鹤影

一

暴雨连下了七天，漳河的水位漫过了第三次警示牌。林砚站在水文监测站的顶楼，看着浑浊的河水卷着断木和塑料瓶奔腾而下，像一条失控的黄蟒。望远镜里忽然闪过一道灰影，掠过被淹没的玉米地，翅膀展开时，在雨幕里划出两道清晰的弧线。

“是玄鹤。”老站长凑过来，烟斗在掌心磕出烟灰，“这东西有灵性，知道哪儿要出事。”

林砚调紧焦距。那只鹤停在河心的沙洲上，正低头啄着什么，细长的腿陷在泥里，却依旧站得笔直。他数过，这是今年第三次在汛期见到它。第一次是在 upstream 的峡谷，第二次在被冲毁的古桥遗址，每次出现，都离险情不远。

“它在找东西。”林砚把望远镜递给老站长，“上次古桥塌前，它守在桥墩上叫了半宿。”

老站长眯眼观察半晌，忽然一拍大腿：“坏了！那沙洲底下是老堤的暗桩，当年修水库时没拆干净，现在怕是要被冲松了！”

监测站的警报器突然尖叫起来，屏幕上的水位曲线像被掐住的喉咙，陡然向上折出锐角。林砚抓起雨衣就往外冲，身后传来老站长的吼声：“带救生衣！”

雨砸在头盔上，噼啪作响。林砚驾着冲锋舟往沙洲赶，马达的轰鸣里，隐约听见鹤的唳鸣，清越得像碎冰相撞。靠近沙洲时，他看见那只鹤正用喙猛啄一处松动的水泥块，灰色的羽毛被雨水打湿，贴在身上，露出嶙峋的骨骼。

“别啄了！”林砚朝它喊，声音被风雨撕成碎片。鹤抬起头，红色的肉冠在雨里泛着光，忽然振翅飞起，在他头顶盘旋两周，然后朝着下游飞去，翅膀几乎擦过浪尖。

林砚心里一沉。他知道这是在引路。

冲锋舟跟着鹤穿过湍急的水流，在一处不起眼的河湾停下。鹤落在一棵半淹的柳树上，对着水下叫个不停。林砚潜下去，手指摸到冰凉的钢筋——是暗桩的混凝土保护层被冲掉了，裸露的钢筋已经锈成了红褐色，再冲半小时，整段河堤可能会塌陷。

他浮出水面时，鹤还站在柳树上，歪着头看他。林砚忽然想起三年前，也是这样的雨天，他在峡谷里遇见受伤的它，翅膀被猎枪的霰弹打穿，血染红了半片芦苇。当时他蹲在它面前，举着绷带说“别怕”，它却用喙狠狠啄在他手背，留下三个血洞。

“这次谢了。”林砚朝它挥挥手，转身去搬沙袋。鹤没有飞，只是站在柳树上，看着他和随后赶来的抢险队员忙碌，直到夜色漫过水面，才展开翅膀，消失在雨雾深处。

二

河堤加固好的那天，林砚在沙洲上发现了一根灰色的羽毛，末端沾着点水泥渣。他把羽毛夹进笔记本，旁边是张褪色的照片：父亲站在同样的沙洲上，怀里抱着只幼鹤，背景里的漳河清澈得能看见卵石。

“你爸当年就是跟这鹤的老祖宗打交道。”老站长给他泡了杯热茶，“九十年代那阵，有人想在河湾开矿，你爸带着监测站的人守了三个月，那鹤就天天在矿场顶上盘旋，拉的屎把推土机都糊住了。”

林砚摩挲着照片里父亲的脸。父亲在他十岁那年殉职，为了救一个被冲走的勘测队员，再也没上来。葬礼那天，有人说看见一群鹤在河面上盘旋，叫得人心里发空。

“你爸总说，鹤是河的信使。”老站长的烟斗冒起青烟，“它知道哪里藏着危险，也知道谁是真心护着这条河。”

下午巡河时，林砚又遇见了那只鹤。它站在父亲照片里的位置，正低头喝水，看见他的冲锋舟，没有飞，只是偏过头，红色的肉冠在阳光下亮得惊人。林砚慢慢靠近，发现它脚边有个生锈的测深锤，木柄上刻着的“林”字已经模糊，是父亲当年常用的工具。

他忽然明白，这只鹤不是在找东西，是在守着什么。

三

矿场的事还是来了。

一群戴着安全帽的人闯进监测站，领头的掏出文件：“省里批的项目，在河湾建尾矿库，你们配合下迁站。”

林砚把文件拍在桌上：“那是漳河的水源涵养区，建尾矿库等于在心脏上插管子！”

“年轻人，别太死脑筋。”领头的掏出烟，“补偿款少不了你们的，识相点。”

林砚没理他，转身往顶楼跑。望远镜里，河湾的芦苇正在被推土机碾压，白色的芦花漫天飞舞，像一场早来的雪。那只鹤突然从云层里俯冲下来，翅膀扫过推土机的驾驶室，驾驶员吓得猛打方向盘，一头扎进了泥坑。

“疯了！这鸟疯了！”有人举着棍子去赶鹤。林砚冲过去拦住，手背又被鹤啄了一下，还是熟悉的位置，血珠滴在测深锤的木柄上，晕开一小朵红。

“它是在警告你们。”林砚盯着那群人，“二十年前，我父亲在这里拦住了你们的前辈，今天我也一样。”

领头的冷笑：“你爸？那个淹死的傻瓜？”

林砚的拳头攥得发白。老站长赶紧拉住他，低声说：“别冲动，我们有证据。”

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