苏知微走出掌籍房时，日头已经偏西。春桃抱着空木匣跟在后面，脚步轻得几乎听不见。两人沿着宫道往回走，谁也没说话。

进冷院前，苏知微停下来看了看匣子。

“再去一趟贤妃宫。”她说。

春桃抬眼看了看她，没问为什么，只点头应下。

半个时辰后，她们到了贤妃宫外。拜帖递进去不久，里面传来一声“请”。

贤妃坐在正殿主位上，手里捧着一盏茶。见苏知微进来，放下杯子，脸上没什么表情。

“这么快又见面了。”她说，“军粮案的事，这么急？”

苏知微行了一礼，站直身子。

“案子整理得差不多了。”她说，“有些细节想再请教娘娘。”

贤妃点点头，示意她坐下。春桃把木匣放在旁边矮几上，退到门边站着。

“你说。”贤妃端起茶，轻轻吹了口气。

苏知微没有立刻开口。她看着贤妃的手，那手指修长，动作稳，一点不抖。可刚才那一瞬间，端杯的动作迟了半拍。

“前两天查账册，发现一个旧商号。”苏知微说，“十年前就停了，但最近一笔铁料交易，经手人还是用那个字号。”

贤妃喝了口茶，没接话。

“这字号原本归一个叫吴德发的人管。”苏知微继续说，“他是您母亲那边的老仆。”

贤妃放下茶杯。瓷底碰在桌上，发出轻微的一声响。

“宫外的事，我管不了那么细。”她说，“母族人多，老仆也多。若有违律的，查出来自然要处置。”

“我知道娘娘一向守规矩。”苏知微点头，“只是这案子牵连太广，三司会审时，若有人提到这个字号，您这边最好有个准备。”

贤妃抬眼看她。

“你想听我说什么？”

“我不想听什么。”苏知微说，“我只是来提醒。毕竟咱们之前说好的事，我不想因为外头的人坏了局面。”

贤妃沉默了一会儿。她拿起帕子擦了擦嘴角，动作慢，像是在想词。

“你放心。”她说，“我的人，我会管。不会让任何人拖你后腿。”

苏知微笑了笑。

“我相信娘娘。”

殿内安静下来。窗外有风刮过，帘子动了一下。春桃站在门口，低着头，手指掐在袖子里。

贤妃忽然问：“你今天来，就为这事？”

“还有别的。”苏知微从袖中抽出一张纸，放在桌上，“这是删减后的证册抄本。等正式呈交前，我想让您先过目。万一有不合适的地方，也好改。”

贤妃看了一眼，没伸手去拿。

“你不怕我看多了，反悔？”

“您要是想反悔，早就说了。”苏知微说，“您没说，说明您还想往前走。”

贤妃盯着她看了很久。然后伸手拿过那张纸，慢慢展开。她看得仔细，一页一页翻，眉头微微皱起。

“这些数字……”她指着一处，“是你核过的？”

“每一笔都对过三次。”

“包括桐油？”

“包括桐油。”

贤妃的手指在纸上顿了顿。很快移开，像是无意划过。

“看起来很全。”她说，“该写的都写了。”

“还差一点。”苏知微说，“西华门外那批货，最后是谁接的，还没查清。但我猜，应该快有消息了。”

贤妃合上纸张，放回桌上。

“查清楚了，记得告诉我。”她说，“我也想知道，到底是谁在背后乱来。”

苏知微点头。

“一定。”

两人再没说话。时间一点点过去，天色暗了些。宫人进来点了灯，火光跳了一下，稳住。

“我该回去了。”苏知微起身。

贤妃没留她。

“路上小心。”她说，“最近宫里不太平。”

苏知微行了一礼，转身往外走。春桃紧跟着出去。

走到门口时，苏知微忽然停下。

她没回头，只低声说了一句：

“娘娘刚才看那张纸的时候，呼吸变了。”

贤妃没动。

“什么？”

“您看到‘桐油’两个字的时候。”苏知微依旧背对着她，“呼吸重了一点，停了半下。一般人不会注意，但我习惯听这个。”

殿内一片静。

贤妃坐在那里，手搭在扶手上，指尖微微收拢。

“我知道您想保家族。”苏知微说，“但您也得明白，我现在不是在求您帮忙。我是来告诉您——我知道多少，打算做到哪一步。您要是一脚踩空，我不一定会拉您。”

说完，她迈步出门。

春桃急忙跟上。

风从殿外灌进来，吹得灯焰晃了两下。贤妃没让人去关门。她坐着不动，目光落在桌上的纸页上，很久没移开。

苏知微走在回冷院的路上，脚步不快。春桃不敢问，也不敢靠太近。直到转过一道回廊，苏知微才开口。

“今天的话，别跟任何人提。”

“是。”

“包括以后我要你传话，你也只照我说的说，不多加一句。”

春桃点头。

“小姐……您觉得她知道吗？”

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