苏知微已经坐在案前。铜钱摆在手边，边缘的刻痕朝上，她用指尖轻轻摩挲了一遍，没说话，只将昨夜默写的几行字重新誊到新纸上——“九月十七，户部支银三百两，昭阳宫西侧廊修缮”。笔尖顿了顿，她在“修缮”两个字底下划了一道线。

春桃端着热水进来，脚步放得很轻。她看了眼娘子的背影，犹豫了一下才开口：“外面都在传，说长春宫昨夜烧了纸人，咒的是查案的人。”

苏知微蘸了蘸墨，继续写：“烧纸人不犯法，犯法的是贪墨军粮。”

“可……万一他们真动什么手脚？”春桃压低声音，“您昨夜不是听见动静了吗？要是有人爬上来——”

“要是真想动手，就不会只踩一块瓦。”她终于抬头，语气平静，“那是提醒，不是威胁。他们怕我停，我才不能停。”

她说完，把纸吹干，夹进一本《内务则例》里。这是她从太医院借来的，封面陈旧，没人会想到里面藏了线索。

“你按原计划去内务司。”她把一枚小银角子塞进春桃手里，“顺便问一句，最近三个月，谁常去户部档案房？别直接问，绕着打听。”

春桃点头，攥紧了银角子：“那……点心还收吗？”

话音刚落，门外就有脚步声。一个穿青色宫装的丫头捧着漆盒进来，说是贤妃赏的桂花糕。人站在门口没往里走，眼神却往屋里扫了一圈。

苏知微接过盒子，掀开看了一眼，甜香扑鼻。“劳烦回去替我谢过贤妃娘娘，这天气还能惦记我，真是福气。”

那丫头笑了笑，说了几句吉祥话就走了。

门一关，春桃立刻皱眉：“她刚才盯着您的书桌看了好几眼！准是来探虚实的。”

“那就让她看。”苏知微把盒子放在桌上，顺手翻开一本《女则》，翻到中间一页，朗声道：“这几日我要抄经礼佛，修身养性，外事暂不问。”

她故意说得响，一边说一边用笔在书页空白处写了几个字：查周侍郎账目往来。写完不动声色地合上书，推给春桃。

春桃会意，悄悄把书塞进袖子里。

等人都散了，苏知微才起身走到柜前，取出那只小木盒。打开后，她抽出一张泛黄的纸片，上面写着“户部支银流水·三年七月至九月”。这是她凭记忆整理的父亲旧档之一，字迹潦草，但条目清晰。

她盯着“昭阳宫修缮”那一行看了许久，忽然发现一笔关联——同一天，工部账上也有一笔支出，名目是“采买桐油三十斤”，用途标注为“防潮”。

可问题来了：昭阳宫西侧廊是木结构，若真要修缮，该用的是杉木板、铁钉和麻绳，而不是桐油。更何况，那一带地势高，常年干燥，何须防潮？

她提笔在旁边写下：“桐油非用于修缮，而是掩盖气味？”

念头一起，她猛地想到什么。当年父亲死前半个月，曾私下提过一句：“某宫有异味，连猫都不近。”

那时候没人当回事，现在回头看，或许不是病故，而是……

她没往下写，只是把纸片重新收好，盖上盒盖。

中午时分，春桃回来了，脸色不太好。

“老赵没见我。”她低声说，“说是告假回家了。可我在内务司碰到了他徒弟，说赵伯昨天还好好的，今早突然递了条子，连工钱都没领全。”

苏知微听完，没急着说话。她从匣子里取出一锭碎银，又写了个短笺，交给春桃：“你再去一趟，把这银子和信一起送去他家。信上只写一句话：‘赵伯安康否？旧年冷宫井边那株梅，今年可开了？’”

春桃一愣：“这……能行吗？”

“能。”她点头，“他在冷宫管过十年杂务，那口井旁的梅树是他亲手种的。若他还记得这事，就知道我不是害他。”

春桃咬了咬唇，接过去走了。

苏知微坐在案前，手里拿着那枚铜钱，对着光细看。刻痕深处有些发黑，像是沾过什么东西。她用指甲轻轻刮了一下，凑近闻了闻——有点涩，像铁锈混着药渣的味道。

这不是普通的磨损。

她想起父亲说过，某些账册为了防伪，会在纸浆里掺一点磨碎的铁屑。这种痕迹只有在特定角度才能看见，而铜钱上的刻痕，恰好与户部核账专用印模的纹路一致。

也就是说，这枚铜钱，很可能是当年父亲留下的标记之一。

她正想着，外头又有动静。一个小太监站在门口，说是皇后宫里的，传话让苏才人下午去凤仪宫“问心病”。

春桃一听就急了：“这哪是问病，分明是要拿人！”

苏知微却没慌。她放下铜钱，喝了口茶，淡淡道：“你去回个话，就说妾身昨夜受了风，头晕得厉害，已经请了医署的人来看，等诊过了再请安。”

小太监犹豫：“可娘娘说了，务必今日去一趟。”

“那你如实回就是。”她抬眼看了他一下，“我也想见娘娘，可身子不争气，总不能拖着病体去冲撞贵人吧？”

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