第一百二十三章：秋杀

一、西山岛的血月

十月底的太湖，夜风里已经带了初冬的寒意。西山岛藏在水道纵横的芦苇荡深处，从外面看，只是个普通渔村。但韩世忠的水师在子时突袭时，遇到的抵抗激烈得不像渔村。

“放箭！”韩世忠站在楼船船头，看着黑暗中不断闪现的人影。

水师官兵用的是特制的火箭，箭头裹着浸油的棉絮，点燃后射向岛上的茅屋。火起得很快，因为那些屋子下面埋着火药——影楼的老巢，本身就是个火药桶。

“韩将军，东边有船要突围！”副将喊道。

“拦住。”韩世忠冷冷道，“一个都不许放走。”

二十艘战船堵死了所有水道。影楼的杀手确实凶悍，但在正规水师面前，个人的武艺显得苍白。他们试图泅水逃生，可水里早就布了网——不是渔网，是带倒钩的铁网。

战斗在丑时结束。清点战场时，韩世忠在岛中央的祠堂地下，发现了一个密室。密室里没有金银财宝，只有两样东西：一摞账册，和几十个木盒。

账册记录的是影楼十年的生意——刺杀、绑架、勒索，雇主的名字都用代号，但收款的方式……很特别。

“盐引？”韩世忠翻着账册，眉头紧锁。影楼收的酬金，三成是现银，七成是江南盐商开具的盐引。这些盐引可以在任何盐场兑盐，比银子更隐蔽，也更好洗白。

更关键的是，其中几笔大生意，收的是“宫制盐引”——那是专供内宫、宗室的特供盐，市面上根本见不到。

“韩将军，这些木盒……”亲兵的声音有些发颤。

韩世忠走过去，打开一个木盒。里面是一枚铜印，刻着“内侍省都知司”的字样。再打开一个，是“东宫詹事府”。一共十七个木盒，十七枚不同衙门的印信——有真的，也有伪造的，但都足以假乱真。

“这是要……伪造文书，调动兵马？”副将倒吸一口凉气。

韩世忠没说话。他拿起那枚“内侍省都知司”的印，在烛光下仔细端详。印是真的，而且磨损痕迹显示经常使用。内侍省都知司管的是皇宫宿卫，这枚印能调动的，是守卫宫城的禁军。

“快马送洛阳。”他把印小心包好，“告诉陛下，网……比咱们想的还大。”

二、李光的抉择

同一夜，扬州府衙的地牢里，李光正在审讯王伦。

不是用刑，是用账册。李光把从洪四海水寨搜出的往来账册摊在桌上，一页页翻给王伦看：“王知府，你三年前修扬州城墙，批的是三万两银子，实际只花了一万八，剩下一万二，进了谁的口袋？”

王伦脸色煞白：“李大人，这……这是污蔑！”

“那这个呢？”李光又翻一页，“去年运河清淤，你报的是征用民夫五千人，实际只有两千，剩下三千人的工钱，又去哪了？”

一桩桩，一件件，都是王伦在扬州任上五年贪墨的证据。这些证据原本藏在洪四海的密室里，因为王伦每次分赃，都要经过漕运帮会洗白。

“李大人，”王伦终于扛不住，扑通跪倒，“下官……下官也是被逼的！郑钧说了，若是不从，就让下官在扬州待不下去……”

“所以你就从了？”李光冷笑，“从了之后，发现来钱容易，就越陷越深，最后成了他们的一条狗？”

王伦涕泪横流，连连磕头。

李光看着他，眼中没有怜悯：“给你两条路。第一，把这些年所有的事，一五一十写下来，签字画押；第二，我现在就以贪墨罪将你锁拿进京，交给刑部——你知道刑部赵鼎的脾气。”

王伦当然知道。赵鼎是出了名的铁面尚书，落在他手里，不死也得脱层皮。

“我写……我写！”王伦爬到桌边，颤抖着拿起笔。

李光走出地牢时，天快亮了。亲兵跟上来，低声道：“大人，刚接到消息，韩世忠将军端了影楼的老巢，搜出……”

他附耳说了几句。李光听完，脸色微变。

“内侍省的印？”他喃喃道，“难怪……难怪他们能调动那么多资源。”

他忽然想起一件事：“使团到哪了？”

“按行程，应该快到登州了。岳将军亲自护送，走的海路。”

“海路也不安全。”李光沉吟片刻，“传我令，调扬州水营十艘快船，立刻北上接应。再传信给沿途各州县——凡有可疑船只，一律扣查。”

“是！”

亲兵领命而去。李光站在府衙庭院里，看着东方渐渐发白的天色。秋风萧瑟，吹落满庭黄叶。

这一场博弈，已经到了刺刀见红的时刻。而他的手里，握着的不仅是王伦的供词，还有更重要的东西——

洪四海临死前，吐出了一个名字。一个他不敢相信，却不得不信的名字。

三、海上的杀机

登州外海，岳飞的船队遇到了麻烦。

不是风浪，是人祸。十艘形迹可疑的快船一直尾随，从扬州跟到登州，始终保持五里左右的距离。不靠近，也不远离，就像一群等待时机的狼。

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