日头升至正中，沙漠的热浪裹挟着沙粒扑面而来，连呼吸都带着灼人的温度。队伍正沿着一片稀疏的梭梭林前行，试图借助树荫稍作遮挡，远处忽然传来一阵驼铃声，伴随着人声渐近。

“是沙漠商队！”青禾眼睛一亮，指着远处的身影说道。

不多时，一支满载货物的商队便与他们相遇。商队的领队是个面色黝黑、经验丰富的老者，见到蒙烈一行人，主动上前打招呼。双方互通了几句，蒙烈便向老者打听起边境的情况。

老者叹了口气，摇了摇头：“最近可不太平啊，大靖边境的守军查得越来越严了，来往的商队都要仔细盘查，稍有不慎就会被扣下货物。听说，是朝廷察觉到边境有些异动，特意加强了戒备。”

“什么？”蒙烈的脸色骤然一变，心中咯噔一下。他与流沙国的交易本就需要秘密进行，如今边境守军加强戒备，无疑会给交易带来极大的阻碍。若是交易失败，苍狼部的粮草与药材便没了着落，部落的族人又该如何生存？

一股急躁的情绪瞬间涌上蒙烈的心头，他眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来，脚步也不由得加快了几分，心中盘算着该如何应对这突发状况。

苏清焰将这一切看在眼里，心中暗叹一声。她走上前，轻声说道：“蒙首领，你也听到了，边境戒备加强，正是朝廷察觉到了流沙国与魏公公的异动。这也印证了我的话，与他们合作，本就是在刀尖上跳舞，风险极大。”

“风险再大，我也别无选择！”蒙烈猛地停下脚步，回头看向她，眼中满是烦躁与焦虑，“你不懂，部落的族人已经等不起了！若是交易失败，等待他们的就是死亡！”

“我并非不懂你的处境，”苏清焰的语气不自觉放缓了许多，带着几分无奈，“可流沙国贪婪狡诈，向来只重利益。如今边境局势紧张，他们很可能会为了自保而背弃与你的约定，甚至将你当作与朝廷谈判的筹码。到时候，你不仅得不到粮草药材，反而会让苍狼部陷入更大的危机。”

“那又如何？”蒙烈的声音带着一丝歇斯底里，“就算只有万分之一的机会，我也要试一试！总好过坐以待毙！你从未经历过那种绝望，凭什么对我的选择指手画脚？”

他的情绪激动，话语也带着几分伤人，可苏清焰却没有生气。她能感受到蒙烈心中的焦虑与无助，也理解他此刻的急躁。换作是她，若是背负着整个部落的希望，恐怕也会做出同样的选择。

“我只是不想看到你白白牺牲，不想看到苍狼部沦为棋子。”苏清焰的声音带着几分恳切，“或许，我们可以想其他的办法，不一定非要依附流沙国。”

蒙烈看着她眼中的真诚，心中的怒火渐渐平息了几分，却依旧固执地说道：“没有其他办法了。大靖朝廷对我们视而不见，世家大族压榨我们，除了流沙国，我找不到任何可以求助的对象。”

两人再次陷入争执，却没有了往日的针锋相对，反而多了几分无奈与怅然。蒙烈察觉到苏清焰语气中的退让与理解，心中五味杂陈。他知道苏清焰是为了他好，可现实的困境，让他无法回头。

青禾站在一旁，看着两人各执一词，心中着急。她忽然想起苗婆婆曾说过，百草谷向来愿意与友好的部落共享草药与医术，便忍不住开口劝解道：“蒙首领，苏姐姐也是为了你和部落好。其实，我们百草谷一直都愿意和友好的部落共享药材，若是以后苍狼部有需要，只要我们能帮上忙，一定不会推辞的。”

话音刚落，蒙烈的动作猛地一顿，眼中闪过一丝诧异。他从未想过，竟然会有来自大靖的势力，愿意主动向苍狼部伸出援手。他看着青禾真诚的眼神，又转头看向苏清焰，似乎想要从她眼中得到确认。

苏清焰点了点头，说道：“青禾说得没错。百草谷向来主张医者仁心，不分族群国界。若是苍狼部愿意与大靖和平相处，不再依附于流沙国与魏公公，百草谷很乐意与你们共享药材与医术，或许，这才是苍狼部长久生存的出路。”

蒙烈沉默了，他低头看着脚下的黄沙，心中翻涌不已。青禾的话，像一颗石子，在他心中激起了层层涟漪。长久以来，他一直被绝望与无助包裹，从未想过还有这样一种可能。

共享药材与医术，和平相处……这或许真的是苍狼部长久生存的出路。可他与流沙国的约定已经达成，此刻反悔，不仅会得罪流沙国，还会让部落陷入更加危险的境地。

他陷入了深深的纠结与思考中，脚步也停了下来。商队已经远去，驼铃声渐渐消失在沙漠的尽头，只剩下队伍一行人站在原地，沉默不语。

苏清焰没有再说话，她知道，蒙烈需要时间来消化这个消息，也需要时间来做出选择。她只希望，蒙烈能够看清流沙国的真面目，能够为苍狼部选择一条真正光明的出路。

蒙烈站了许久，才缓缓抬起头，眼中的急躁与焦虑渐渐褪去，多了几分深思。他看着苏清焰，轻声说道：“我知道你是为了我好，也谢谢你们的好意。只是，此事事关重大，我需要好好想一想。”

苏清焰点了点头，说道：“好，我给你时间。但我希望你能明白，流沙国并非良配，依附于他们，终究不是长久之计。”

队伍再次出发，气氛却比之前缓和了许多。蒙烈一路上都沉默不语，眉头紧锁，显然还在为这件事纠结。苏清焰也没有再打扰他，只是默默陪伴在一旁。

她不知道蒙烈最终会做出怎样的选择，但她心中始终抱有一丝希望。希望蒙烈能够放下心中的执念，能够为苍狼部，也为自己，选择一条真正正确的道路。

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