苏知微把那页账册边缘剪下来的纸条塞进蜡丸，放在桌上。她没再盯着宫墙外看，也没说什么话，只是转身从柜子里取出一件半旧的青灰外衫披上。春桃进来时，她正低头系腰带。

“娘子要出去？”春桃问。

“去佛堂角门。”苏知微声音不高，“看看昨天那个蜡丸有没有被取走。”

春桃应了声，赶紧跟上。两人一前一后出了偏殿小院，沿着西廊往园子深处走。路上遇到两个洒扫的粗使宫女，彼此点头就过了，谁也没多话。

走到半途，前面忽然传来敲击声，夹着人声嚷嚷。一个内务府的小太监举着牌子站在岔道口，见她们过来，摆手拦住：“才通了消息，东边那条路塌了一块，今日不能走，烦请绕道。”

苏知微顿了下，眉心略动。这条道平日少有人来，怎么偏偏今天修？她没多问，只点了点头，带着春桃折向御花园东侧。

这路偏僻，春桃走得有点紧，挨得苏知微近了些。快到拐角时，远处传来一阵极轻的脚步声，整齐划一，像是有人列队前行。

苏知微抬手示意停下，拉着春桃退到一排假山后头。她贴着凉石站着，目光从缝隙里穿出去。

前方宫道上，一行人缓缓走来。四名内侍前后而行，中间抬着一顶墨檐软轿。轿子朴素得不像话，连个流苏都没有，帘子半垂，隐约能看到里面坐着个人，身形清瘦，肩背挺直。

没人敲锣，也没人喊喝，整支队伍安静得反常。

春桃屏住呼吸，凑到她耳边：“是端王府的轿子……听说这位王爷从不露面，连年节都不进主殿。”

苏知微没答话，只盯着那轿子。轿帘被风掀了下，露出一角袖口。那人左手搭在膝上，手指修长，指甲干净，指节分明，哪像久病之人？

她心里一沉。

轿子经过一处风口时，忽然一阵风卷过，那人袖口滑出一方帕子，落在地上。

苏知微视线立刻落过去。那帕子洗得发白，边角磨损严重，一看就是常用之物。她眯起眼，看清帕角有一处极淡的墨印，形状残缺，像是盖过又被人用力擦过，只剩一道模糊轮廓。

她记下了。

春桃想上前捡，被她轻轻拽住手腕。她摇了摇头。这种地方，捡了东西未必是占便宜，反倒可能惹祸上身。

轿子继续往前，转了个弯，消失在宫道尽头。风也停了，四周静得能听见树叶落地的声音。

等彻底看不见人影，春桃才松了口气：“他们说端王三年没参加家宴了，连太后寿辰都称病推脱。可刚才那背影……一点都不像病弱的人。”

苏知微收回目光，低声问：“今日御园洒扫是谁当值？”

“尚衣局轮班的杂役。”春桃答，“每隔两天换一批，手脚杂得很。”

苏知微点点头，没再多说。她不是现在就想查那方帕子，而是不想让人抓住把柄。在这种地方，哪怕你站得再规矩，只要被人看见你靠近不该碰的东西，就能给你安个罪名。

她们继续往前走，到了佛堂后角门。春桃左右看了看，蹲下身假装整理鞋履，顺手将藏在袖中的蜡丸塞进门槛下的砖缝里。

做完这些，两人原路返回。走到一半，迎面来了两个宫女，边走边说话，声音压得低，却正好被风吹了过来。

“……昨儿贵妃又派人送膳过去，又被退回来了。”

“可不是？连汤都没喝一口。听说连碗都原样封回去，一点情面不留。”

“嘘——小点声！你忘了前年那个送饭的太监，就因为多看了轿子一眼，后来被发去刷马桶三个月？”

“我也就是跟你念叨一句……可你说，他躲着皇上也就罢了，干嘛非要得罪贵妃？这不是明摆着打脸吗？”

“谁知道呢……有人说他娘的事一直没销案，贵妃当年插过手……反正太后睁一只眼闭一只眼，谁也不敢管。”

两人说着，转过回廊不见了。

苏知微脚步没停，脸上也没变色，可心里已经翻了一遍。

贵妃插手过端王生母的案子？

难怪他避世不出。

可一个能坚持多年拒收贵妃赏赐的人，会是真的只想自保吗？

她想起那方旧帕上的残印。

那种印泥颜色偏灰，是宫中旧档常用的墨料，专用于已结案的卷宗封印。如果那真是某种标记……是不是意味着，他手里还留着什么没被销毁的东西？

回到偏殿，她让春桃去厨房拿点热水，自己则从褥子底下摸出那张桑皮纸，在角落空白处用炭笔写下几行字：

三月十九，午。

遇端王仪仗于东宫道，形肃，无病态。

帕落，墨痕似残印，或与旧档相关。

其拒贵妃赐膳，宫人口语暗示母案牵连。

写完，她把纸折好，夹进账册里。

这本账册她不会再轻易拿出来，但也不能烧。里面的内容越来越不只是父亲的冤案，而是牵扯进更多她还没看清的暗线。

傍晚时候，春桃回来，说热水没拿到，厨房那边说新来的管事嬷嬷查库存，不让随便取用。

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