大观园，蘅芜苑。

夜色深沉，寒风在窗外呼啸，卷着未尽的雪沫子拍打着窗棂。

屋内却是地龙滚热，温暖如春。

薛宝钗身着一件半旧的蜜合色棉袄，正坐在灯下，手中拨弄着算盘，面前摊开的并非寻常账册，而是一份份借据和地契副本。

这些，大多是京中各家王府、侯府为了维持体面，私底下向薛家钱庄挪借的银两。

“吱呀——”

房门被推开，带进一股子混杂着硝烟与冷冽寒风的气息。

宝钗猛地抬头，只见西门庆大步走了进来。

他虽已换下了那身染血的戎装，穿了一件石青色的常服，但眉宇间那股尚未散去的煞气，依旧让屋内的温度仿佛骤降了几分。

“爷回来了？”

宝钗并未起身相迎那些虚礼，而是极其自然地放下算盘，转头吩咐莺儿：

“快，去打热水来，给爷烫烫脚，去去乏。”

西门庆走到榻前，大马金刀地坐下，长长舒了一口气。

他看着灯下丰润端庄的宝钗，嘴角勾起一抹玩味的笑意：

“怎么？这么晚了还在算账？怕爷养不起你？”

“爷说笑了。”

宝钗端过一杯热茶递到西门庆手中，眼神却在他身上细细打量了一番，确定没有新伤后，才缓缓说道，

“妾身是在算，这北静王府、南安王府余孽，还有那一众公侯家，加起来欠咱们薛家钱庄的一百三十万两银子，是不是……这就成烂账了？”

西门庆闻言，眼中精光一闪，随即爆发出一阵畅快的大笑。

“哈哈哈哈！知我者，宝丫头也！”

他一把拉过宝钗，让她坐在自己腿上，大手不老实地在她腰间摩挲着，

“烂账？怎么会是烂账？”

“爷今晚去铁槛寺，就是去给你‘平账’的！”

宝钗身子微微一僵，虽然早有预感，但听到确切的消息，心中仍是忍不住一阵惊悸。

铁槛寺那边的冲天火光，她在园子里都隐约瞧见了。

“都……都死了？”她试探着问道。

“死得透透的。”

西门庆抿了一口茶，语气淡漠得就像是在说踩死了几只蚂蚁，

“一群只会窝里横的废物，聚在一起想算计爷。”

“爷只好送他们去见太上皇，尽尽孝心。”

“至于那一百三十万两银子……”

西门庆凑到宝钗耳边，热气喷洒在她敏感的耳垂上，

“人虽然死了，但家产还在，田地还在。”

“爷明日就会向皇上请旨，负责查抄这八家勋贵的家产。”

“到时候，咱们不仅要把本金拿回来，还要把利息……连带着他们的祖产，都给‘算’回来！”

宝钗听得心惊肉跳，却又忍不住一阵心潮澎湃。

这便是权力的滋味吗？

翻手为云，覆手为雨。

那些平日里高高在上、连正眼都不瞧商贾一眼的王公侯伯，如今却成了自家案板上的鱼肉。

她深吸一口气，压下心头的颤栗，顺势靠在西门庆怀里，柔声道：

“爷既然有了成算，那妾身这就把账目重新理一理。”

“哪些是明面上的，哪些是暗底下的，定给爷做得滴水不漏。”

“好！”

西门庆在她脸颊上重重亲了一口，

“今晚就不谈公事了。爷刚杀了人，心里头火气旺，得找地儿泻泻火。”

宝钗脸上一红，正欲推拒，却被西门庆一把抱起，走向里间。

“林妹妹身子弱，受不得惊。”

“今晚……就辛苦宝丫头了。”

……

次日，五更天。

紫禁城，金銮殿。

今日的早朝，气氛诡异到了极点。

原本应该站在前列的几位王爷、国公，今日竟然齐齐缺席。

整个勋贵那一列，空荡荡的，显得格外刺眼。

景佑帝端坐龙椅，面沉如水，目光扫过下方群臣，最后落在了一身绯袍、神色肃穆的西门庆身上。

“贾爱卿，今日这是怎么了？为何不见北静王等人？”

西门庆手持象牙笏板，大步出列，声音沉痛而洪亮：

“启奏陛下！臣……有丧报！”

“昨日夜间，北静王水溶感念太上皇恩德，邀约理国公、齐国公等八位勋贵，前往城外铁槛寺为先帝守灵祈福。”

“谁知……天干物燥，寺中烛火不慎引燃帷幔，火势迅猛，竟将整座大殿吞噬！”

“八位大人……因悲伤过度，不愿独活，竟……竟皆未能逃出，以此殉葬先帝了！”

此言一出，满朝哗然！

“什么？！全都烧死了？！”

“这……这也太巧了吧？！”

文武百官面面相觑，一个个吓得脸色煞白。

谁都不是傻子，这哪里是失火？这分明是灭门！是清洗！

可是，看着站在最前方那个手握兵权、满身煞气的九门提督，再看看龙椅上那位神色虽然悲戚、眼神却毫无波澜的帝王，谁敢说半个“不”字？

“痛煞朕也！”

景佑帝猛地一拍龙案，甚至挤出了几滴眼泪，

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