邢夫人被阿九的处置吓得魂不附体，转头就跑到老太太院里哭诉，一把鼻涕一把泪地说阿九“不顾长辈情面”“下手太狠”。

老太太听完，只是慢悠悠地拨着佛珠，淡淡道：“如今家里是宝玉做主，族规在上，谁犯了错，他按规矩处置都是应当的。有功夫在我这儿哭，不如回去好好管管你男人。若再敢犯浑，直接发到庄子上反省，那时可就由不得谁了。”

邢夫人碰了一鼻子灰，再不敢多言，只能灰溜溜地回去了。

大房那边果然被断了供给，只留一个手脚笨拙的老妈子伺候。

那老妈子做饭向来是清汤寡水，盐多了少了全凭运气，没几日，锦衣玉食惯了的贾赦和邢夫人就熬不住了。

邢夫人实在没法子，又来找阿九，刚要开口求情，就被阿九冷冷打断。

她眼皮都没抬，只盯着手里的账册：“什么时候把那五千两银子还上，什么时候就恢复你们的份例，跟家里人一样。”

邢夫人没辙，又去求贾琏。

贾琏夹在中间左右为难，最后想了个主意：“爹房里还有些古董字画，都是早年收的，拿去当了或卖了，凑够五千两应该不难。”

阿九听了，便让王熙凤去办。

凤姐最是利落，带着人了大房，但凡能值点钱的古董、字画摆件，甚至连贾赦常戴的玉佩邢夫人压箱底的几件首饰，都一一清点登记，一股脑全搬了出去。最后算下来，竟真的凑够了五千两银子。

直到这时，阿九才松口，恢复了大房的份例。

只是再回屋时，贾赦和邢夫人看着空荡荡的屋子，只剩下几张桌椅板凳，心里别提多不是滋味了。

贾赦坐在光秃秃的太师椅上，看着墙上原本挂着字画的地方留下的白痕，气得半天说不出话。

邢夫人更是心疼那些被搬走的首饰，却也不敢再去找阿九理论。

经此一事，他们总算明白，这个年少的族长，说一不二，再没人能像从前那样肆意妄为了。

院子里静悄悄的，老妈子端来的饭菜虽恢复了往日的精致，两人却都没什么胃口。

这场教训，算是结结实实地刻进了他们心里。

迎春今年也十五了，也该说亲事了，阿九正好有个同窗，家里是行商的。如今的同窗已是秀才的身份，学问也不错，若是继续考下去，必会中。

所以就跟迎春提了这件事情。

怕盲婚哑嫁不好，还特意找了借口使两人见了一面呢。

迎春性子素来怯懦，婚事上更是没什么主见，听阿九说起那同窗的情况，又见对方爹娘上门时谈吐温和，待人亲切，脸上便悄悄飞起红晕，低着头半晌才轻轻应了声全凭宝玉做主。

阿九请了老太太出面，把婚事定得妥帖。

聘礼送过来那日，迎春正坐在窗前绣嫁衣，大红色的缎面上，一双鸳鸯绣得栩栩如生。丫鬟进来报信时，她捏着绣花针的手微微一颤，线尾打了个小结。

“姑娘你看，那箱子里的云锦，听说光是料子就值好些银子呢！宝二爷又添了好些个珠钗首饰，曾经那顶凤冠是二爷亲自送来的。上面还缀满了红宝石呢。”丫鬟凑到窗边，指着院里抬进来的红漆木箱，眼睛亮晶晶的。

迎春抿着唇笑，指尖抚过绣到一半的鸳鸯，轻声道：“别大惊小怪的，仔细让人听见笑话。”话虽如此，眼角的笑意却藏不住。

老太太来看她时，见她绣得专注，便坐在一旁看了半晌，叹道：“这孩子，总算能嫁个好人家了。”迎春听到这话，脸颊更红，把脸埋进绣绷里，引得老太太笑个不停。

阿九偶尔会来看看进度，见她绣得慢，也不催，只说：“不急，慢慢绣，有我在，定让你风风光光嫁过去。”

迎春听了，抬眼望她，眼里的怯懦少了些，多了几分安稳。

院里的腊梅开了又谢，转眼就到了三月。

迎春出嫁那日，阿九亲自送她上了花轿，看着红盖头下她微微颤抖的肩，朗声道：“到了那边好好过日子，若受了委屈，娘家永远是你的靠山。”

花轿缓缓抬动时，迎春在轿里悄悄掀了点盖头边角，看见阿九站在门口，身后是满院春光。

她攥紧了手里的同心结，那是阿九特意让人打的，红绳编得紧实，像她此刻踏实下来的心。

春闱放榜那日，京城万人空巷，红榜前挤满了翘首以盼的考生与家人。

当贾璋两个字以魁首之姿出现在榜首时，人群中爆发出一阵惊叹。

谁也没想到，这位年仅十五岁的贾家族长，竟一举夺了举人解元之位，成了本届春闱最耀眼的新星。

消息传入宫中，皇帝龙颜大悦，当即传召阿九进宫。

御书房内，皇帝看着阶下从容行礼的少年，眼中满是赞许：“你小子，果然没让朕失望。十五岁便中了举人，还是解元，当真年轻有为。明年的殿试，是不是打算给朕考个状元回来？”

阿九躬身答道：“陛下谬赞。天下人才济济，小臣不敢妄言。唯有勤勉苦读，尽力而为，不负陛下期许。”

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