这时，旁边一位戴着眼镜的老先生也加入了讨论，他拿着另外一份报纸，指着图片上的细节说道，

“诸位，请看这里，你们看这些士兵，他们手里怎么连武器都没有？”

弗兰克和同事凑过去，顺着老先生的手指看去。

在另一份报纸稍显模糊的图片上，大量的士兵正躬身向上冲锋，他的双手赫然是空的！

“上帝啊。。。”弗兰克震惊的捂住了嘴。

周围几桌的客人都被吸引了过来，人们传递着报纸，对着那张照片指指点点，议论声越来越大。

“看那个！他手里什么都没有？”

“这边还有一个，他手里是一把铁锹吗？”

“他们就这样冲锋？不怕死吗？”

“等等！看这里！”一个一直埋头细读报纸的年轻人突然指着图片下方的一行文字，

“这里有说明！”

众人顺着他手指的方向看去，只见那行配文写道：

“图为陆军新征召的特别辅助单位在糖块山英勇作战。该部队的卓越表现，有效减少了我们本土青年的伤亡。”

众人抬起头，眼中带着恍然大悟的神情，那个年轻人又说道，

“这上面说。。。这是一支特别辅助单位，而且。。。全部来自中国。”

“特别辅助单位？”弗兰克重复着这个词，感觉喉咙有些发干。

“意思是。。。是用中国士兵。。。来保护我们漂亮国的孩子？”

这话像一块巨石砸进水面，在人群中激起层层波澜。

年轻人继续往下指，声音提高了些，

“文章里解释了！说这些没有武器的士兵，是因为前线战况万分紧急，他们是作为第二批增援力量，为了以最快速度冲上山头支援战友，才主动轻装前进，故意不带武器来减轻负重！”

年轻人快速扫过文字，继续转述，

“报道上说，他们计划在到达前线后，直接使用战场上阵亡者遗落的武器继续战斗。”

“这是一种。。。一种为了争取时间而采取的非常规战术。”

“上帝啊。。。”弗兰克喃喃自语，眼中已泛起泪光，

“他们。。。他们是抱着必死的决心冲上去的。。。”

戴着眼镜的老先生摘下眼镜，用力揉了揉眼角，

“为了争取几分钟的时间，自愿手无寸铁地穿越死亡地带。。。这需要何等的勇气。”

弗兰克的同事肃然起敬，

“这已经不是普通的勇敢了。这是。。。这是牺牲精神。”

“我想我们都欠他们一个敬意。”弗兰克的声音有些哽咽，

“不管这场战争背后有多少政治考量，这些士兵的勇气是真实的。

咖啡馆里的人们默默点头。有人举起咖啡杯，轻声说，

“为了那些勇敢的中国士兵。”

人们围在报纸旁，一个声音迟疑地响起，

“我想知道这支部队的番号？”

那个年轻人快速扫过文字，转头回答道，

“第十集团军，查尔斯突击队（以亨特将军的名字命名）独立营，营长叫李适。”

那个提问的人，一个穿着工装、看起来像是刚下夜班的工人，在众人的注视下有些局促。

他搓了搓粗糙的手，脸上带着朴实的敬意，声音不大却清晰地说道，

“如果。。。我是说如果，将来这支部队有人能来漂亮国，来到洛杉矶。。。我想请他们喝杯咖啡。”

他顿了顿，环顾四周，眼神真诚，

“就在这里。我请客。虽然只是一杯咖啡，但。。。我想亲口对他们说声谢谢。”

“因为我的孩子也在冲绳战场。。。”

他没再说下去，但所有人都明白了。这个朴实的邀请背后，是一个父亲对儿子可能救命恩人最直接的感激。

“算我一个！”弗兰克立刻接口，用力拍了拍那工人的肩膀，“到时候我们一起请！”

“还有我！”弗兰克的同事急忙说道，“我可以提供店里最好的点心！”

“这种时候，怎么能少了我这个老头子？”戴眼镜的老先生微笑着点头。

5月27日，冲绳，突击队指挥部，李适再次被亨特将军召见。

这一次，亨特将军脸上的笑容比攻克糖块山那天还要灿烂。

“李！好消息！”亨特将军大步迎上来，用力握住李适的手，

“我们突击队获得了总统单位嘉奖！”

总统单位嘉奖，漂亮国部队的最高集体荣誉奖。

“还有你，李，”亨特将军重重拍着他的肩膀，声音洪亮，

“鉴于你在糖块山战役中的决定性贡献，你的军衔正式晋升为上校！恭喜你，李上校！”

不等李适回过神来，亨特将军继续宣布，

“同时，你和游骑兵连的肯特中尉，将获得太平洋战区总司令尼米兹上将的亲笔嘉奖令和公开表彰！”

李适脸上瞬间绽放出激动而荣幸的笑容，立正敬礼的动作标准得无可挑剔，

“感谢将军栽培！感谢总司令厚爱！独立营全体将士必将誓死效忠！”

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