晨光刚透进窗纸，苏知微的手已经伸进了床板夹层。她没说话，只把两叠纸抽出来，轻轻放在桌上。一张是昨夜从端王那里带回来的伪策残稿，另一张是她自己默写的父亲旧奏格式对照样本。纸页边缘有些发毛，是反复摩挲留下的痕迹。

她坐下来，袖口一抖，炭笔落在手边。手指压住纸角，开始在空白处标点差异。第一行字起笔偏轻，而父亲向来落笔就重；第三句末尾那个钩挑方向反了，像是左手写的。她在旁边写：“角度差十五度，非惯用手可致。”又翻到下一页，看到“伏惟圣鉴”四个字时顿了一下——这用法没错，但字形太规整，不像父亲匆忙中还能一笔不苟的样子。

春桃端着半盆温水进来，脚步放得很轻。她把水搁在桌旁，蹲下身把素绢铺开。这是原先留着糊窗的，如今也只能拿来应急。她先用布角蘸水，一点点润湿绢面，等它软下来才敢往上贴纸。苏知微伸手按住她手腕：“慢些，浆糊不能厚。”

春桃点头，拿小刷子蘸了米浆，极薄地涂了一层。苏知微扶着纸背，两人合力将伪策那页覆上去。刚贴好，春桃手一抖，刷子蹭到了字迹边缘。苏知微立刻出声：“停！”她凑近看，墨色有点晕，幸好没糊成一团。“再碰一次就得重来。”她说完，自己接过刷子，亲自把另一边处理完。

两份文书装裱好后摆在桌上，一左一右。苏知微盯着看了许久，忽然起身走到墙角，取下一块旧布，露出后面那块木板。上面用炭笔写着三行字：“一、笔迹为刃；二、物证为盾；三、时机为机。”她看了一会儿，没动它，转身回桌前坐下。

“你去把炕洞里的油布拿出来。”她说。

春桃应了一声，跪下去搬开砖块，取出一块叠得方正的油布。苏知微打开它，把装裱好的两页纸放进去，又加上昨天记漏洞的那张标注纸。四件东西齐了，她才开始写陈述文书。

第一遍是草拟。她提笔就写“臣父”，写完才发现不对，立即划掉。七品官女眷上书，称父亲也不能用“臣”字，那是官员自称。她换了“家父”，还是觉得不妥，最后改成“卑职之父”。开头一句改了三次，才定下“卑职苏氏叩呈”六个字。

第二遍是调语。她把每句话都念一遍，听有没有生硬的地方。说到“文书格式不合旧例”时，她停下来想，皇帝最忌讳的就是逾制，得把这点说清楚。于是改成“该文所用称谓、印信位置、递送路线，皆与祖制相违，疑为后人伪构”。这样既点出问题，又不至于像在指责令主。

第三遍誊清。她换了一张黄麻纸，这是宫里发的日常用纸，虽不如奏折专用纸讲究，但也够正式。她一笔一划写下去，不敢快，怕出错。写到“伏乞圣鉴，冒死陈情”时，笔尖顿了一下。这八个字分量太重，一旦递上去，就没有回头路了。

春桃站在旁边看着，手里攥着抹布，其实什么也没擦。她眼睛一直盯着那支笔，生怕苏知微写错一个字。等到最后一笔收住，她才松口气，低声问：“要再看一遍吗？”

苏知微没答话，先把三遍稿子摊开比对。草稿上的删改痕迹还在，第二遍的措辞更稳，第三遍字迹最工整。她抽出第三遍的，其余两张卷起来塞进灶膛，点火烧了。火苗窜起来时，她转头对春桃说：“现在查一遍。”

春桃立刻动手。她先把装裱好的两页纸对着窗光看，确认没有气泡、无褶皱，字迹清晰可见。然后拿出标注纸，一项项核对：起笔角度、收尾钩挑、用词习惯、格式错误……每一处都和原件对照过。苏知微在一旁听着，偶尔点头或摇头。发现一处小气泡藏在右下角，她让春桃重新揭起那一角，补刷米浆再压平。

接着是陈述文书。春桃逐句读，苏知微闭眼听。听到“卑职虽罪臣之女，然所言句句属实”时，她睁眼说：“这句留着。”这是表明身份，也是提醒皇帝她并无立场编造。读到“恳请陛下亲览笔墨异同”时，她点头：“就到这里为止，不能再多说。”

四样东西重新包进油布，这次裹得更紧。春桃拿针线缝了两道，确保不会散开。她抱着包裹走到炕边，掀开砖块，放进最深处，再盖好。做完这些，她直起腰，才发现肩膀酸得抬不起来。

苏知微坐在桌边没动。她把炭笔一根根折断，扔进火盆里烧了。连笔头都没留。桌上只剩空碗和半截灯芯，油快干了，火光微微晃。她抬头看了看窗外，日头已经爬过屋檐，照在院中那棵槐树上。树叶影子落在地上，一条条横着，像刻痕。

“你去打点水，洗个脸。”她说，“别让人看出你熬夜了。”

春桃答应一声，拿起铜盆往外走。刚到门口，又停下：“要不要把西墙根那块砖也撬了？万一有人搜……”

“不用。”苏知微打断她，“藏得太深反而可疑。就在炕洞，谁也不会想到我们敢留在屋里。”

春桃没再问，端着盆出去了。院外传来扫帚划地的声音，还有太监远远喊话的腔调。一切如常。

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