特诺奇蒂特兰湖心城的硝烟尚未完全散尽，阳光已穿透云层，洒在布满弹痕的城墙上。

嬴振站在太阳金字塔的废墟前，望着脚下逐渐恢复秩序的城市，手中摩挲着一块从阿兹台克祭司身上缴获的黑曜石，上面刻满了血腥的祭祀符文。

“该结束了。” 他低声自语，随即转身对身后的亲卫道，“传我命令，在城中设中美洲都护府，统辖这片土地的军政事务。”

消息传开时，科泰正带着部落族人清理街道上的碎石。

这位曾因反抗祭祀被阿兹台克迫害的部落首领，听闻嬴振要任命自己为副都护，手中的石镐 “当啷” 一声掉在地上。

“公子…这万万不可。” 科泰跪在嬴振面前，额头抵着尘土，“我不过是个败落部落的首领，怎能担此重任？”

嬴振扶起他，目光扫过远处正在重建房屋的玛雅人：“正因你懂这里的人心，才最合适。” 他指着那些忙碌的身影，“他们信你，就像信我能废除祭祀一样。”

科泰望着那些曾与他一同遭受压迫的族人，眼眶发热，重重叩首：“末将定不负公子所托，绝不让祭祀陋习死灰复燃！”

都护府的牌子挂在原阿兹台克皇宫的侧殿时，青禾正带着工匠们在城外搭建铁匠铺。

她从大秦带来的铁砧还带着海船上的盐味，此刻已被烧得通红。

几个玛雅青年围着看她演示如何锻打铁器，眼里满是好奇。

“看好了，铁要烧到发白，锤要落得稳。” 青禾抡起小锤，在烧红的铁坯上敲出第一道痕，“这样打出来的锄头，比石锄耐用十倍。”

一个叫卡奥的玛雅青年忍不住伸手去摸铁坯，被烫得缩回手，引得众人发笑。

青禾却递给他一副粗麻布手套：“别怕烫，学会了，你们就能自己种更多玉米，不用再靠祭祀祈求丰收。”

她特意改良了锻炉的风道，用竹筒连接着牛皮风囊，鼓风时比传统方式省力一半。

当第一把铁锄带着火星从铁砧上取下时，围观的玛雅人发出阵阵欢呼，他们终于不必再用磨得锃亮的石片费力刨地了。

与此同时，墨晓正在城西北角搭建医馆。

她将阿兹台克人用来存放祭品的石室清扫干净，墙上挂起亲手绘制的人体经络图，角落里堆着从雨林中采来的草药。

“这是治发烧的，这是止血的。” 墨晓耐心地教几个玛雅妇女辨认草药，“记住，伤口要用煮沸的布包扎，不能直接用泥土敷。”

一个抱着孩子的妇人怯生生地指着孩子溃烂的脚踝，墨晓蹲下身查看，发现是被毒虫叮咬后感染所致。

她取出随身携带的药膏，轻轻涂在伤口上：“每天换一次药，七天就会好。”

妇人看着墨晓专注的神情，忽然将孩子往她怀里一推，对着医馆的方向拜了三拜。

墨晓明白，这是玛雅人表达信任的方式，她抱着孩子，柔声道：“放心，以后你们生病，都能来这里。”

几日后的清晨，阿福带着斥候队在城门外集结。

他们的行囊里装着青禾改良的折叠弩，墨晓准备的驱虫药粉，还有科泰手绘的南下路线图，通往传说中盛产黄金的印加帝国。

墨晓提着一个布包匆匆赶来，晨光落在她发间，像撒了把碎金。

她走到阿福面前，伸手为他整理盔甲的系带，指尖划过他右臂尚未完全愈合的伤口时，动作格外轻柔。

“印加多山地，峡谷里常有瘴气，这是防蚊虫的药包，要贴身带着。” 她将布包塞进他的甲胄内侧，又从怀里掏出个小小的陶瓶，“这是治外伤感染的药膏，比上次的药效强，记得按时涂。”

阿福任由她摆弄，目光落在她沾着草药汁液的指尖上：“医馆刚开，你这边能忙过来吗？”

“有那几个玛雅妇女帮忙，没事的。” 墨晓退后一步，仔细打量着他的盔甲，忽然发现护心镜的系带松了，又上前系紧，“山路滑，你的箭伤还没好利索，别逞强骑马，该步行就步行。”

“知道了。” 阿福笑着应道，伸手想帮她理一理被风吹乱的鬓发，又想起自己刚磨过箭头的手太粗糙，转而接过她递来的水囊，“等我查探完印加的情况，就回来陪你种草药。”

墨晓的脸颊泛起红晕，轻声道：“谁要你陪…我是说，路上小心。”

队伍出发时，嬴振和青禾也来送行。

嬴振拍了拍阿福的肩膀：“印加帝国的情况不明，你们只需查探虚实，不必深入腹地。若遇危险，以自保为先。”

“公子放心。” 阿福翻身上马，马蹄踏在石板路上，发出清脆的声响。

他回头望了一眼，墨晓还站在城门口，手里攥着他前几日换下的绷带，像握着什么珍宝。

青禾看着远去的斥候队，忽然对嬴振道：“我让人赶制了几副登山用的铁爪，应该能派上用场。”

她指的是用熟铁打造的防滑爪，绑在鞋底能在湿滑的山路上站稳。

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