“此地……地图上标注为‘迷瘴泽’，灵气紊乱，多毒虫妖兽，寻常修士不愿深入。”秦远对照星图，确认了位置。这里已经算是比较靠近陨星湖东北区域，距离沉船湾尚有约七十里，但环境险恶，反而可能提供暂时的喘息之机。

三人找到一处半淹没在浑浊水中的、由巨大枯木和藤蔓自然形成的洞穴，略作清理，布下几个简易的预警和隔绝气息的小禁制，才终于稍稍放松紧绷的神经。

“暂时安全了，但我们必须尽快弄清外界情况，并决定下一步。”秦远取出一些干粮和清水分给大家，自己也慢慢咀嚼，同时大脑飞速运转。

韩立啃着干粮，含糊道：“秦哥，你说……大长老知不知道我们被袭击了？她给的传送贝救了咱们，但她会不会也被内鬼蒙蔽了？”

“大长老应该很快会知道听潮小筑遇袭、我们失踪的消息。”苏妙晴接口，“但内鬼既然敢动手，必然有所准备，可能会制造假象，比如伪装成我们自行离开遭遇不测，或者嫁祸给怒蛟帮、飞星盗。大长老能否及时识破，并找到我们，难说。”

秦远点头：“我们不能完全依赖外部救援。两条路：一，想办法穿过迷瘴泽，绕路前往沉船湾附近观察，但风险极高；二，尝试在迷瘴泽内寻找相对安全之地潜伏，同时用其他方法联系外界，比如……或许可以尝试激发星枢令的特殊感应？”

他想起了星枢令与湖心深处那若有若无的共鸣。这感应虽然微弱且指向不明，但或许能作为一种特殊的、不被常规干扰影响的“信标”？或者，可以尝试从星枢传承中，寻找是否有远距离、跨障碍传递微弱讯息的法门？这需要时间尝试，且未必能成功指向大长老一方。

就在秦远权衡利弊之时，负责警戒外围的小星忽然浑身毛发微竖，发出一声极低的、充满警告意味的呜咽，目光死死盯向洞穴外某个方向的浓雾。

秦远三人立刻噤声，收敛气息，凝神感知。

浓雾之中，传来极其轻微的、物体划过水面的声音，以及……隐约的、压抑的咳嗽声。似乎有人，正艰难地穿行在迷瘴泽内，而且很可能受伤不轻。

“不是追兵。”苏妙晴以神识传音，“气息很弱，且杂乱，似乎在躲避什么。”

秦远眼神微动。在这荒芜险恶之地，突然出现一个受伤的落单者……是巧合，还是又一个陷阱？

他示意苏妙晴和韩立做好准备，自己则悄无声息地移动到洞穴入口附近，透过藤蔓缝隙，向外望去。

迷蒙的雾气中，一道踉跄的身影逐渐清晰。那是一个穿着破损澜部低级执事服饰的中年水族男子，脸色青灰，嘴唇发紫，左肩有一道深可见骨的伤口，流淌着泛黑的血液，显然是中毒迹象。他一手捂着伤口，一手拄着一根折断的船桨，每一步都走得异常艰难，眼神涣散，似乎随时可能倒下。

当他艰难地挪到距离秦远藏身洞穴不足十丈的一处稍微干涸的泥地上时，终于支撑不住，扑倒在地，剧烈地咳嗽起来，咳出的也带着黑血。

秦远仔细观察，此人修为不过炼气后期，伤势极重，中毒已深，做戏的可能不大。而且其服饰细节、腰间悬挂的身份玉牌（虽已破裂），都与澜部制式吻合。

他心中有了计较，对苏妙晴二人传音：“我出去看看，你们警戒。”

说罢，秦远施展水隐术，身形缓缓融入周围的水汽，悄然靠近那名倒地不起的执事。

就在秦远即将触碰到对方之时，那执事涣散的眼神忽然凝聚了一瞬，用尽最后力气，猛地抓住秦远隐现的衣袖，嘶声道：“客……客卿？是……是秦客卿吗？我……我是幽兰执事麾下……巡泽卫……快……沉船湾……有变……他们……要开启……”话未说完，他眼中神采彻底消散，抓住秦远衣袖的手也无力的垂下，气息迅速湮灭。

秦远迅速检查，确认此人已真正死亡，伤势和毒素都是真实的，并非伪装。他手中，除了那半截船桨，还紧紧攥着一小块被捏得变形的、非金非玉的黑色碎片，碎片上残留着极其微弱的、让秦远感到一丝熟悉的——星辰之力波动，以及一股阴冷邪异的气息。

“沉船湾有变……他们……要开启……”秦远咀嚼着死者最后的遗言，目光落在那黑色碎片上，心中的不安愈发浓烈。

开启什么？星路节点？还是……某种不该被打开的东西？

这名巡泽卫为何会出现在此？是逃出来的？还是被故意放出来的“信使”？

迷雾，似乎更浓了。而沉船湾的方向，在秦远的感知中，仿佛正有什么东西，在浓雾与深水之下，缓缓苏醒。

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