炸鸡店后门那条走廊很窄，墙壁上沾满了旧油渍与灰尘，空气里混着炸油的气味与铁锈味。

安德鲁和艾什莉躲在转角的阴影中，脚步轻得几乎没有声响。

那家伙是个胖子，手里拿着一个不小的袋子。

袋子里似乎装着什么沉甸甸的东西，随着他走动轻轻晃动。

“你看清工牌了吗？”安德鲁压低声音。

“看见了。”艾什莉轻声回道，“莱斯特·布朗，店长。嗯……这个名字好像和炸鸡没什么关系。”

“至少能确定这店是人家的。”

安德鲁淡淡地说。

他们两人贴着墙，小心跟在后面。

后门开着一条缝，风从外面灌进来，带着点冷湿的味道。

门外的光线偏灰，是那种城市边缘特有的午后，亮得疲倦。

两位老人正站在那里。

两人看上去六十多岁，穿得朴素，灰白的头发被风吹得有点乱。

男人背有点驼，女人的眼圈微微发红。

看到胖子出来时，他们同时抬起头，露出一种说不出的紧张与期待。

“布朗先生。”那位老太太的声音有些颤抖，“我们……我们又来了。”

胖子经理神情很复杂，他拎着纸袋走过去，轻声说：

“我知道，我看见你们在门口等了好一会儿。”

他叹了口气，把纸袋放到那老太太手里。

“这些，是德文之前留下的东西。”

艾什莉和安德鲁对视一眼。

胖子继续说：

“他以前在店里上班，你们也知道，他那人挺安静的，不怎么惹事。那天突然没来，我还以为他请假，结果……再也没出现过。”

“警察说了什么？”

那位老爷子问，声音干涩得像磨砂纸。

“他们查了。”

经理摇头，“但没找到人，也没发现什么可疑的线索。最后说……可能是自愿离开了。”

老太太的眼神一瞬间黯淡下去。

她捧着那个袋子，双手发抖：“他不会的，他从来不乱跑的……”

“我知道。”

胖子轻声道，“他是个好孩子。我们都喜欢他。店里的人都挺惋惜的。”

说完，他从围裙的口袋里拿出一叠钱，塞进老太太手里：

“这是他之前的工资，还没结清。我知道数额有点多，但就当是我们的一点心意。”

“这……太多了吧。”

老太太连忙推回去。

“拿着吧。”

胖子笑了笑，那笑容却怎么也不像真的，“别拒绝了。也许他会回来的。你们要是有消息，也记得通知我。”

老太太嘴唇哆嗦了一下，终究还是收下了。

风从巷子那头刮过来，卷起地上的纸屑。

三个人沉默了一阵，胖子经理叹了口气，转身回了店。

老两口则站在门口，久久没有动。

艾什莉在暗处咬了咬唇，小声说：“这不像交易。”

“不是。”安德鲁说。

“那我们现在怎么办？”

“跟上。”

他们等两位老人离开炸鸡店一段距离后，才从巷子另一侧绕出去。

街上人不多，阳光从楼缝间漏下来，斜斜地打在地上。

那对老夫妻走得很慢，像是在犹豫着要去哪儿。

老太太抱着那个纸袋，仿佛里面装着整个世界。

“他们要去哪？”艾什莉问。

“看方向.......应该是车站？”

安德鲁瞥了一眼那条方向，“估计要回乡下。”

“那我们要不要拦他们？”

“不能在街上直接拦住他们。”

他答，“找个安静点的地方。”

他们一路跟到离市中心更远的公交总站。

那地方显然已经老旧，墙上爬满了霉迹，候车区的座椅上布满灰尘。

老两口坐在角落的长椅上，老太太还在翻那袋东西。

里面是一些折叠整齐的衣服、一把旧梳子、一本笔记本。

两人对视了一会儿。艾什莉轻轻吐了口气，然后走了过去。

她先走到那对老夫妻面前，语气温和：“打扰一下。”

两位老人抬起头，神情略有戒备。安德鲁也走近了几步，保持着那种“路人”的姿态。

“我们刚才在炸鸡店里。”

艾什莉继续说，“听到了你们提到你们的儿子……德文，对吗？”

老太太眼里闪过一丝惊讶：“你们……也是他的朋友？”

“算是吧.......”

老太太顿时紧张地抓住老伴的手：“你们知道他在哪吗？他现在怎么样？是不是遇到什么事了？”

艾什莉被她这反应弄得一愣，随即温柔地安抚道：

“我们不太确定，只是听说他可能……牵扯进了一些麻烦。我们也在找他。”

“麻烦？”

老爷子皱起眉，“什么麻烦？德文他……他只是个打工的孩子，从来不惹事啊！”

“我知道。”

安德鲁低声说，“所以我们想了解一下，他在失踪之前有没有说过什么奇怪的话？或者接触过什么陌生人？”

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