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晨光穿透扭曲之塔破碎的窗户，在满是灰尘的地板上投下斑驳的光影。

林越在天亮前就醒了——不是自然醒，而是被塔外逐渐嘈杂的声音吵醒的。他走到窗边，看到塔外院子里已经聚集了不少人。

不是战士或法师，而是穿着各色服装的普通居民：隔壁塔的几个学徒探头探脑地张望；两个穿着工装的土元素生物扛着工具站在围墙外，似乎在评估什么；甚至还有几个穿着华贵长袍、明显是法师模样的人在低声交谈，不时指向地下室的方向。

看来昨晚的战斗动静还是传出去了。

林越面无表情地看了一会儿，转身叫醒还在打鼾的格罗姆。

“起床。有客人。”

格罗姆揉着眼睛爬起来，看到窗外的景象后立刻清醒了：“他们……是来看热闹的？”

“也可能是来确认我们死了没有。”林越平静地说，“洗漱，整理装备，然后出去。”

半小时后，两人出现在塔门口。

院子里的人群瞬间安静下来。所有人都盯着他们，目光中混杂着惊讶、好奇、畏惧，还有一丝……难以置信。

一个穿着褐色工装的矮人（不是格罗姆那种战斗矮人，而是工匠矮人）首先开口：“你们……你们真的在里面住了一晚？”

“不然呢？”林越反问。

“可是……可是扭曲之塔……”另一个人类学徒结结巴巴地说，“费恩大师之前找过三个看管人，两个第二天就跑了，还有一个……”他咽了口口水，“被抬出来的。”

“那是他们实力不够。”林越说。

人群中响起一阵窃窃私语。

这时，一个穿着深紫色法师袍的中年男人走出人群。他戴着金丝眼镜，手里拿着一个发光的记事板，看起来像个官员。

“我是奥术王庭第三区市政管理处的巡查员，亚瑟·韦斯莱。”男人推了推眼镜，“根据《城市安全管理条例》第37条，任何建筑发生可能威胁公共安全的异常能量波动，都需要向管理处报备。昨晚你们的塔监测到LV30级别的能量爆发，以及大量腐化生物的生命信号消失。请解释一下情况。”

很官方的问话。林越早就准备好了说辞。

“塔的地下室有一个废弃召唤法阵，连接着腐化领域。昨晚有腐化生物试图通过通道入侵，我们将其清理了。”

“清理了？”亚瑟挑眉，“根据能量监测数据，那至少是一个领主级的腐化生物，加上数十只精英级仆从。你们两个……恕我直言，一个LV27的人类战士，一个LV22的矮人弩手，怎么清理的？”

他的语气没有恶意，纯粹是公事公办的质疑。但周围的人群显然也有同样的疑问，所有人都竖起耳朵等着答案。

林越没有解释，而是直接拿出了虫母核心。

暗紫色的晶石在晨光中散发着不祥但强大的能量波动，那股领主级的威压让周围的人群下意识地后退了几步。

“证据。”林越说。

亚瑟的眼睛瞪大了。他立刻从怀里掏出一个类似单片眼镜的魔法仪器，对准核心观察了几秒，然后倒吸一口凉气。

“真的是……腐化领主的核心。而且新鲜度……死亡时间不超过十二小时。”他看向林越的眼神完全变了，“你们……真的做到了？”

“不然这核心是捡来的？”林越反问。

亚瑟愣了几秒，然后猛地收起记事板，从怀里掏出一枚银色的徽章：“抱歉，是我失礼了。根据《奥术王庭特殊贡献奖励条例》，独立清除领主级腐化威胁的个人或团队，可以获得‘城市守护者’称号，以及3000知识币的奖金。请两位稍等，我需要回管理处办理正式手续，奖金会在三个工作日内打到你们的知识卡上。”

3000知识币！

周围的人群发出一片惊呼。这可不是小数目，足够在奥术王庭舒适地生活半年了。

但林越的关注点在另一个地方：“‘城市守护者’称号有什么用？”

“哦，那个啊。”亚瑟已经转身要走，闻言回头解释，“主要是声望加成。在王庭内所有官方机构的服务费用减免20%，购买魔法材料享受优先权，还可以接取一些普通冒险者接不到的高阶任务。详细的特权列表我稍后会发给你们。”

他匆匆离开了，显然是急着回去报告这个重大消息。

院子里的人群却还没散。相反，更多人听到消息赶了过来，现在至少有五六十人围在塔外，对着林越和格罗姆指指点点。

“就是他们？看起来也没什么特别的啊……”

“你懂什么！能单杀腐化领主，至少是LV35以上的实力！”

“可他们等级明明……”

“肯定是隐藏实力了！或者有什么神器！”

流言开始以惊人的速度传播。

格罗姆有些不自在，低声问：“林越先生，我们是不是……太高调了？”

“高调是好事。”林越说，“在这个世界，低调意味着被轻视，被欺负。展现足够的实力，反而能省去很多麻烦。”

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