翌日清晨，秋风渐凉，宁国府外车水马龙，隐隐透着股子京城勋贵的繁华气象

西门庆换了身略显文雅的湖蓝色直裰，他唤过寿儿，备了份上好的礼物：一盒人参荣养丸，乃是清河县时他自家药铺的秘方，专补元气，养颜润肤。

出了门便悠悠然往荣国府而去。

他心下盘算，借着探病的名头，正好可以见见那位传说中的林黛玉，若能攀谈几句，探探口风，自是最好；即便不能，混个脸熟，日久也能生情。

荣国府门前，守门的门子见是东府蓉大爷，忙不迭地赔笑迎入：

“哟，蓉大爷大驾光临！老太太前儿正念叨着您呢，快请进快请进！”西门庆笑了笑，也不客气，随手间扔了块碎银子，径直往府内而去。

穿过重重仪门，绕过抄手游廊，来到一处小巧精致的院落前，但见粉垣环护，绿柳周垂，门上悬着“潇湘馆”三字匾额，环境清幽，与前院的富贵气象迥然不同。

还未进门，便听得院内隐约传来少女们的笑语声，夹杂着一个少年清朗的嗓音，想来是那贾宝玉并几位姊妹都在里面，气氛颇为融洽。

西门庆整了整衣冠，示意寿儿上前叩门。

不多时，院门开启一条缝，一个穿着青缎子背心、眉眼伶俐的丫鬟探出头来，正是黛玉的贴身大丫鬟紫鹃。

“给蓉大爷请安。”紫鹃福了一礼，目光略带警惕。

西门庆含笑说明来意：“听闻林姑娘身子不适，特来探望。备了些许药材，聊表心意，还望姑娘通传一声。”

紫鹃应了声“大爷稍候”，转身进去了。

西门庆负手立在门外，只听里面笑语声似乎停顿了片刻，继而响起几声低语，旋即又恢复了先前的热闹。

过了好一会儿，才见紫鹃复又出来，脸上带着几分歉然，却语气坚定：

“回蓉大爷的话，我家小姐今日游园时偶感风寒，此刻正卧床静养，实在不便见客。”

“大夫特意嘱咐了，需避风静养。”

“劳烦大爷白跑一趟，实在过意不去。”

“小姐说了，待她身子大好了，定当亲自登门致歉。”

偶感风寒？卧床静养？西门庆心下冷笑，他方才明明听见里面欢声笑语，中气十足，何来病态？分明是托词！

想必是那贾宝玉知晓他来，从中作梗，不愿让他接近林黛玉。

那“凤凰蛋”在这内帷之中，影响力倒是不小。

他心中虽明镜似的，面上却丝毫不露愠色，反而显得十分通情达理，温言道：

“原来如此。既然林姑娘需要静养，那我便不打扰了。”

他示意寿儿将带来的那盒名贵的人参养荣丸递给紫鹃，“一点心意，给林姑娘补补身子。请姑娘好生照顾，务必让林姑娘安心将养。”

说罢，也不再停留，转身便带着寿儿离开了潇湘馆。

紫鹃见他气度从容，不像那些纨绔子弟般纠缠，心下暗生好感，福身道：

“谢大爷挂念，奴婢一定带到。”待西门庆转身离去，她才低头看了眼盒子，喃喃道：

“这蓉大爷，倒不像传闻中那般荒唐……”

主仆二人行不多远，刚穿过一道月亮门，忽听得旁边一处略显偏僻的院落里，传来一阵尖利刺耳的骂声，正是贾政的妾室赵姨娘的嗓音：

“……如今这府里真是翻了天！连那灶下烧火的粗蠢婆娘，都学会看人下菜碟了！真真是些没廉耻的小娼妇，专会捧高踩低！叫这种下作东西捉弄了，老娘我还成什么了！呸！”

那骂声愤愤不平，充满了怨毒与不甘，在这午后寂静的园子里显得格外清晰。

西门庆脚步微顿，眉头轻挑。

他对此等内宅妇人的口角并无兴趣，但赵姨娘口中的“小娼妇”、“看人下菜碟”，却让他心中微微一动。

这荣国府内的人际关系，看来比他想象的还要错综复杂。他未作停留，只低声对身后的寿儿吩咐道：“去，找你相熟的小厮们打听打听，赵姨娘这又是唱的哪一出？”

吩咐完毕，西门庆便径直回了宁国府自己的院落。

他摒退闲人，独自坐在书房里，案头摊开着李从戎为他标注的《孟子》，目光却并未落在字句行间。

贾宝玉那张带着敌意的脸，和林黛玉院中那扇对他关闭的门，在他脑中反复浮现。

“得想个法子，把那个碍事的贾宝玉，从林黛玉身边弄开……”

西门庆手指无意识地敲击着桌面，眼中闪烁着算计的光芒。

体仁院的差事目前清闲，柳芳那边并无具体吩咐，只让他等候指令。

这正给了他充裕的时间来经营内宅的关系。若能接近林黛玉，进而影响其父林如海，无论是对眼前的案子，还是对他长远的谋划，都大有裨益。

直至华灯初上，寿儿才带着一身烟火气和打探来的消息回来了。

“大爷，打听清楚了！”寿儿凑到近前，压低声音，脸上带着几分市井听闻秘辛的兴奋，“荣国府里有个极不成器的厨子，人都唤他‘多浑虫’，本名叫多倌儿。”

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