里圈是西门庆带的贾家虎卫,中间是陆刚的锦衣卫,外圈是施维的京营兵,最外圈是天子亲军——御林军!
层层叠叠,犬牙交错。
老百姓们被这巨大的动静惊醒,有胆大的刚推开窗户想探头看个究竟,立刻就被守在门口的官兵持刀怼了回去:
“看什么看!不要命了?!”
“北镇抚司走水!正在救火!无关百姓守在家中,敢乱跑者视同纵火犯同党!”
“关窗!灭灯!”
呵斥声中,街道两旁的民居瞬间陷入死寂,只有那越来越亮的火把,将这条长街照得通透。
施维看着这一幕,脸色铁青。他猛地调转马头,目光阴冷地盯着从外圈缓缓策马走来的一名官员。
那人大概五十上下,面容清癯,身着正五品文官袍服,正是体仁院左协理,柳芳。
柳芳身后,跟着御林军的指挥使裘良。
“吁——”
柳芳在距离施维十步开外勒住马,脸上挂着一丝公式化的微笑,拱了拱手:
“这大半夜的,王爷不在府里纳福,怎么有空带兵来这儿赏月?”
“柳芳!”
施维强压着心头的怒火,手中马鞭指着柳芳,厉声喝道:
“你这是何意?!本王接到密报,有贼人攻打北镇抚司衙门,特率兵来剿!你带着御林军的人把本王围了,是想造反吗?!”
柳芳神色不变,依旧是一副不紧不慢的模样:
“王爷言重了。下官也是接到奏报,说前门大街走水,火势颇大,恐惊扰了圣驾。
体仁院有监察京师治安之责,情急之下身边仅有御林军可用,下官便点了兵马急急忙忙赶来了。”
“哪成想,这火还没救,倒先碰上了王爷的大军。”
“哼!”施维冷笑一声,“少跟本王打马虎眼!里面喊杀声震天,分明是贾家那个小畜生贾蓉,带着私兵在攻打官署!”
施维猛地提高声音,指着院内吼道:
“柳大人,你听听!贾蓉此子狼子野心,竟肆意圈养私兵,围攻朝廷官署,手里拿的还是军弩!这不是谋逆还能是什么?!”
“今日本王若不将其就地正法,朝廷法度何在?天家颜面何存?!”
施维这一顶大帽子扣下来,分量极重。
若是换了旁人,怕是早就吓得退避三舍了。
但柳芳是何许人?那是景帝安插在朝堂上的钉子,是专门用来对付这些太上皇旧臣的。
柳芳脸上的笑容渐渐收敛,眼神也变得锐利起来。
“王爷慎言。”
柳芳淡淡道,“谋逆大罪,那是需要三司会审、圣上御笔亲批的。王爷仅凭一面之词,就要定一位体仁院襄理的死罪,未免太草率了吧?”
“体仁院襄理?”施维怒极反笑,“好!好!看来柳大人是要铁了心包庇这个乱臣贼子了?”
“并非包庇。”
柳芳驱马向前两步,声音不大,却透着一股子阴柔的强硬:
“据本官所知,贾蓉大人今夜是奉了密旨,来北镇抚司‘协查’一桩要案。至于为何会动起手来……”
柳芳目光幽深地看了一眼施维:
“那就要问问里面的陆千户,到底干了什么见不得人的勾当,逼得我们体仁院的襄理不得不‘自卫’了。”
“奉旨?自卫?”施维气得浑身发抖,“放屁!来人!给我冲进去!阻拦者,一律按下!”
“我看谁敢!”
柳芳猛地从怀中掏出一块金牌,高高举起,“如朕亲临”四个大字在火光下熠熠生辉!
“圣上有口谕!北镇抚司之事,交由体仁院全权处置!闲杂人等,即刻退散!”
“违令者,以抗旨论处!”
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