天刚亮透，永宁宫东院的值房里已经有人影走动。春桃站在桌前，手里捏着一支炭笔，正对着墙上挂的宫苑地图勾画什么。桌上摊着几张纸，是昨夜她和苏知微一起理出来的培训名册。十名宫女的名字都已写上，旁边还标了她们原先服侍的殿阁、识字程度、是否接触过病亡事务。

门帘一掀，苏知微进来时带着晨风的一丝凉意。她没说话，先走到柜子前打开卷宗房的小铜锁，取出一本空白簿册，又从药库钥匙串上解下一把小匙。

“人到了？”她问。

“回娘子，都在偏厅候着。”春桃答，“两个识字少些的，我让她们带了纸笔，好记口述。”

苏知微点头，把簿册放在桌上：“走吧，先见人。”

偏厅不大，摆了五张矮凳，十名宫女分坐两侧，年纪多在十五六到十八九之间。有人低着头，有人偷偷抬眼打量。见苏知微进来，齐刷刷起身行礼。

“不必多礼。”苏知微站定，“你们是从尚宫局调来的，知道我是谁，也知道现在归我管的是什么事。今天起，我要教你们三样活：认毒药、记文书、查现场。学得会，就留下；学不会，也不罚，只退回原处当差。”

底下没人应声，但有几个眼神亮了些。

“第一课，识药辨毒。”她转身对春桃，“拿样品来。”

春桃从托盘里取出三个小瓷罐，一一摆在长桌上。苏知微指着第一个：“这是砒霜，白粉状，无味或微带蒜臭。入口半盏茶时间就能毙命。碰不得，闻不得，更不能用手抓。”

她又指第二个：“这是滑石粉，也是白的，常用来擦手去汗。它不伤人，可要是混进砒霜里，看不出，就容易出事。”

第三个罐子里是研碎的甘草末。

“我现在把三样粉各取一点，混在纸上。”她用角勺分别舀出少许，倒在一张黄麻纸上，推到前排一名宫女面前，“你说，哪个是砒霜？”

那宫女迟疑地看她。

“不能碰。”苏知微说，“只能看、闻、问。你想想，怎么分？”

有人小声说：“颜色一样……”

“那就问来源。”苏知微道，“砒霜由内务府特批入库，登记在案，每一钱都有签押；滑石粉是日常用品，领用频繁；甘草是药材，入煎剂名录。你们要记的不是样子，是来历。”

她转向春桃：“把《药材出入登记册》发下去，每人一本。从今天起，所有取用必须双人签字，缺一个名字都不行。”

宫女们低头接过册子，有的翻页，有的摸笔准备抄。

第二日授课，出了点意外。

一名叫阿枝的宫女在辨认样品时，误以为一小堆白色结晶是盐粒，顺手用指尖沾了点嗅了嗅。不到片刻，嘴唇发麻，头晕目眩，坐在地上喘气。

“快扶她到外间坐着。”苏知微立刻下令，“烧水，熬绿豆甘草汤，灌一口。”

春桃飞奔出去安排。苏知微蹲下身，捏开阿枝眼皮看了看，又摸她脉搏。

“不是重中毒，是微量经鼻吸入。”她抬头对众人，“今天这事，记住三条：一不直嗅，二不裸触，三不混放。以后凡是剧毒类样品，一律用红纸封口，贴‘禁’字条，离手必须锁柜。”

她让人取来醋和铜片，在众人眼前演示：将醋滴在铜片上，片刻后生出一层绿锈。

“古法验毒，用银针变黑辨砒霜，其实不准。真正有效的，是这铜遇砒生成绿锈。你们记住了，这不是戏文里的玄术，是实打实能用的东西。”

几个宫女睁大了眼。

“我再讲个真事。”她说，“冷院有个老嬷嬷，夜里突然倒地身亡。当时说是心疾发作，可她死前吐了黑血，指甲青紫。若当时有人懂这些征象，或许能查出她被人喂了乌头汁。”

底下一片静。

“你们学这个，不是为了看热闹，是为了不让冤情被当成寻常病死。”她声音不高，“往后宫里只要有非正常亡故，你们就得跟着去看，记下死者面色、唇色、呕吐物、尸斑位置。一字一句，都要写清楚。”

阿枝喝完解药汤回来，脸色还是白的，但坚持要坐下听课。这一回，所有人都把笔握紧了。

接下来几日，课程照常推进。

第三天讲文书登记。苏知微拿出一份空白《尸案协查记录表》，一条条解释填写项：时间、地点、发现人、初步体征、见证人签名。

“别嫌啰嗦。”她说，“日后若有争执，这张纸就是证据。谁漏填一项，整份记录作废。”

春桃负责带练，让每人照着模板抄三遍，直到字迹工整、格式无误为止。

第四天开始模拟现场协查。她在院子里搭了个简易布棚，用草席裹了个假人，布置成“投井自尽”模样。让宫女们轮流进去查看，回来写报告。

有人写“身穿蓝裙，头朝下”，有人补充“井沿有刮痕，右手指甲缝有泥”。

苏知微看了点头：“细节抓得不错。但少了两项：一是尸体僵硬程度，二是口鼻是否有泡沫。这两样，能判断是生前落水还是死后抛尸。”

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