“看天象。”姚广孝指向东方，“紫微星亮了许多，旁侧的变星……已经与辅星连成一片了。”

林默顺着他指的方向看去，只看见一片灰蒙蒙的天空。他不通星象，但他明白姚广孝的意思——经过昨夜，他在朝中的地位，已经彻底稳固了。

“大师的选择，是对是错，现在还不知道。”林默轻声道，“但孤答应你的事，一定会做到。”

姚广孝笑了：“殿下可知，贫僧为何最终选择您？”

“为何？”

“因为您和燕王……不一样。”姚广孝转过身，看着林默，“燕王要的是皇位，您要的是天下。皇位只是一把椅子，天下却是万里江山、亿万生民。这把椅子，燕王坐得，您也坐得——但天下，只有您能治得。”

这话说得很大，但林默听懂了。

朱棣是个枭雄，能打天下，但不一定能治天下。而林默要做的，是真正的变革，是从根子上重塑这个王朝。

“大师接下来有什么打算？”林默问。

“贫僧想向殿下讨个差事。”姚广孝正色道，“蓝玉案将结，那一万五千人中，有不少可用之才。贫僧愿为殿下甄别、招揽、培养这些人——让他们成为殿下未来的班底。”

这个提议很有价值。

那些从蓝玉案中活下来的人，对朝廷有怨，但对救他们的人会有忠。若能用好，确实是一股不可小觑的力量。

“准了。”林默点头，“需要什么，找蒋瓛要。但记住——要暗中进行，不可张扬。”

“贫僧明白。”

两人又站了一会儿，直到东方泛起鱼肚白。

“殿下，”姚广孝忽然问，“您恨燕王吗？”

林默沉默良久，才缓缓道：“不恨。孤只是……替他可惜。他本可以成为卫青、霍去病那样的人物，开疆拓土，青史留名。但他选了另一条路。”

“那您会杀他吗？”

“不会。”林默摇头，“皇爷爷已经废了他，这就够了。杀人容易，但要让人心服……很难。孤要让他活着，看着他曾经想要的东西，被孤一件一件实现——这才是对他最大的惩罚。”

姚广孝深深看了林默一眼，合十行礼：“阿弥陀佛。殿下之心胸，贫僧……佩服。”

三日后，蓝玉案正式结案。

蒋瓛将最终案卷呈到乾清宫时，朱元璋正在用早膳。老皇帝放下筷子，仔细翻看。

案卷很厚，但条理清晰。蓝玉的罪状列了二十一条，条条有据；涉案人员分为三等，处置有别。最难得的是，案卷最后附了一本名册——那是被免罪、被轻判的人员名单，足有八千余人。

“这都是雄英的意思？”朱元璋问。

“是。”蒋瓛跪地禀报，“太孙殿下说，首恶必惩，胁从可恕。这些人中，有些是被胁迫的，有些是被诬陷的，还有些……是可用之才。”

朱元璋翻到名册的最后一页，上面有林默亲笔写的一段话：

“皇爷爷，孙儿知道您担心功臣跋扈、尾大不掉。但杀人不是办法，用人才是。这些人经历此劫，对朝廷有畏，对孙儿有恩。若能用好，将来都是大明的栋梁。请皇爷爷恩准，给他们一个戴罪立功的机会。”

字迹稚嫩，但思路清晰。

朱元璋看了许久，终于提起朱笔，在案卷上批了一个字：

“准。”

圣旨颁下，朝野震动。

凉国公蓝玉赐死，以国公礼葬之，家眷不究。其部下、党羽，按罪轻重分别处置——该杀的杀，该流放的流放，该赦免的赦免。

最终处决的，只有不到两千人。

这比历史上少了整整一万三千人。

消息传出，那些本以为必死的官员、将领，纷纷对太孙感恩戴德。而那些被赦免的家属，更是将林默视为救命恩人。

一时间，春和宫收到的谢恩折子、感恩礼，堆成了小山。

但林默一概不收，只让李福全传话：“要谢，就谢皇爷爷天恩。要报，就报效国家。”

这话传到朱元璋耳中，老皇帝笑了。

腊月三十，除夕。

春和宫难得热闹起来。林默的身体好转，朱元璋特许他在宫中设小宴，邀几个亲近的人共度除夕。

来的人不多：蒋瓛、姚广孝、徐贲，还有……徐妙锦。

徐妙锦的伤还没好全，脸色苍白，但坚持要来。她穿着一身淡青色的袄裙，披着白狐裘，坐在林默身侧，安静得像一幅画。

宴席很简单，四菜一汤，但气氛很好。姚广孝破例饮了一杯酒，徐贲说了几个江南的趣事，蒋瓛虽拘谨，也难得露出了笑容。

酒过三巡，窗外响起爆竹声。

新的一年要来了。

林默举杯：“这一年，多谢诸位相助。来年……还请继续帮扶。”

众人举杯共饮。

放下酒杯时，蒋瓛忽然低声道：“殿下，有件事……臣不知该不该说。”

“但说无妨。”

“臣今日收到密报，”蒋瓛的声音压得很低，“燕王在押往凤阳的途中……被人劫走了。”

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