风掀着她的袖角，那块沾了磷粉的麻袋布还在里面。苏知微没停下脚步，直奔太医院方向。

天刚亮，药炉刚起火，门口已有宫人排队候诊。她站在廊下等了半刻，看见陈太医提着药箱进来，脸色比昨日更差，眼底发青，走路时肩膀微微塌着。

她迎上去，声音不高：“陈太医，有件事想请教。”

陈太医抬头见是她，手指一抖，药箱差点落地。他往后退了半步，“苏才人……这么早？”

“不是看病。”她说，“是查旧档。边关将士病亡的记录，我想补些注解。”

“这不行。”他立刻摇头，“没有旨意，谁都不能调医案。”

“我不用看全册。”她从袖中取出一小撮灰烬，摊在掌心，“只问您一句，这纸烧出来的味，您有没有闻过？”

陈太医低头看了一眼，鼻翼猛地抽动了一下。他没说话，但喉结上下滑了一次。

“西南竹浆纸。”她说，“湿热之地做的，带着竹腥气。您当年经手的军中医报，是不是也有用这种纸写的？”

他的手开始抖。

“我知道您怕什么。”她压低声音，“李家势力大，贵妃在宫里一手遮天。可三百条人命倒在路上，您签了三十七份‘湿寒入肺’，真的睡得着？”

陈太医猛地抬头看她，嘴唇哆嗦。

“他们不是病死的。”她说，“是中毒。乌鳞苔，长在黑雾河谷那种地方。常年走那条道的人，手会烂，肺会坏，最后咳血不止。您见过这样的症状，对不对？”

他突然转身要走。

她一步拦住，“您躲不掉。总管已经说了，您改过文书，压过上报。现在我不想揭发您，只想知道一件事——用竹浆纸写字，如果手上破了皮，会怎么样？”

陈太医停住脚，背对着她，肩膀起伏。

“会痒。”他终于开口，声音哑得像被砂纸磨过，“三天就开始痒，抓破了就溃烂。那种纸吸了瘴气，本身就有毒。”

“所以贵妃一党的密令，都用这种纸？”她追问。

“只有那边产这种纸。”他闭上眼，“苦竹做浆，耐潮防霉，适合长途传信。但他们没想到……纸也会留下痕迹。”

她心里一沉。那灰烬里的气味，不只是线索，是活生生的证据。

“还有件事。”她拿出银簪，将昨晚刮下的褐斑粉末倒在纸上，“这是从一个押运官手上取的。您看看，是不是乌鳞苔留下的？”

陈太医不敢碰，只凑近看了一眼，脸色瞬间发白。

“没错。”他低声说，“这就是沾过瘴区的东西。要是再碰七日，骨头都会变黑。”

“谢谢您。”她收起纸片，“今天的话，我不会说出去。”

陈太医没应声，踉跄着进了太医院，连头都没回。

苏知微转身离开，脚步加快。回到冷院时，春桃正在屋檐下翻晒药材，见她回来，赶紧迎上来。

“主子，我去文书房了。”她压低声音，“趁她们清点节礼名册，抄了几条奏折摘要。”

“拿来看看。”

两人进屋关门。春桃从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面是歪歪扭扭的小字。

“贵妃兄长，三年前开始每年上书修粮仓。”春桃指着几行字，“春一次，秋一次，理由都是‘储粟备荒’。”

苏知微接过纸，一条条看下去。每份奏折提到的地点，都在黑雾河谷附近，离瘴区最近的几个驿站。

“这些地方本来有仓吗？”她问。

“有是有，但都是小库。”春桃摇头，“他说旧仓漏雨，存不住粮，必须新建。工部批了款，前后花了两万两银子。”

苏知微盯着那几处地名，手指顺着河流走向划过去。黑雾河谷终年大雾，外人难进，车队却能穿行。若在边上建仓，来往运输就成了“公事”，没人敢查。

她忽然明白过来。

“不是为了存粮。”她低声说，“是为了掩护车队进出。每次运五千石，分十批走，路线不同，时间错开。表面上是补给北境，实际是往黑雾坳送军粮换兵器。”

“那咱们烧的那批呢？”春桃问。

“是假的。”她说，“真正的货早就分批运完了。码头那场火，不过是演给我们看的戏。”

春桃倒吸一口冷气。

“难怪他们不怕证据被发现。”苏知微攥紧那张纸，“因为根本没人敢靠近那些地方。瘴气毒人，谁去查谁死。连太医都不敢写实情，只能编个‘湿寒’糊弄过去。”

“可主子……”春桃犹豫了一下，“我们现在知道了，又能怎么办？总不能自己跑去那边查吧？”

“不用去那么远。”她说，“只要找到最近一批出宫的粮车记录，就能确定路线。他们既然要用新仓，必定还要再运。”

“可账本烧了啊。”

“账本是假的。”她眼神一冷，“但奏折是真的。朝廷批复的文书，内阁一定有副本。只要查到哪条路最近被启用，就能推断出他们下一步往哪走。”

春桃咬着嘴唇，“可我们进不了内阁档案房。”

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