金桃良的眼泪是滚烫的，肩膀的颤抖是真实的，那带着恐惧与依赖的呜咽声，也足以打动铁石心肠。她伏在阁主未受伤的肩窝，像一只受惊后终于找到巢穴的雏鸟，全然是十五六岁少女应有的脆弱模样。

阁主的手掌，依旧轻轻搭在她肩上，没有用力，也没有收回。他的体温偏低，指尖隔着薄薄的布料，能清晰感觉到她肩胛骨的轮廓，以及下方那蕴藏着怎样恐怖力量的筋肉。

刚才那兔起鹘落、瞬息决生死的杀戮，绝非偶然，亦非“潜能”二字可以解释。那是千锤百炼、浸透了无数血腥与规则烙印的本能。天决狱统领金桃良，果然名不虚传。

他心中的寒意与惊涛，此刻已尽数压入眼底最深处，只剩下表面一片沉寂的冰湖。

金桃良……或者说，此刻仍扮演着“金桃儿”的这位，她的目的，远比单纯保护或监视更复杂。都灵君将她派来，安插在自己这个身份敏感、刚刚投诚的“前”麻烦头子身边，绝不仅仅是为了处理抚宁县这桩看似棘手、实则未必需要天决狱统领亲至的“婴童失踪案”。

她在观察。观察他如何应对危机，如何运用力量，如何与体内两大印记互动，甚至……观察他作为一个“人”，在绝境中的选择与反应。

刚才的袭杀，来得太过“及时”，也太“专业”。不像抚宁县那幕后黑手仓促间能调动的力量。倒更像是……一道突如其来的“考题”，或者一次精心安排的“压力测试”。

而金桃良的出手，既是“保护”，也是“展示”，更是……一次无声的“宣告”与“威慑”。

阁主缓缓吸了一口气，山林间清冷的空气带着血腥味，刺入肺腑，带来清醒的痛感。

“桃儿，”他的声音恢复了平日的平稳，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，“好了，没事了。”

金桃良的哭声渐止，却依旧埋着头，肩膀微微抽动，似乎在努力平复情绪。好一会儿，她才慢慢抬起头，眼睛红肿，鼻尖也红红的，脸上泪痕交错，沾着尘土，狼狈又可怜。

“哥哥……对不起……”她小声啜泣着，“我又给你添麻烦了……还……还杀了人……”她看向地上那些尸体，眼神里是真切的恐惧与无措，仿佛第一次意识到自己做了多么可怕的事情。

阁主顺着她的目光看去。五具尸体姿态各异，但致命伤都极其精准、简洁，几乎都是一击毙命，没有多余的折磨，也没有浪费丝毫力气。这是最顶尖杀手的作风，高效，冷酷。

“是他们要杀我们。”阁主淡淡道，移开目光，“你不杀他们，死的就会是我们。无须介怀。”

他的语气平静，不带任何安慰的色彩，只是陈述事实。这反而让金桃良渐渐停止了抽泣，只是默默地点了点头，眼神依旧有些茫然。

“此地血腥气太重，不宜久留。”阁主撑着石头，试图站起来。左肩的伤口因刚才的动作再次崩裂，鲜血渗出，染红了临时包扎的布条。

金桃良立刻忘了自己的“恐惧”，慌忙起身搀扶他，动作熟练而稳当。“哥哥，你的伤口又裂开了！得重新包扎！”

“无妨，先离开。”阁主借力站直，目光扫过四周，“处理一下痕迹。”

金桃良愣了一下，似乎没明白“处理痕迹”是什么意思。阁主看了她一眼，没有多说，自己用未受伤的左手，吃力地从旁边抓起一把枯叶和泥土，覆盖在最近的一滩血迹上。

金桃儿这才恍然，连忙学着他的样子，手忙脚乱地开始掩盖血迹、踢散脚印，甚至试图拖动尸体。但她力气似乎又变回了“普通少女”的水平，拖拽得十分费力，脸上又急出了汗。

阁主冷眼旁观，没有帮忙，也没有催促。直到她觉得掩盖得差不多了（实际上破绽百出），才道：“够了，走吧。”

两人再次上路，这次的速度更慢。阁主的伤势因刚才的紧绷和失血，显然又加重了，脚步虚浮，气息紊乱。金桃良搀扶着他，几乎承担了他大半的重量，走得异常艰难，却咬着牙一声不吭。

一路沉默。只有脚步声、喘息声，和山林间永恒的风声鸟鸣。

金桃良似乎还沉浸在刚才“杀人”的冲击和对自己“异常”的恐惧中，偶尔会偷眼看阁主，眼神怯怯的，欲言又止。

阁主大部分心神用于对抗伤痛和维持体内力量的微妙平衡，同时，也在通过眉心的银色印记，尝试向天庭传递信息。他隐去了金桃良真实身份的猜测（这或许正是都灵君想让他自己“发现”的），只简要汇报了遭遇专业杀手袭击、身份疑似暴露、抚宁县背后可能涉及大规模邪术仪式、需增派擅长侦测邪术与追踪的专业人士协助等。

信息传出，如同石沉大海，没有任何回应。银色印记只是稳定地散发着清光，履行着净化与守护的职责。

而暗色棋子印记，自从刚才试图引动失败、反噬自身后，就变得更加沉寂，几乎与他的血肉骨骼融为一体，难以感应。只有一丝极其隐晦的、仿佛深渊凝视般的冰冷，始终萦绕在神魂深处。

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