王克俭大人!是他派管家把答案送到我们府上的!也是礼部右侍郎吴思齐大人,暗中给我们打的掩护,说只要带进来,监考绝不会严查!”
人证物证,在这一刻形成了完美的闭环!
赵晏的眼中爆发出滔天的杀机。
“本王给了你们凭才学立身的机会,你们却非要走歪门邪道,想着靠舞弊窃取功名!”
赵晏一脚踹翻了那名还在求饶的考生,厉声斥道:“你们偷的不是答案,是天下寒门学子的前程,是我大周的国运!今日,本王就彻底断了你们的仕途,让天下人都看看,舞弊者是什么下场!”
“沈烈!”
“臣在!”
“将这五人当众脱去生员长衫,逐出贡院!革除一切功名,打入诏狱严审!”赵晏声音冷酷到了极点,“立刻下令宫外的锦衣卫!按图索骥,抓捕所有参与传递伪题的世家下人和礼部吏员!把王克俭在京城的联络点,给本王一锅端了!”
“遵令!”
五名世家子弟在凄厉的哀嚎声中被拖了出去。
赵晏转过身,从桌案上拿起那份刚刚录好的、按着血手印的供词,递给老刘。
“老刘,把这份供词,原封不动地送到经义房,放在吴思齐的桌案上。”
赵晏冷冷地笑了一声:“本王现在不抓他。本王要让他亲眼看看这供词,让他知道自己的脖子上已经套上了死刑的绞索。人在绝境中,才会不顾一切地亮出最后的底牌。”
“让他去誊录房换卷。本王在那儿,给他留了一口上好的棺材。”
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