夜色像一张厚重的布，压在巷子的肩头。

砖缝里冒出的冷气夹着泥土与烟的味道。

安德鲁先一步向前，步子没有声响，像是在与暗影共舞。

艾什莉紧跟其后，眼神像两把锋利的刀片在打量面前这个女人：红袍裁剪讲究，衣橱里不可能是随意之物；她的手指修长，指节微白，像是常握某种冷金属的手。两人站定，彼此之间保持着一臂的距离，既不退也不进。

“你是谁？”

安德鲁的声音低沉，但每个音节都被夜色放大。

问话不是疑惑，而是一种试探。

红袍女显得有些无奈，眸里闪过一抹戏谑。

她没有立刻回答，而是从怀里慢慢掏出一样东西——一枚古旧的金币。

金属在她手中发出干脆的轻响，她把金币在掌心滚了几圈，像是在与自己的影子做默契。

“你们真的很好奇呢。”

她终于抬头，笑得既温柔又有几分冷意，“既然你们都出来了，让我们重新认识一下吧。”

“我叫【金币】。”

“你身着红袍.......你是一名主教级别的人物？”

艾什莉先发问，声音里带着怀疑。

她的眉眼里有轻蔑，也有不敢完全否定的礼貌。

红袍女点了点头，动作缓慢而明确，“是，新晋主教。虽然在那些老家伙眼里，我的位置总是被当成一个刺——太年轻、太异于常轨，因此也就不太被待见。”

“你是那个留下线索的人？”

安德鲁直截了当，眼睛里闪着冷光，“德文的事，是你放的消息？”

金币把金币高高一抛，月光在它边缘勾出细碎的银弧，又被她稳稳接住。

那一瞬间，所有的轻佻都像被金属的冷光钉住，空气里有一种奇怪的静穆——像是祭祀前的凝神。

“是我。”

她把金币夹在指间，语气淡得像是在念一句常用的祝辞，“我放出了好几条线索，看来你们也有所收获呢。”

艾什莉的神情没有放松，反倒更紧了，

“你为什么要留下那些信息？挑衅莱斯特，挑起风波，德文的死——这些都不是小事。”

安德鲁也上前半步，声音不高不急，却隐含锋利，

“你留那些线索，是玩什么把戏？”

金币听着他们连珠似的问题，嘴角扬起一抹不太礼貌的笑。

她把手一搭在腰侧，姿态中带着一种近乎挑逗的从容，像个在宴席上不经意把杯盏推向别人嘴边的侍者。

“你们的问题真够多的，”她半笑半嗔，“好像我欠了你们什么似的。”

说这话的时候，她的视线轻轻越过安德鲁的肩，停在他胸前的微微凸起，眼里闪过一丝好奇与调笑。

“不过，既然你们都出来了，不如让我也问一句：你们这副黑脸，是常挂着的吗？或者，藏着什么有趣的故事？”

她的话语像是把一根细线扔进了两人的防线上，带着戏谑，也带着挑衅。

安德鲁没有立刻接茬，眼神冷得像是能把任何轻浮拦在外面，但那并不妨碍金币继续她的试探——这显然不是她第一次以语言为钩，探测某人反应。

金币向前又靠近了一步，语气忽然变得更低更近，带着一种做作的柔笑，

“你的肩膀挺好看，挺适合战斗的。如果我说，我很欣赏那些在黑夜里依旧能把脸收得漂亮的人，你会怎么想？”

话语里有半分轻浮，但更多的是一种试探性的评估。

她的话像是在掀起一层薄雾，让人难辨真意。

安德鲁的脸依旧没有动，但艾什莉却像被点燃了神经，她的眉眼一瞬间变得锋利，动作疾如闪电——她的手像铁钩一样伸出，一把抓住安德鲁的前臂，指关节微白，力道坚定。

那一抓不是怯弱的保护，而是明确的宣示：

这是我的人，我的范围。

她的动作里有占有，有警告，也有一种无声的霸气。

红袍女看着这种突如其来的亲昵与占有，先是一愣，随即讪讪一笑，收起了原本轻浮的模样。

“哦——原来是这样。”

她笑得有些尴尬，随即又恢复镇定，轻咳一声，“抱歉，开了个不合时宜的玩笑。”

她把脸上的笑意收拢，目光重新锁定在两人身上，那张脸从戏谑回到正经，仿佛一枚硬币在空中转了一个面。

“说正经的，”

金币放下玩笑，声音回归到她一开始的冷静，

“我留下那些线索，是想把那些敢伸手的人引出来。圣教在庇护的名义下做了太多肮脏的事，我知道外面有人恨他们，也知道有些人不会坐视不管。”

艾什莉的手还紧紧攥着安德鲁，指尖发白，但她的眼里有不易察觉的疑问，

“你为什么要把这些人引来？你想看热闹，还是另有图谋？”

金币没有闪烁，她把金币在指间旋转了一圈，声音平静，

“既不是单纯的好奇，也非无的放矢。我不受那些老主教待见，我也知道，靠我一个人的力量撕开他们的伪装太危险。于是我开放了一个缝隙——让真正想动手的人，看见一个可能的入口。”

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