永安十一年暮秋，京城的天空被一层厚重的铅灰色云层笼罩，寒风卷着枯叶，在朱雀大街上呼啸而过，如同野兽的呜咽。太和殿内，鎏金铜炉中燃着的檀香也驱不散弥漫在空气中的死寂与恐慌，文武百官身着朝服，肃立两侧，低垂的头颅下，是一张张写满凝重的脸。

殿外，一名内侍正跌跌撞撞地奔跑，朱红的宫门上，“紧急军情” 四个明黄色的大字在阴沉的天光下格外刺眼。他冲进太和殿，双膝跪地，声音带着撕裂般的颤抖：“陛下！边关八百里加急！北境靖安王、西境定北王、南境平南王，三王联名举兵，号称‘清君侧，诛佞臣’，现已率十万大军逼近潼关，不日便将兵临京城！”

“轰” 的一声，如同惊雷在太和殿内炸开，百官瞬间哗然。有人面露惊恐，有人窃窃私语，还有人眼神闪烁，不知在盘算着什么。

沈清辞端坐龙椅，脸色苍白如纸，双手紧紧攥着龙椅扶手，指节泛白。他登基已有十余年，虽在萧彻、苏凌薇等人的辅佐下平定叛乱、稳固盛世，却始终未能真正掌控兵权，如今三藩王同时发难，如同晴天霹雳，让他瞬间陷入绝境。

“三王…… 他们竟敢如此大胆！” 沈清辞的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“‘清君侧’？他们要清的是谁？”

内侍将三藩王的联名檄文呈上，沈清辞展开一看，只见上面字迹凌厉，直指 “朝中奸佞当道，蒙蔽圣听，败坏朝纲”，所列 “佞臣” 之首，竟是中书省长官苏凌薇，其次便是大司马萧彻，理由是 “二人勾结寒门，培植私党，意图架空皇权”。

“一派胡言！” 萧彻猛地出列，玄色亲王蟒袍无风自动，眼中满是怒火，“陛下，三藩王狼子野心，觊觎皇权已久，所谓‘清君侧’不过是叛乱的借口！臣愿率领禁军，前往潼关抵御叛军，定要将这三个逆贼擒回京城，碎尸万段！”

苏凌薇也身着绯色侯袍，缓步出列，神色平静却带着一股不容置疑的力量：“陛下，萧元帅所言极是。三藩王手握重兵，割据一方，早有不臣之心，此次举兵，绝非一时冲动，背后定有推手。我们绝不能示弱，若一味退让，只会让他们得寸进尺，危及江山社稷。”

然而，他们的话音刚落，便有一名官员出列反驳：“陛下，万万不可！三藩王兵力雄厚，且占据地理优势，潼关地势险要，易守难攻，若强行开战，恐难有胜算，反而会让百姓陷入战乱，生灵涂炭！”

众人循声望去，说话者是礼部尚书王承宗。他出身士族王家，归顺朝廷后虽晋升尚书，却始终主张 “以和为贵”，实则暗中与部分保守派勾结，对苏凌薇、萧彻推行的新政多有不满。

“王尚书此言差矣！” 萧彻怒视着他，“叛军已然兵临城下，此时求和，与投降何异？三藩王狼子野心，就算我们退让，他们也绝不会善罢甘休，只会更加肆无忌惮！”

“萧元帅息怒。” 另一名官员出列，是门下省侍郎周明，“臣以为，王尚书所言并非全无道理。我们可以先派使者前往叛军大营，询问他们的诉求，若只是针对苏侯与萧元帅，我们可以…… 可以考虑罢免二人官职，以平息叛乱，保全京城百姓。”

“周明！你敢！” 苏凌薇眼中闪过一丝厉色，“我与萧元帅忠心耿耿，为朝廷鞠躬尽瘁，平定叛乱，稳固盛世，如今却要被当作替罪羊，让叛军肆意拿捏？此例一开，今后谁还敢为朝廷效力？”

周明脸色一白，却仍强辩：“苏侯，臣也是为了大局着想。若能避免战乱，牺牲二人官职，也是值得的……”

“住口！” 萧彻厉声打断他，“你这是卖国求荣！三藩王的目标是皇权，就算罢免了我与苏侯，他们也会继续进军，直到推翻陛下，夺取江山！”

朝堂之上，瞬间分裂成两派：以萧彻、苏凌薇为首的主战派，坚决主张出兵抵御，严惩叛军；以王承宗、周明为首的主和派，则主张议和退让，甚至不惜牺牲苏凌薇、萧彻以平息叛乱。两派官员互相指责，争论不休，太和殿内一片混乱。

一、藩王野心，背后黑手

沈清辞看着争吵不休的百官，心中烦躁不已。他知道，主战派所言有理，三藩王绝非善类，求和只会自取灭亡；但主和派的担忧也并非多余，三藩王兵力雄厚，朝廷禁军虽精锐，却分散在各地，短期内难以集结，若开战，胜算确实不大。

就在此时，丞相柳渊缓步出列。他身着紫色丞相朝服，须发皆白，却精神矍铄，眼中闪烁着老谋深算的光芒。柳渊是三朝元老，在士族覆灭后被推为丞相，看似中立，实则一直暗中培植势力，与太子赵瑾往来密切。

“陛下，臣以为，此事需从长计议。” 柳渊躬身道，“三藩王同时举兵，绝非偶然，背后定有周密策划。我们当先查明他们的真实意图，以及背后是否有其他势力支持，再决定是战是和。盲目开战或求和，都可能陷入被动。”

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