浮萍圩内，气氛微妙。

秦远三人雷霆手段击退怒蛟帮探子的事，似乎已在有限的范围内悄然传开。当他们在圩市唯一的“船行”（一间兼营杂货的棚屋）询问租船事宜时，那个原本懒洋洋的船行老板立刻变得殷勤起来，不仅报出的价格颇为公道，还主动介绍了数条前往星罗水寨的航线利弊。

最终，他们以三十块下品灵石的价格，租下了一条半旧的中型乌篷船，附带简单的防御法阵和一套简陋的“引航罗盘”。船行老板甚至贴心地赠送了一份粗糙的碎星屿水域简图和一小罐据说能驱散低级水兽的“腥檀粉”。

“几位客官一看就是做大事的，这船虽旧，但骨架结实，阵法也灵光，去星罗水寨顺风顺水，顶多一天半。”老板搓着手，满脸堆笑，“不过最近湖上不太平，几位夜里行船，最好找个背风的岛湾歇脚，避开那些水猴子（指湖匪）和……呃，有些说不清道不明的玩意。”

秦远点点头，付清灵石。他注意到，在他们办理租船手续时，圩市里有几道目光始终若有若无地跟随着，其中一道隐晦而沉静，来自百晓阁的方向。

没有耽搁，三人一豹带着补给登上乌篷船。韩立早年跑过船，略通操舟之术，主动承担了船夫的职责。秦远则与苏妙晴在船舱内调息，同时警惕着四周湖面。

乌篷船驶离浮萍圩，融入茫茫烟水之中。湖水幽深，初时还算平静，只有船桨划破水面的哗啦声和远处偶尔响起的、不知名水鸟的鸣叫。星光刃豹趴在船头，银眸警惕地扫视着周围水域，它似乎对水环境适应得很快，伤口在秦远持续星力滋养下愈合速度也加快了些。

然而，平静并未持续太久。

离开浮萍圩约莫两个时辰后，天色完全暗下，一弯残月升起，在湖面投下破碎的清辉。乌篷船正驶入一片较为开阔的水域，两侧皆是遥不可及的黑暗，只有船头符灯散发出昏黄的光芒，照亮前方数丈。

忽然，前方水域传来一阵奇异的、如同万千细沙摩擦的“沙沙”声，声音由远及近，迅速变得密集！

“不好！是‘食铁蛭’群！”韩立脸色一变，猛地停下船桨，“这鬼东西刀枪难伤，专吸灵力精血，最喜欢夜里聚群活动！”

只见前方月光照耀的水面上，浮现出一片黑压压的、如同厚重油污般的东西，正快速向乌篷船蔓延而来！那是由无数指甲盖大小、通体漆黑、口器锋利的怪虫组成的虫潮！它们所过之处，连月光似乎都被吞噬，散发出一种令人心悸的贪婪气息。

秦远神识扫过，这些“食铁蛭”个体气息微弱，但数量庞大，聚合起来足以威胁筑基修士，而且对灵力护罩有极强的腐蚀穿透性。若是被缠上，船毁人亡只在顷刻！

“转向！避开它们！”秦远沉声道。

韩立咬牙，拼命扳动船舵，同时将一股灵力注入船身法阵，试图加速转向。然而，虫潮范围极广，速度又快，眼看就要将乌篷船纳入包围！

就在此时，趴在船头的星光刃豹，忽然站起，对着那片急速蔓延的黑色虫潮，发出一声低沉而威严的咆哮！

“嗷——！”

咆哮声中，并非纯粹的声浪，更蕴含着一股源自它血脉深处、经过秦远星力滋养而愈发纯净的星辰威压！银色的星辉自它身上弥漫开来，虽不强烈，却带着一种古老而尊贵的凛然气息！

那汹涌而来的食铁蛭群，在接触到这股星辉威压的瞬间，前冲之势骤然一滞！仿佛遇到了某种天敌或不可侵犯的存在，虫群边缘出现了明显的骚动和退缩，原本密集的阵型也变得松散起来！

“有效！”苏妙晴美眸一亮。

秦远也感到意外，没想到刃豹的星辰气息对这些阴秽水虫有如此克制之效。他立刻抓住机会，对韩立喝道：“全速！冲过去！”

韩立精神大振，全力催动法阵，乌篷船如同离弦之箭，趁着虫群迟滞的间隙，险之又险地从边缘擦过！船身与虫群边缘接触，发出令人牙酸的“滋滋”声，护罩灵光急剧闪烁，但终究未被突破。

待到船将虫群远远甩在身后，三人才松了口气。回头看，那片黑潮依旧在月光下游弋，却不再追赶。

“豹兄这次立大功了！”韩立擦着冷汗，心有余悸。

秦远抚摸着刃豹的头颅，渡入一缕精纯星力以示奖励。刃豹低呜一声，眼中也有一丝得意。它似乎越来越适应并开始主动运用自身与星辰之力相关的天赋。

经此一遭，后半夜反而平静了许多。或许是刃豹残留的星辰气息威慑，或许是运气使然，再未遇到大规模的水兽袭扰。

翌日晌午，前方水天相接处，一片规模远超浮萍圩的水上建筑群逐渐显现在视野中。

那是由无数大小船只、木排、浮岛、甚至直接建于巨大礁石或浅滩上的房屋组成的庞杂聚落，纵横交错的水道如同街道，各式各样的船只穿梭其间，桅杆如林。建筑风格粗犷而实用，多以木材、石材和防水兽皮搭建，不少房屋上还悬挂着颜色各异、绘有不同图案的旗帜或灯笼，隐约能听到喧嚣的人声、吆喝声和法器运转的嗡鸣。

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